河南省信阳市下辖的息县，是一个有着悠久历史和灿烂文化的地方。它曾是春秋时期的息国，也是楚国的陪都之一。
它的历史可以追溯到商朝，距今已有3000多年。它有着“中华第一县”的美誉，是中国历史上唯一一个从未改过县名的县。
之所以能够保持这样的特殊地位，是因为与一位名叫“息夫人”的绝世美女有关。
息夫人，本姓妫，是陈国国君陈庄公的女儿。她生于陈国宛丘（今河南省淮阳区），容貌绝美，有“面若桃花”之誉。
她嫁给了息国国君为妻，因此也被称为息妫或息夫人。她和息侯相敬相爱，过着幸福的生活。
公元前684年，息夫人去陈国探望自己的姐姐，路过蔡国。
她的姐姐是蔡国国君蔡哀侯的妻子，蔡哀侯见到息夫人，一见倾心，想要霸占她。
他借口要款待她，把她留在宫中，对她动手动脚。息夫人羞愤难当，拒绝了他的无礼。
蔡哀侯恼羞成怒，威胁她，说如果她不从，就要杀了她的丈夫。息夫人不得已，只好答应了他，但心中却暗暗发誓，要找机会报仇。
息夫人回到息国后，把事情告诉了息侯。息侯气愤不已，决定与蔡哀侯决一死战。
但是他知道，自己的国力不如蔡国，单打独斗不是对手。
于是，他想出了一个计策，向楚国国君楚文王求援。他说，如果楚文王能假装进攻息国，他就向蔡国求救，蔡哀侯一定会派兵来援。
这样，楚文王就可以趁机攻打蔡国，一举灭掉这个仇敌。楚文王听了息侯的话，觉得这是一个好主意，就答应了他的请求。
公元前680年，楚文王率领大军来到息国，假装要攻打息国。息侯立刻向蔡国求救，蔡哀侯果然派出了大军，来到莘地（今河南省汝南县境）与楚军交战。
楚军乘机发动突袭，大败蔡军，俘虏了蔡哀侯。息侯的计策成功了，他高兴地去向楚文王道谢。
但是，他不知道，他的妻子息夫人，已经成了楚文王的目标。
原来，蔡哀侯在被俘之前，为了报复息夫人，就在楚文王面前大赞息夫人的美貌，说她是天下第一美人，没有人能比得上她。
楚文王听了他的话，心中生出了好奇，想要见识一下息夫人的风采。他以巡游为名，来到息国，见到了息夫人。
果然，息夫人的容貌如同仙子一般，楚文王一见钟情，决定要得到她。
楚文王设宴招待息侯，乘机以武力俘虏了他，灭亡了息国。他把息侯关在了城门，当作了守卫的士兵。
他把息夫人带回了楚国，强行占为己有。息夫人听到了息国的覆灭，心如刀割，想要自杀，但是被楚文王的侍卫阻止了。
她为了保全息侯的性命，无奈地嫁给了楚文王。但是，她从此不再说话，不再笑容，对楚文王冷若冰霜。
楚文王虽然得到了息夫人的身体，却得不到她的心。他对她百般宠爱，却换不来她的一句话。
他问她为什么不说话，息夫人回答说：“我一个女人，伺候两个丈夫，即使不能死掉，又有什么话可说？”
楚文王听了她的话，心中感动，认为是蔡哀侯的缘故才导致息夫人的冷漠，于是派兵攻打蔡国，把蔡哀侯处死，为息夫人报了仇。
息夫人在楚国宫中，为楚文王生下了两个儿子，分别是楚堵敖和楚成王。
这两个儿子后来都成为了楚国的国君，对楚国的发展有着重要的影响。
但是，息夫人并没有因此而快乐，她始终念念不忘自己的丈夫息侯，每当看到桃花盛开的时候，就会流下泪来，不愿和楚文王说话。
她的悲哀，被后人写成了一首脍炙人口的诗句：“看花两眼泪，不共楚王言。”
后人为了纪念息夫人，建立了庙宇和碑文，将她视为平安神，祈求她的庇佑。
所以，3000年来，这个地方都以“息县”这一名字来纪念她，从未改过。这里不仅是中华第一县，也是中华第一美人的故乡。