亚洲东部有一道从东北绵延到西南的巨大岛弧，其中有两组群岛，规模和地理格局都颇为相似，一组在我国的东北方向——日本列岛，一组在我国的东南方向——菲律宾群岛。
相似点1：群岛和列岛的格局相似。日本列岛由几千个岛屿组成，其中有4个大岛，其他都是小岛，面积大约37.2万Km²，菲律宾群岛有七千多个岛，也是若干大岛，加一堆小岛，面积大约30万Km²，比日本列岛稍微小一些，但也不算太多。
相似点2：地形都多山。两组群岛的形成原因类似，都是太平洋板块和亚欧板块碰撞形成的。日本列岛大约四分之三的山地，许多山脉的海拔超过3000米，最高点富士山海拔3776米。菲律宾一样，山地高原丘陵为主最高峰是棉兰老岛上的阿波山，海拔3143米，和富士山一样是活火山。
▲两大群岛上，有限的平地都种满了房子，住满了人，看着还挺拥挤的。
相似点3：生活的人口接近。日本列岛人口大约1.23亿（全国人口扣除琉球群岛），菲律宾群岛人口1.16亿。
相似点4：都盛产地震、火山、海啸、台风。日本列岛东部有日本海沟，菲律宾东部也有相似的菲律宾海沟，深不见底。也因此，这两个国家都在地震带上，有很多火山、地震、海啸灾害。当然，还有台风。其中日本人主要生活在海沟一面，菲律宾人主要生活在南海一面，灾害损失前者更容易比较大。
相似点5：首都都是最大城市，都在同名的海湾边上，周围都有火山堆。
相似点6：内海，日本列岛有岛间海——濑户内海，菲律宾群岛也有岛间海——锡布延海。
相似点7：共同爹地，都有美国在亚太地区的重要基地，国际上主要依仗的对象相同。
问题来了：菲律宾和日本两大群岛的地理规模和格局颇为相似，但是在历史时期的发展进程，现在的发展水平，都有天壤之别。为什么会这样？你可以说是人不行，但人最开始是地理环境塑造的。我觉得主要是因为菲律宾群岛和日本列岛“皮像肉不像”，有几个关键的缺陷：
第一、日本列岛比较集中，菲律宾则非常分散。地图上能轻易看出来，日本列岛看起来像一个整体，本州岛占了面积的三分之二，处于绝对优势地位，剩下四国岛和九州岛（北海道在历史时期融入比较晚），相隔也不远，濑户内海最窄处才十几公里，内海不但不会隔绝交往，反而是绝佳的水运通道，古代日本人就在这个波澜不惊的内海周围发育的。
反观菲律宾群岛，一南一北两个大岛，规模旗鼓相当，离得又远，天然有分裂——分庭抗礼趋势，中间一堆岛，间隔都不近，历史时期根本融合不了。事实上西班牙殖民者来之前，这里根本就没有一个国家，是一堆原始部落，插着羽毛的人到处乱跑。殖民者强行凑成一伙，但即便现在现在岛屿之间文化和心理差异也很大。
第二、这条理由有点不科学，就是菲律宾地图形状有点“不吉利”。
日本列岛的地图形状，一般认为像海马，日本很多人觉得地图像“龙”，虫也好，龙也罢，至少是有活力的。
菲律宾群岛的形状比较碜人，令人想起《三国演义》里曹操和刘备煮酒论营销，曹操对袁术的那句著名的评价：“冢中枯骨耳，吾早晚必擒之。”菲律宾的地图形状确实有点像一具枯骨：
吕宋岛像头+脖子+后背上部，马尼拉正好位于咽喉处，变成骷颅也是要害；萨马岛相当于背心，处于后背的中心地带；棉兰老岛相当于腰部+骨盆+后肢；巴拉望岛：细长的前肢。中间的岛屿：肋骨。包括宿务岛、班乃岛、莱特岛、保和岛等，脊柱若隐若现。
第三、气候带不同。世界历史上先后文明发展比较好的国家和地区，都位于30-60度这个维度范围，自古热带无强国。日本纬度大约30-45度，菲律宾大约5-20度，日本是典型的温带，菲律宾是典型的热带。热带动植物多，能量消耗也小，容易果腹；温带不努力就得饿死。
第四、远离文明中心，开化晚。中国是古代东方文明的中心，文明开发的先后顺序是：黄河流域-长江流域-岭南。日本列岛离中国核心区域距离，比菲律宾近很多，唐朝时期日本吸收了很多中原的文化，菲律宾处在遥远的南洋，古代没有开化过。
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