在抗战的历史上，常德这座湖南小城有着重要的位置。
1943年11月，代号“虎贲”的第74军57师在从郊区河洑山开进常德城设防。在接下来的日子里，57师将成为一支孤军。他们面对的是3倍于己的日军，一场血战就要爆发。
01 常德：川黔咽喉，云贵门户
常德古称武陵、朗州，别名“柳城”，位于湖南北部，往东是洞庭湖，西面是武陵山脉。是湖南著名的水陆交通要地，是著名的“川黔咽喉，云贵门户”。常德是中国著名的鱼米之乡，抗战时期是中国军粮的主要供应地。
1943年11月-12月，中国军队和日军在常德一带进行了大规模的“常德会战”。在这场会战之中，常德保卫战成了焦点。中国军队原计划在常德附近和日军进行决战。但是谁也没有想到，原先的常德附近决战最终演变成了双方围绕常德城的争夺战。
负责守卫常德的是74军57师的8000多将士。57师隶属于王耀武的74军，因在上高会战的英勇表现，赢得了“虎贲”的称号。但和同属74军的51,58师不同。57师原先隶属于69军。淞沪会战后69军伤亡惨重，被取消了番号，57师则划归了74军。而51,58两师则是正儿八经的中央军嫡系部队。
当时57师师长是余程万。余程万是广东台山人，这一年41岁。
02 8000虎贲守常德
作为军人，余程万自然知道常德的重要性，也知道大战一触即发。
余程万以设在常德城内中央银行分行的师部为核心，向四周呈辐射状分层设立街巷、城墙、城郊和外围据点共5道防线。57师当时有三个团：169团，团长柴意新;170团，团长孙进贤;171团，团长杜鼎。外加军直属炮兵团一个营，团长金定洲。
战前，余程万在写给妻子的信中说到“此次奉最高统率命令保卫常德，任务固甚重大，但余以能担负这个任务为光荣，余已决心为国牺牲，誓歼顽寇，幸勿眷念于怀”
1943年11月18日，日军第68、第116、第3师团分别从东、西、南三方发动进攻，常德保卫战首先在外围据点打响。
57师和日寇在外围激战几日后，虽然顽强奋战，但依旧无法抵挡日军优势兵力的疯狂进攻，外围阵地逐次被突破。
11月25日，日军在飞机的掩护下全面围攻常德。
日军为了防止中国军队的增援，动用了大量兵力阻截援军。援军一时无法靠近常德，57师只能在这座小城里孤军奋战。
攻防战打得非常惨烈。
日军为了突破57师的防守，不仅动用重炮轰炸，更是不断施放毒气。而我57师官兵则顽强防守，血战不退。
11月26日，日军一个联队猛攻北门外贾家桥阵地，171团一个排顽强防守。战斗打到下午，阵地已经全部被摧毁。排长殷惠仁和剩下的几名战士抱着手榴弹与日军同归于尽，壮烈殉国。
战斗进行到27日，57师重创日军同时，自身也伤亡惨重，同时弹药储备也所剩不多，而日军还在继续增兵。师长余程万不得不把所有的运输兵、担架兵、炮兵全部编入步兵进行战斗。
然而，援军依旧没有到。
11月28日，日军一部突入常德城。169团40多名非战斗人员先以手榴弹反击，随后和日军展开白刃战。最后全员牺牲。
日军陆续突破各个城门，双方展开更为残酷的巷战。
日军继续向常德城内施放大量毒气弹和燃烧弹，守军则不计牺牲地战斗。双方围绕一间房屋，一条街道，反复争夺，阵地在双方士兵之间多次易手。
日军伤亡了可以继续补充，而57师孤军作战，兵员无法补充，弹药虽有空军空投支援，但没有援军依旧无法守住常德。
日军包围57师指挥部所在的中央银行后，余程万发出了一封电报：
弹尽，援绝，人无，城已破。职率领副师长、指挥官、政治部主任、参谋主任等，固守中央银行，各团划分区域，扼守一屋，作最后抵抗，誓死为止。并祝胜利，74军万岁，中国万岁。
12月2日凌晨，57师师部最后的阵地已不到300米，各团伤亡殆尽，全师能战之兵不足300人。可用的步枪只剩40多枝。
而在重庆方面的严令之下，外围各军也在奋力救援常德守军。第3师第7团好不容易推进到常德南站3公里处，又被日军击退。57军已到绝望之地。
03 余程万被判死刑
12月3日，余程万不得不下令突围。
169团团长柴意新负责留守牵制日军，余程万带百余人换上便衣从城南翻墙突围，最后突围成功的仅有83人。
留守的柴意新带领百余残兵和日军进行残酷肉搏之战，全部壮烈牺牲。
日军占领常德后，许多重伤员用脚趾扣动步枪扳机，自杀身亡，宁死不屈。
1943年12月3日，常德失守。
常德一战中，日军先后投入攻城兵力有3万人，而57师全师仅有8000多人。
在人数、武器均不如日军情况下，57师坚守孤城16天。日军虽然最终占领了常德，但也付出了巨大伤亡代价。
光联队长就死了2名，大队长死了4名。
战后，余程万因为没有留下和常德共存亡，“留下伤兵，自己擅自突围”，被蒋介石要求严惩并被判处死刑，后来王耀武力保才得以幸免。被监禁10个月之后释放。
49年我军解放云南时，余程万没有随卢汉起义，而是选择去香港隐居。后来在香港遭遇匪徒抢劫身亡。
余程万当时留下伤兵，自己突围的举动确实在日后引发了很多争议，但57师广大官兵捍卫国土不怕牺牲的精神却是毫无争议，也是值得我们后人敬仰的。
我们了解历史，最好的方法就是阅读相关书籍。
14年抗战是我们民族记忆上的一个不可磨灭的印记，作为后人我们真的很有必要尽可能去了解这段历史。
关于抗战的书籍有很多，有的不够严谨，有的不够客观，有的又偏向戏说，有的有拘泥于局部，很难找到一本严谨客观完整梳理14年抗战的书籍。
我正在看王树增的《抗日战争》。这本书被评为2015年年度好书，作者基于大量史料尽可能客观地还原14年抗战的各个细节。基于全民族的视角来回顾抗日战争，非常适合大家全面真实地了解14年抗战的历史。
全文完
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