公元四世纪，胡族政权占据中原，东晋王朝退守江南，被传统史家称为“五胡乱华”。
五胡政权中最残忍的后赵帝国，在暴君石虎的治下，更以种种暴政，杀戮汉人百姓。在石虎治下的十七年时间里，被种种暴政残虐而死的中原汉人民众，岂止数十百万。
羯赵暴君：石虎
此时，华夏民族在东亚大陆最丰饶的土地生活已两千余年，建立过辉煌灿烂的诸子百家文明，和威震八方的秦汉帝国，此刻他们的子孙却被犹如猪羊凌虐，
曾有汉家英雄、东晋名将祖逖逆击中流，挥师北上，抗击羯虏，壮心激烈，可惜大志难遂，英年早逝。最终诛灭后赵，替千百万惨死民众报却血仇的，正是一个叫“石闵”的胡人养子。
东晋名将：祖逖
“石闵”本是汉人，其父冉良，12岁时被石虎俘虏，收为养子，改名石瞻，28岁为后赵军队战死。换言之，冉闵从一个刚出世的婴儿起，就成为石虎这个暴君的养孙。从他前半生的经历，也理所当然地效忠于石虎。
然而，自石勒石虎以其出身的杂胡羯人为核心，推行所谓“国人制”数十年，导致后赵国境内的矛盾极度激化。
石虎死后，汉臣张豺一度执政，遭到羯人将士的公然对抗。
【豺将出距之，耆旧羯士皆曰：“天子儿来奔丧，吾当出迎之，不能为张豺城戍也。”逾城而出，豺斩之不能止。” 】
其后，作为石虎养孙的冉闵，在石虎子孙的一系列内战中，最终获胜，掌握大权，
羯人贵族势力同样忌惮其汉人血统，认为冉闵只配 做他们的鹰犬走狗，不配做其主人，更发起了多次针对他的暗杀和阴谋，如孙伏都曾率“羯士三千人”企图起事暗杀他。
冉闵下令「与官同心者住，不同心者各任所之」的命令，并且「敕城门不复相禁」，即允许胡兵胡将自行离去，以此为试探，结果是“胡羯去者填门”。
这些羯人兵将，以实际行动表明了和冉闵势不两立的态度，冉闵这才不敢放虎归山， 「赵人百里内悉入城」「屯据四方者，所在承闵书诛之」，赵国境内的汉人百姓纷纷响应，将二十余万羯人尽行诛杀。
冉魏皇帝：冉闵
当时之世，不只是羯人，其他一朝得势的胡族，对汉人政权的敌视和忌惮，同样根深蒂固。
如鲜卑燕国和羯人后赵本是交战多年的世仇，石虎曾在北方边境常年集结重兵，企图灭燕。然而冉闵攻灭后赵，建立冉魏政权后，燕王慕容儁居然会质问冉魏大臣常炜：「冉闵为何要灭绝其故主石氏？」足可见当时汉胡矛盾之尖锐。
冉闵立国称帝，英雄一怒血流漂杵，诛灭羯人二十余万，并宣战四方胡族政权，下令「内外六夷敢称兵杖者斩之。」可说壮志气吞山河。
此举凝聚了北方民众的民心，正是自刘渊石勒起兵开始，被杀戮被损害而压抑了数十年的屈辱和怒火一朝爆发，亦是为恶多端的石勒石虎辈的自食恶果。
毕竟连孔子亦曰“以德报怨，何以报德？”以当时历史环境而论，正是以牙还牙、以血还血。
所以官修正史《晋书》也好，明末史学大家王夫之《读通鉴论》也好，对此事态度都是：羯人和石勒石虎们自作自受，报应而已。
《晋书》：【永曾之诛羯士，亦歼其类。无德不报，斯之谓乎！】
张大龄《晋五胡指掌》:【当勒追越柩於苦县时，十万晋兵无一脱者，冉闵竟足以报之。】
冉闵的事迹长时期鲜为人知，被传统史家忽略，则是因为他完全不符合历代封建皇朝推崇的“君臣之义”，以及一直占各王朝主导思维的儒家倡导的仁义道德。
毕竟他幼年时身陷羯虏部众，曾是羯赵政权大将，却一朝警醒倒戈奋击，自立为帝，此外，对和他意见不合的大臣，他也多行诛戮。哪个皇帝会希望自己的臣子是这种人？哪个信奉儒家的大臣，又希望自己的君王行事如此暴烈？
然而，冉闵一朝幡然悔悟，操刀倒戈屠胡，慷慨豪言痛斥胡酋「尔曹夷狄禽兽之类犹称帝，況我中土英雄，何得不称帝邪！」，最后慷慨救义，已不愧为一位大写的英雄好汉，将封建腐儒的忠君谬论斥如粪土，本就值得赞颂！
否则，莫非冉闵应该甘心一辈子去做「石闵」，替石虎家族誓死效忠，一辈子为他们助纣为虐，残虐汉民，反倒才叫做知恩图报，大忠大孝么？
同时因为传统史观，素来成王败寇，无论起兵时曾做下多少恶行，只要最终成功，开创一个持续百年的新王朝，便能作为“开国太祖”被完全洗白。如汉高祖刘邦，光其明确记载的屠城记录四次，他手下汉军将领屠城记录八次，然而世人却多仅知其对手项羽是视人命如草芥、屠城杀俘如家常便饭的混世魔王，刘邦竟得了所谓“忠厚长者”之名。
而冉闵之不幸，便在于冉魏政权仅仅持续三年， 稳定统治地区也只有河北一域，便兵败被俘身死，当然不可能被视为正统王朝，也不可能被后世王朝的君主大臣所推崇。
岂以成败论英雄，悠悠千古竖丰碑。
《中国通史》：【冉闵的野蛮行动反映着汉族对羯族匈奴族野蛮统治的反抗情绪，所以他的被杀，获得汉族人的同情。慕容儁致祭赠谥，正是害怕汉族人给予冉闵的同情心。秦汉魏晋从来没有亡国后自杀的大臣，因亡国而自杀，是从冉闵的魏国开始的，这也说明汉族与非汉族间斗争的极端尖锐。】
《魏晋南北朝史纲》：【至于冉闵以区区之力驰骋中原，而东晋又只作壁上观，是以亡不旋踵，只成为历史上的悲剧而已。】