生活中并不乏盲目尊大而又无知狂妄的人，每当遇到这些人时，我们总会毫不吝啬送上一个成语：夜郎自大。
很显然，这个成语是个贬义词，如果我们被贴上了这个标签，那就足够闹心，毕竟这个成语实在是太令人难受了。
作为现实生活中的一个高频词，它的意思几乎人尽皆知，但是真正了解这个成语背后故事的人其实并不多，甚至有不少人想当然地认为，夜郎是个人。
可夜郎还真不是一个人，而是一个国家——夜郎国。
夜郎国是中国西南地区由少数民族的先民建立起的第一个国家，至于其存在的年代，可以追溯到春秋战国时期。
楚襄王在世的时候，为了扩大自己的版图，便将目光看向自己领域的西南，于是派大将出征，前去讨伐，这才让中原的人们知道，在当时的西南地区还有一个夜郎国。
自从夜郎国被楚国注意后，此后的三百年里，一直都活跃在历史之中，直到汉成帝时期，夜郎国王胁迫周边20多个城邑反叛汉朝，结果被汉朝平定，夜郎王也被杀，这个政权也因此烟消云散。
如果不是这个国家为我们贡献了一个流传后世的成语，想必根本没有多少人知道，曾经的西南地区还有一个名字这么怪异的国家。
但是历史上的夜郎国王真的自大过吗，还真没有，它在鼎盛时期的疆域完全可以与汉朝相媲美，只是真正了解的人并不过，总以为夜郎只是一个偏居一隅的小地方，是无法比拟大汉王朝的。
真实的历史我们应该这样看。
夜郎自大的由来
夜郎自大这一成语的由来，还要感谢太史公司马迁，因为正是他在《史记·西南夷列传》中，为后人讲述了夜郎的“自大”。
话说汉朝成立之后，对周边的小国就有了不可同日而语的影响力，但是在位于西南的夜郎国，由于交通闭塞和与中原交往很少，便不怎么了解这个政权。
有一天，夜郎王突发奇想，想着要看看自己的国家究竟有多大，便带着部下去巡视国境，途中他问部下说：
这里哪个国家最大？
臣子们一瞧，拍马屁的机会来了，自然不能放过，所以便争先恐后地说：
当然是我们夜郎国最大。
夜郎王很满意，继续前行，又看到了一座高山和一条河，他又问：
天底下还有比这更高的山和比这更长的河吗？
臣子们自然极力摇头，说没有，眼前的山最高，眼前的河最长，夜郎王信以为真，自此之后便认为夜郎国是世界上最大的国家了。
有那么一次，汉朝派使者出使西南的夜郎国，途径滇国时，滇王便问汉朝的使者，汉朝与我的国家相比，哪个更大？
汉朝使者一听大吃一惊，他没有想到这么一个小国，竟然还想着与汉朝比大小，当真是可笑可笑。
等他到了夜郎国之后，夜郎国王在和使者交谈的时候，也问了和滇王同样的问题，因为在他的眼中，根本不知道汉朝有多大，而盲目自信的他，又想着在汉朝使者面前显摆一把，毕竟夜郎王一直认为他的国家最大。
于是乎，夜郎自大这一成语便流传了下来，也将盲目自大的夜郎王，永远地钉在了历史的耻辱柱上，那么夜郎是不是真的自大？
夜郎的鼎盛时期
从上面的故事，我们已经可以得知，汉朝的使者是先途径的滇国，最早问出这话的也是滇王，而后才是夜郎王，所以如果真要说自大，应该是滇国。
只是可惜啊，历史没有记住滇王的自大，反而记住了夜郎王的自大，当真是一件令人想不通的事情，至于其中缘由，或许是由于夜郎比滇国读起来更顺畅。
无论如何，与汉朝比大小这事，夜郎王也问了，所以要说他一味背了滇王的锅，倒也不怎么合理。
既然如此，我们就得来看看古时候的夜郎国究竟有多大。
由于年代久远，我们要考察夜郎的疆域，自然也只能从古籍下手，而司马迁在《史记·西南夷列传》开篇便为大家讲了这个问题，即：
西南夷君长以什数，夜郎最大。
这句话的意思是说，西南地区有很多国家，其中夜郎国的疆域最大，至于说究竟有多大，司马迁也不知道，反正就知道很大很大。
后来《后汉书》的作者范晔对这件事进行了深入研究，最终他追记出了夜郎的疆域范围，即：
东接交趾，西有滇国，北有邛都国。
这些国家可是有范围的，由此可以判定鼎盛时期的夜郎国应该涵盖了现在的贵州省的大部分地区和云南、四川、广西、湖南等省份的部分地区。
这也就意味着，单单从疆域上面积来说，夜郎并没有自大，是可以和汉朝相媲美的。
夜郎都城位于现在的哪里
既然夜郎国的疆域有了一个大致范围，那么夜郎国的都城又位于现在的什么地方？
由于年代久远，再加上夜郎国在历史中仅仅只是昙花一现，这就导致它的都城并没有留下一个确切的位置，史学家根据相关史料列出了三种可能。
其一，位于贵州长顺县广顺镇。
夜郎国对竹子是十分崇拜的，《后汉书》中也记载了夜郎的建国经过，而其中一些记载与广顺镇有些相似。
当地的百姓一直称古城池就是从前的夜郎王府，后来在当地还真发现了一些古城遗址，甚至还在附近发掘出了多处古夜郎的墓葬。
其二，贵州毕节市赫章县可乐乡。
有一本名叫《夜郎史传》的文献，指出夜郎的中心是可乐乡，而在建国之后，可乐出土了大量的战国、西汉、东汉的文物，其文物的时间正好与夜郎国存在的时间温和。
在彝文中，可乐的意思并不是我们理解的字面意思，而是指代中央大城，按照古代的城池规模，似乎都城才配得上这个“大”字。
其三，湖南怀化市沅陵县。
早在2000年的时候，湖南沅陵发现了一个庞大的巨型墓葬群，经过考古学家们的研究，断定这些墓葬的年代是从战国到汉代，而这个时期正好也是夜郎国存在的时期。
根据墓葬的规模和陪葬的器物，专家们推断这里的墓主人极有可能就是夜郎王，这也就是说，在很长一段时间里，沅陵都是夜郎国的文明中心。
李白有这么一首诗：杨花落尽子规啼，闻道龙标过五溪，我寄愁心与明月，随君直到夜郎西。
《唐人七绝诗释》为这首诗做注解时，特别强调：此夜郎在今湖南省沅陵县。
还别说，这三种说法都很在理，那么夜郎都城究竟在哪，亦或者是这些地方都可能是，我想时间会给我们答案。