板栗，又称栗子、栗果、大栗等，有“山中药”“树上饭”之美名。古时人们就对栗子情有独钟，常常食栗养生，留下了许多轶闻逸事。
宋代文豪苏东坡与佛印和尚交往颇深。一次，苏东坡亲自炒好板栗用以招待佛印和尚，那炒过的板栗露出了黄酥酥的栗仁，惹得佛印和尚早想一尝为快。苏东坡却提出俩人要对对子，赢家才能吃板栗，便脱口吟出一上联：“栗破凤凰（缝黄）现。”此上联借板栗为题，含有板栗破了缝，黄酥酥的栗心现出来的意思。佛印和尚不慌不忙，应声续了下联：“藕断鹭鸶（露丝）飞。”意为莲藕断了露出了飞丝，而且下联“鹭鸶”可与上联“凤凰”相匹配。语音一落，两人相视一笑，不禁尽兴地品起板栗。
据说，苏辙晚年得了腰腿痛的毛病，一直治不好，后来一位山翁授他一秘方，即每晨用鲜栗十颗，捣碎煎汤饮，连服半月。苏辙食后果然灵验，不禁赋诗曰：“老去日添腰脚病，山翁服栗旧传方。经霜斧刃全金气，插手丹田借火光。入口锵鸣初未熟，低头咀噍不容忙。客来为说晨兴晚，三咽徐收白玉桨。”道出了栗子的食疗功效。
南宋陆游一生坎坷，却能活到85岁高龄，这与他一生注重饮食养生有很大关系。他对板栗很有感情，曾在《老学庵笔记》中对糖炒栗子的由来作了生动的记述。他喜欢啖栗子，深谙栗子的养生作用，晚年齿根浮动，常食用栗子治疗，正如他在诗中所写道：“齿根浮动叹吾衰，山栗炮燔疗夜饥。唤起少年京辇梦，和宁门外早朝来。”
明代诗人吴宽讲究栗子的食用方法，喜欢用栗子和米一起煮粥，以增加营养，他在《煮栗粥》诗中写道：“腰痛人言食栗强，齿牙谁信栗尤妨。慢熬细切和新米，即是前人栗粥方。”诗里句间反映了诗人对栗子粥的钟爱，也道出了栗子粥能补肾气、益腰脚之功效。
清代乾隆皇帝在某次吃过糖炒栗子后龙颜大悦，写下了《食栗》诗：“小熟大者生，大熟小者焦。大小得均熟，所待火候调。惟盘陈立几，献岁同春椒。何须学高士，围炉芋魁烧。”读来别有一番情趣。清代慈禧太后曾传旨御膳房以优等栗子加工供膳，御厨精选栗子加入上等冰糖清炖，供给慈禧太后当点心食用。慈禧太后还常吃用栗子粉做的窝窝头。