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兰封会战，是1938年5月中国军队在河南省兰封地区为了围歼日军第14师团进行的一次大规模作战。
兰封会战，中国军队动员了20万人，而且均为精锐的中央军部队。但是这场战却打成了“千古笑柄”。
01 嚣张的土肥原贤二
徐州会战，因为李宗仁及时部署，50万中国军队跳出了日军包围圈。使得日军围歼徐州战场我主力部队计划落空，“所得甚微。”
日军为了捕捉和歼灭陇海路东段的中国军队主力，将攻击方向转到豫东地区。土肥原贤二的第14师团冲得最快，2万多人毫无顾忌地冲进第1战区，在整个日军部队中形成一个突出部。这架势显然没有把第1战区的20多万中央军放在眼里。
日军的嚣张气焰，让蒋介石很是不满。他下令第1战区务必将日军14师团消灭。
中国军队74军、64军的1个师从归德沿着陇海路两侧向西攻击；27军、71军则从定陶、菏泽、东明、考城一线进攻，切断日军退路；第8、94军187师、24师等部队负责阻击日军16师团的增援；第20集团军、第1军则集结于豫东，相机进攻。
按照这样的部署，中日兵力对比几乎到10:1，参战军队多为精锐中央军，战果就算不能大胜，也不会差到哪里去。
但是这场战斗因为2名将领的擅自撤退，最后成了“千古笑柄”
02 桂永清逃跑，兰封失守
桂永清字率真，江西人。曾经在德国步兵专门学校留过学，黄埔军校一期毕业。桂永清这个人在军中风评一向不佳，东征的时候抢当铺里的财物，蒋介石原本是要枪毙他。后来因为贺衷寒求情，才逃过一死。
1928年，军队整编时桂永清又顶撞蒋介石，原本要撤职的，何应钦替他求情，蒋介石让他德国留学。
兰封会战时，桂永清是27军军长，驻守兰封。负责切断日军的退路。
27军能不能完成阻敌任务直接关系到兰封会战的成败。
5月21日，中国军队兵分三路，准备夹击14师团。
经过一番激战，第51师、88师收复人和集、内黄。71军向仪封日军猛攻，14师团见西撤道路封堵，就集中主力，拼死向杨固集、双塔集一带猛冲。
在日军的猛攻之下，27军阵地被突破。
在这个时刻，桂永清身为军长，没有第一时间组织反击夺回失地。反而率领所部向开封和杞县撤退。
桂永清给88师师长龙慕韩留了个字条，让88师守兰封，自己则马不停蹄地狂奔到罗王车站。
而龙慕韩见桂永清跑了，也脚底打滑溜之大吉，带着88师于5月23日乘着夜晚弃城逃走。
兰封的失守，让统帅部大为震惊。兰封加上此前砀山的失守，导致围歼土肥原师团失败，日军两个师团会合后能够直取开封和郑州的危险局面。
中国军队赶忙调整部署，命第74军、64军、71军、第27军（桂永清此时还是军长）由东向西，胡宗南所部由西向东包围兰封、罗王寨、三义集、曲兴集一带的日军第14师团，于5月25日开始进攻。
蒋介石告诉他手下将领“此次兰封会战，关系整个抗日战局，胡、李、俞、桂、宋各军，应遵照薛总司令所示任务，务于本月25日午后6时30分全线总攻，务须于明26日拂晓前将兰封、三义寨、兰封口、陈留口、曲兴集、罗王寨地区间之敌歼灭。如有畏缩不前、攻击不力者，按律严惩；”
中国军队向14师团发起了猛攻。5月25日当晚第71军即夺回了兰封车站。26日，第74军夺回了罗王车站，第71军猛攻兰封外围日军阵地。5月27日，第64军攻占罗王集，第71军在攻占兰封外围许多要点后收复了兰封。
日军第14师团主力收缩至三义寨附近，被豫东兵团所包围。
战场胜利的天平似乎在倒向中国军队。关键时刻桂永清再一次当了逃跑将军。
日军于5月28日向第27军阵地反击时，桂永清又一次“独断命令各部队向杨固集、红庙间地区转移阵地，沿途抛弃无线电机及武器弹药，情形颇为混乱”。
桂永清、龙慕韩的擅自撤退，使得战略要地兰封无人防守。日军不费一枪一弹就占领了兰封；桂永清第二次逃跑，则日军又一次逆转了战局，还让中国军队围歼14师团又一次落空。
而事后，桂永清仅仅是被撤职，龙慕韩被押解武汉枪毙成了替死鬼。
03 黄杰擅自撤退，丢了归德
就在桂永清二次逃跑的同一天，豫东要地归德（现在的商丘）被救援14师团的16师团攻陷了。
日军第16师团和混成第三旅团，从砀山向西突击。5月26日占领虞城之后，马上开始攻击归德的外围阵地。
负责防守归德的是黄杰的第8军。
黄杰，字凭家，湖南长沙人，1924年考入黄埔军校第一期。黄埔毕业后进入黄埔军校教导第1团，1927年后开始出任各级军事主官，逐步升迁到方面军司令。参加过东征、北伐、中原大战，也打过长城抗战、淞沪会战。
兰封会战时，黄杰任第8军军长。黄杰所部负责坚守归德一线，阻击日军第16师团的救援。
守住归德，也就守住了中国军队的侧后方。
5月26日夜，黄杰第8军就退到了归德郊区。5月27日，第一战区司令长官程潜严令黄杰“务须死守商丘，在兰封地区之敌被击歼前，不得放弃”。
但气人的是，黄杰根本没有执行这项命令，第二天就擅自带着40、42师跑到了柳河和开封，只留下一个187师守朱集车站和归德。
可就是这个187师也在29日撤退了，留下一个空荡荡的归德。日军第16师团兵不血刃地占领了归德。
归德的沦陷瞬间让战局逆转，原本重兵集结的中国军队侧背受到了16师团的威胁，中国军队必须立即分兵堵住16师团。而更糟糕的是，北边日军混成第4旅团正准备强渡黄河，会合第14师团。日军第10师团加上混成第13旅团，占领了涡阳和亳州，快速向战场包抄过来。
原本要围歼第14师团的中国军队反而面临被日军反包围的危险。
04 全面撤退
5月31日，第一战区下达了全面撤退的命令。就这样一场原本中国军队占据绝对优势，日军冒进陷入重围的极其有利的战局，结果竟然是全面撤退。这场战硬生生地变成了“千古笑柄”。
兰封会战以这样的方式失败极大影响了中国军队的士气。此后的作战中，多名部队长临阵溃退。
64军军长李汉魂在电文中报告“187师团长张鼎光擅自撤退放弃杞县猪皮冈，旅长谢锡珍首先退出猪皮冈，旅长叶庚常在战场失踪逃往汉口”使得中原腹地郑州危在旦夕。
郑州一旦失守，则日军既可以威胁洛阳，西安，还可以沿着平汉铁路南下，威胁武汉。
为了阻止日军的前进，蒋介石下令掘开黄河大堤。这也就是后世非议不断的“花园口决堤”。
花园口决堤之后，虽然挡住日军两个师团的前进脚步，却没有对日军形成致命打击。但是却也让河南、安徽、江苏三省6000万民众受灾，千万亩农田被淹没，2000万百姓背井离乡。
兰封会战至此结束，虽然大部分中国军队作战果敢，给予日军重大创伤。
日军总计伤亡约3.2万人，仅日军第2军1个军在徐州开追悼会时，有姓名的战死人员即达7451人。
但却因为个别将领贪生怕死，擅自撤退导致战局完全被逆转，这样的失败却让人难以释怀。以这样的方式撤退和失败，让那些为国捐躯的将士九泉之下如何安息？
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