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1976年1月8日，敬爱的周总理与世长辞。
周总理去世后，国内外舆论普遍关注的一个话题是中国会让谁来接替周恩来？谁会成为中国的下一任总理？
原本排名第一副总理的邓小平是外界认为最可能的人选，但是此时的邓小平被再一次批斗，接替周总理是几乎没有可能的了。难道会是张春桥？
谁来接替周恩来这是一个牵动全局的重大问题，最终毛主席选择了华国锋。而华国锋更在毛主席去世之后成为了毛主席的接班人。
毛主席为什么会选择华国锋呢？
1921年，华国锋出生在山西交城的一个工人家庭。七七事变之后，华国锋投身抗日运动。1938年10月华国锋入党。在抗战时期，华国锋先后担任交城县牺盟会秘书，县抗日救国联合会主任兼分区农民部部长，中共交城县委宣传部部长兼抗日救国联合会主任等职务，在游击区和敌占区打击日寇，激发群众的抗日热情。
解放战争时期，华国锋历任中共交城县委书记、吕梁区第八地委组织部副部长、阳曲县委书记、晋中区第一地委宣传部部长等职，先后参加了汾孝战役、开栅保卫战、黄崖战斗、古交战斗等，为解放古交、太原等城市提供了坚实后勤保障。
1949年，华国锋随军南下，担任了解放后第一任中共湖南省湘阴县委书记。
从华国锋的履历可以看出来，他虽然也参加了抗日战争和解放战争，但是论起革命资历在党内还是一个后辈。解放后，他在政坛的起点也并不高，只是一个县委书记。
对于华国锋而言，他的政治生涯的转折点就在他调任到湘潭。
在湘潭这个地方，华国锋历任中共湘潭县委书记，中共湘潭地委副书记、专员公署专员，中共湘潭地委书记。
而湘潭正是毛主席的家乡。
1955年7月，毛主席作了《关于农业合作化问题的报告》。华国锋一直在基层工作，他在毛主席报告的基础上，深入农村，写出了《充分研究农村各阶层的动态》等三篇文章，正是这三篇充满湖南乡土气息的文章，让毛主席记住了华国锋这个名字。
这一年秋天，毛主席回湖南视察。这一次湖南之行，也是毛主席和华国锋的第一次见面。
彼时华国锋留着平头，穿着朴素，面相忠厚，毛主席对华国锋的印象非常好，认为他是一个老实忠诚的人。
10月，党的七届六中全会扩大会议召开，毛主席专门点名华国锋列席此次会议并介绍湘潭地区农业合作化的经验。华国锋的发言再一次让毛主席印象深刻，毛主席对华国锋说“你是个老实人”“你是我的父母官”
这一番话代表着毛主席对于华国锋的认可。
这一年，华国锋才35岁，在党内是一个不折不扣的后辈。
此后华国锋在仕途上一片光明，1956年开始他先后担任中共湖南省委委员、湖南省人民委员会文教办公室主任、中共湖南省委统战部部长，湖南省副省长，中共湖南省委书记处书记兼湖南省副省长等要职。
毛主席后来几次回湖南，都会找华国锋找来谈话，听取华国锋的汇报。而华国锋在汇报时也从不夸大，不唱高调，从来都是实事求是。他曾经老实地向毛主席汇报，当时农村“田瘦了，牛瘦了，人瘦了，产量不可能那么高了”
从这个细节也可以看出华国锋虽然老实，但却敢于说真话。
1963年，毛主席在华国锋《关于参观广东农业生产情况的报告》一文后写了很长的批示，这段批示也让华国锋开始在全党有了名气。
华国锋是一个老实人，但是更是一个干实事的老实人。
在湖南省领导的任上，华国锋干了不少实事。他主持了洞庭湖排涝、韶山灌区等大型水利工程。他还支持了袁隆平研究杂交水稻的研究。
1969年，华国锋成了九大的中央委员；1970年，华国锋出任湖南省委第一书记。这对华国锋来说，是一个明显的上升信号。
1970年，毛主席在和斯诺的谈话里谈到了华国锋“他是老班子里的人”
这一番话代表了毛主席对华国锋的信任，也让国外开始关注华国锋这个人。
1971年初，毛主席亲自提名华国锋到中央工作，同时依旧兼任湖南第一书记、广州军区政委和湖南省军区第一政治委员。
1971年九一三事件后，原本的接班人林总坠亡。毛主席曾考虑过王洪文，但是王洪文又和江青等人走得很近。于是毛主席把目光投向了华国锋。
在政治上，华国锋的性格不温不火，他即不会激进也不会保守。他不主动出击却会坚定防守，华国锋这一稳妥的性格也是毛主席欣赏的一点，也是华国锋能一步步从地方进入中央的关键因素。
毛主席了解华国锋，知道华国锋不仅忠厚老实，而且多年来一直坚决贯彻自己的指示。所以毛主席非常信任华国锋。
华国锋进入中央之后，全力协助周总理，纠正极左思潮，在保障视察供应和稳定物价方面做了很多工作，使全国粮食生产稳定增长。
1975年2月，华国锋成了常务副总理之一。在华国锋分管的领域解放了不少了干部，对科技人才的培养非常重视。
周总理去世之后，四人帮曾试图夺取总理这一职位。他们安排自己的爪牙四处串联，叫嚣着要让张春桥出任总理。
当时毛主席虽然也身患重病，但是头脑依旧清醒，他果断地选择了华国锋出任代总理，接替周总理。
之所以选择华国锋，在后人看来毛主席可能有这几方面考虑的
首先，华国锋政治上不激进不保守，比较稳，有利于稳定中国的社会；毛主席曾经说“国锋同志我很了解他 ，他厚道老实，能关心群众，能调查研究，能团结同志。他担任过县委书记 、地委书记、现在又担任国务院副总理，又有 中央工作经验，他担任总理是胜任的”
其次，华国锋从基础一步一个脚印走上来，踏实稳重，对毛主席忠诚的同时也有务实的一面。“革命”也要，“生产”也要，这就让华国锋成了多方都可以接受的一个人选。
毛主席这样的安排也是为了在老干部和四人帮之间找到一个平衡点，华国锋的性格让他认为是一个合适的人选。
同时毛主席考虑到华国锋在党内是后辈，资历不够，在1976年4月让华国锋出任了中共中央第一副主席、国务院总理。
而这个“第一”两个字正是为华国锋增加话语权。
毛主席去世之后，华国锋接班，成了新一届领导人。
尽管华国锋担任国家领导人的时间并不长，但是他为消灭“四人帮”，拨乱反正，恢复国家经济发展和人民生活做出了重要的贡献。
全文完
参考资料
《周恩来逝世后，毛泽东为何指定华国锋为代总理? 》李海文 《江淮文史》2016年第001期
《毛泽东为何选择他接班 华国锋:风雨人生路》李海文 《国家人文历史》2011年第015期
《华国锋:斯人逝去》徐庆全; 韩凯; 2008年第006期
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