军阀混战年代，社会动荡不安，整个中国仿佛成为了弱肉强食的原始森林，普通民众只能在水深火热的生活中苦苦挣扎。为了生存，一部分人被迫成为了山上的劫匪，虽然会有人因良心不安不去过分压榨普通百姓，但这样的人毕竟是少数，绝大多数还是会抢劫的苦农民，会将他们恶劣的一面展现给普通民众，导致百姓的生活愈发困难。那个年代，再善良的人都会被人逼成魔鬼。
湘西地区属于我国较为特殊的一个区域，山多地少，受到社会环境的影响，匪患日渐猖獗。而且随着军阀混战的加剧，越来越多的人因为生活成为了劫匪中的一份子，靠抢夺平民百姓过活。但这种情形又让普通百姓无法生活，从而成为劫匪，如此以来形成了恶性循环，当时湘西地区大部分村寨是土匪掠夺和控制的区域。
发展到解放战争时期，蒋介石为了增强自己的力量，决心将湘西地区的土匪拉入阵营，甚至给予了湘西地区土匪“国军”的称号。湘西地区的土匪以蒋介石为理由，并拿着国民党给的武器，将矛头对准了中国共产党，对立的情形逐渐发展下去。
新中国成立之后，受到形势所迫，西南剿匪成为了重中之重。虽然西南地区的土匪组织散漫，使用的武器设备也较为陈旧，但是它们对西南地区的地形十分了解，心狠手辣，战斗力不容小觑。可以说西南剿匪难度并不亚于共产党和国民党的对峙，在西南剿匪的过程中，我军伤亡甚至比与国民党战斗的伤亡还大。
西南剿匪的目的并不是将所有的匪患全部绞杀干净，而是将仍旧有挽救希望的土匪，在爱国主义的激励下，转变为我国共产党的一份子。当时西南剿匪和抗美援朝几乎是同步进行，因此被抓获的大部分土匪，都加入到抗美援朝战争中了，让他们通过战争功勋洗刷以往的罪孽。在抗美援朝战争中，很多曾经为土匪出身的人员都为这场战争做出了巨大贡献，金珍彪便是其中的一员。
金珍彪出生在湖南张家界武陵源区，武陵源区也属于西南地区的一部分，土匪活动较为活跃。民国时期，武陵源区的土匪受到国民党的支持，并且在天然地势优势的帮助下，成为了当时西南地区的一种显赫“职业”。随着发展，他们的目的不再是单纯的生存，而是通过购买军火，一步步的蚕食和侵略当地的政权。
土匪为了扩展自己的势力，不断强迫当地的人民强行入伙，金珍彪就是在这样的情境下成为了土匪的一份子。但是金珍彪自幼以来对土匪深恶痛绝，被强抓上山之后，从土匪松散的管理中找到了时机，刚被强抓当了三天土匪，他就趁机偷偷离开。但金珍彪未想到的是，仅仅只有三天，也让他永久背上了土匪的名称。
自1950年12月开始，中国解放军下定决心整肃西南匪患，仅仅用了两个月的时间，将西南地区所有的匪患基本肃清，共计3万余人。但不幸的是，仅仅当了三天土匪的金珍彪也在其中。西南地区的匪患的确猖獗，但并不是所有的人都罪有应得。解放军通过了解，处决了2万余恶贯满盈的土匪。对于其他的1万多土匪，决定对其进行关押改造。
金珍彪被抓后，一直被关在当地的佛古庙中等待审判。他看到过被当地处决的土匪，害怕自己也走到那一地步，只能默默祈祷解放军及时查清他的履历。一个个土匪被叫到名字后带走，高喊到金珍彪的名字后，他战战兢兢地走了出去。当时他甚至以为自己也要被枪毙，但是却看到喊他名字的那个人，笑眯眯的问：“你不愿不愿意去朝鲜？去朝鲜打美国鬼子？”
金珍彪觉得只要能活命，他什么都愿意做，于是迫不及待地答应了。他从未想到的是，这会成为他命运的第一个转折点。
朝鲜战争于1950年6月爆发，而美军则在同年9月份在朝鲜仁川登陆，直接插手朝鲜内政。毛主席看到了美国的野心，若朝鲜真正成为美国的附属地，中国将危矣。于是毛主席决定出兵援助朝鲜，11月19日，中国人民解放军正式跨过鸭绿江奔赴朝鲜战场。
金珍彪得到了命令之后，被分配到了湘西驻守的47军141师432团，但他们并没有在中国解放军援助朝鲜的第一时间就前往朝鲜战争，而是在1951年朝鲜战争进入白热化阶段之后，跟随着其它的中国军队奔赴朝鲜。
金珍彪跟随着军队来到朝鲜之后，并未在第一时间投入前线，而是成为了担架员的一份子。之所以排长会做出这样的决定，是因为虽然金珍彪当过土匪，但他仅仅当过三天，而且从未正式用过机枪。但当时的金珍彪年轻气盛，认为在后方当担架员属于龟缩行为，非常不满排长的这种安排。他多次向排长申请，想要前往前线参加战斗，但是排长每一次都因他从未参与过正规的军队训练而拒绝，年轻的金珍彪并不理解排长的苦心，反而一度对志愿军以及排长产生了怨怼之心。
但是没过多久，金珍彪的思想便发生了翻天覆地的变化。起初，排长赵玉忠在前线战斗过程中不幸腿被炸断，金珍彪在抬他回后方的过程中却被排长拒绝，排长异常坚决的对金珍彪说：“我要参加战斗！只要我还有一口气，就必须和其他同志们并肩战斗！”
之后是6班的副排长王兴邦，王兴邦头部受到了严重重创，血流不止，却仍然高喊着要和同志们一起战斗。这一幕幕都为金珍彪留下了深刻印象，他不再有其他的想法，而是老老实实的在后方工作。但金珍彪从未预料到，他认为没有任何挑战的后方战线，差点让他丧命。
进入1951年冬天之后，金珍彪所在的队伍得到了一项指示，清理被美国军队炸毁的机场，同时要清扫机场周围美军所留下的炸弹。金珍彪负责了一颗35公斤，位于地面两米深左右的炸弹，定时器不断发出声响，金珍彪心里害怕不已，但他知道自己不能退缩，而且必须尽快拆除炸弹。如果炸弹没有及时清除，丧命的不仅仅是他一个人，还有其他的同志。但好在炸弹最后时刻被金珍彪安全清除。
朝鲜战争不断推进，金珍彪继续在后方表现异常突出，正是因为他的优异表现，被选入了军队人员的培训中，和其他后方人员一样拥有了前往前线战争的机会。经过一年的培训，金珍彪终于迎来了这次时机。
前往朝鲜战争改造的湘西土匪，绝大多数都没有正儿八经的端过枪，打过仗，他们第1次打仗面临的便是装备优良、组织严谨的美军，美军所拥有的不仅仅是机枪、步枪，还有坦克、飞机、大炮，每一样都能让解放军绝望，但他们从未退缩，也从未想过退缩。曾有人后来提起过湘西土匪，总结中这样说道：湘西土匪中有很多是贫苦农民，他们被逼成为土匪的一份子。虽然他们在上战场之前，没怎么摸过枪，却从未有人想过他们进入朝鲜战场之后会这么勇敢。他们和志愿军战士一样，在战场中壮烈牺牲。
金珍彪便是其中的一份子，他在朝鲜战场抛头颅洒热血，而真正让他扬名的是老秃山攻坚战。
“老秃山”并不是一座山的名字，它是一座山的外号，“老秃山”真正的名字叫上浦方东山，是前往朝鲜汉城的一座军事要塞。这座山之所以被称之为“老秃山”，是因为在1952年6月份，志愿军与联合军队在这个地区展开了拉锯战争，在拉锯战中过程中整座山的草木都被烧光，才得到了这个称号。
1953年3月的某个晚上，金珍彪所在的47军141师432团接到了一个任务：进攻“老秃山”。此时的金珍彪不再是当初那个后方担架员，他通过自己的努力，在短短的两年内成为了一名排长。“老秃山”在此之前并不是军队的一个重点，但这场战争却真正打响了“老秃山”的名号。老秃山攻坚战可以被称之为朝鲜战争时期最惨烈的战争之一，甚至曾有人说过，它的惨烈状况不比甘岭战役差。
当时老秃山驻扎着20个排的美军，同时有哥伦比亚的一个加强连和一个坦克连。这场战役不论从人数还是从设备上来说，我军都不占优势。由于老秃山地处军事要塞，美军在老秃山修筑了明堡和暗堡共195个，同时老秃山周围还有三道铁丝网防线，每道铁丝网防线之间都布满了地雷，称当时的老秃山为“铜墙铁壁”并不过分。47军141师432团要想占领老秃山，必然会经历一场极为难捱的恶战，但接到了命令之后就不能退缩。
正式发起战争之后，解放军先是利用炮兵部队炸开了老秃山的第1道铁丝网防线。此时敌方军队已开始警戒，要想顺利打开第2道铁丝网防线，必须使用特殊手段。金珍彪下达命令，让所有的人员进行火力压制，掩护爆破组，打开铁丝网的第2道防线。
在军队的强势火力压制下，金珍彪所在排的爆破手童明国和张富强迅速前往第2道防线，但由于第1道防线和第2道防线之间布满了地雷，同时也有敌人的攻击，童名国不慎负伤，张富强艰难的到达第2道铁丝网防线，放好炸药包并拉动了导火索之后，但第2道铁丝网防线仅仅被炸开了一道小口，这道小口根本无法让所有人员通过。
此时已经身负重伤的童明国突然站了起来，但他站起来之后，面临的必然是敌人的炮火攻击，在倒下的最后一刻，他看准了方向，用身体压向了铁丝网的缺口。张富强看到了这样的情形，和童明国一起用身体压倒在了铁丝网上，并对后面的金珍彪高喊：“排长！从我们身上过去。”情况如此危急的形势下，战士们只能踩着童明国和张富强的身体，踏过了第2道铁丝网防线。
这仅仅是第2道铁丝网防线，金珍彪以及他所在的排过去之后，面临的将是敌人更猛烈的火力压制。但战士们从未退缩，所有人火力齐开，连续攻破了美军17座暗堡。金珍彪冒着生命危险，拿着手雷投入地下暗堡中，在战士们的努力下，老秃山主峰终于被攻打了下来。但战争并未从此结束，他们所面临的将是敌人更加猛烈的反扑。
此时的情形已然颠倒，志愿军成为了老秃山的守方，美军成为了老秃山的攻方。美军的反扑十分激烈，虽然我国军队利用地形优势，不断的扫射敌方，源源不断的美军士兵倒下，但敌人的军队没过多久还是冲到了金珍彪的面前。
金珍彪拿着机枪仍在不断的扫射敌人，突然一个美国鬼子出现在了金珍彪面前。美国鬼子一个纵扑，扑倒了金珍彪，二人的武器都落到了地上，只能你一拳我一脚地开始肉搏。美国鬼子死死的卡住了他的脖子，这种紧要关头，他只能狠狠的咬向敌人的手臂，趁美国鬼子松手的时候，一拳将其打倒在地上，而后掏出身上的匕首，狠狠的扎向敌人脖子。
但此时过来的不仅仅是一个敌人，而是数10个，但金珍彪此时已身负重伤，他的两条腿都被子弹打中，左手也已完全没有力气，只能靠着右手不断的向上爬，最终赶在敌人到达前拿到了机枪，并对敌人一通扫射。此时一颗燃烧弹突然被扔到了身旁，随着燃烧弹爆炸，周围成了一片火海，他只能牢牢的抱住机枪，顺势滚到了周围的一个深沟中。
没过多久，志愿军的援军到达，对美军展开了猛烈进攻，老秃山最终成为了我军阵地。在深夜清扫战场的时候，浑身被火焰烧得不成样子的金珍彪终于被发现，战友们把他抬到了山脚下的一个洞中。
受到烈火的侵蚀，金珍彪浑身都是烧伤，找不到一块好地方，甚至因为烧伤，许多地方源源不断的淌出黄色脓水。看到这个情形，战士立即把金珍彪送往后方医院进行治疗。
根据战后统计能够得知，金珍彪在老秃山攻坚战中一共杀敌165人，这个战绩成为了一战中杀敌人数最多的志愿军战士，而金珍彪也被军队授予了一等功臣和二级战斗英雄的称号。金日成听说了金珍彪的事迹之后，曾公开说过：“朝鲜人民会永远记住他。”甚至在庆功宴中亲自为他颁发了朝鲜劳动党一级英雄勋章。
1953年7月，朝鲜战争正式宣告结束，我国的志愿军陆陆续续开始回国。金珍彪由于受伤太重，一直到1954年才正式回家。此时已有许多人都知道了金珍彪的事迹，中国解放军政治出版部将金珍彪事迹刊登到《红旗飘扬》中，而金珍彪同样出现在了中国少儿出版社的连环画中，可以说当时的金珍彪受到了全国人民最大的欢迎。
但是，金珍彪从未想过，即使他已经从土匪变为英雄，也仍旧引起了一些小人的嫉妒。与金珍彪同样在朝鲜战争立过功的湘西土匪都有了非常好的去处。作为排长，而且有过如此巨大的贡献，他被国家安排前往内蒙古学习军事文化，一年之后前往广西桂林担任教官，自己的级别也成为了连长。
一年一年过去了，金珍彪开始想念仍在家乡等待他的母亲，以及少年初识的爱人。此时金珍彪离家，已有八年之久，在思念之情的影响下，1958年金珍彪回到了老家青龙垭村。但是金珍彪回家之后才得知，母亲早已长眠，在临终之际，金珍彪的母亲仍旧口口声声的喊着儿子的名字。而金珍彪所挂念的年少初识爱人，也早已嫁给其他人。
但这位年少时相识的爱人，听到金珍彪回来之后，从夫家匆匆赶了过来，见了他一面。这次相见已时过境迁，知道对方安好之后，李红妹就匆匆离开。但金珍彪未想到的是因为这次相见，他差一点搭上了自己的性命。
金珍彪回家之后，虽然未见到母亲，却见到了自己的父亲和兄长，在父亲和兄长的介绍下，金珍彪和邻村的覃正华登记结婚。由于山村的消息较为闭塞，大家都只知道金珍彪是个军人，却不知道他有国家一等功勋的荣誉。
两人结婚之后，金珍彪就给军校发了电报，请示携妻随军，军校同意了金振彪的请求，但是在两人离开的前几天，金振彪却因为一件事情导致自己的命运发生了巨变。
当时的村庄因为洪水庄稼收成并不好，政府考虑到民众决定开仓分粮。村庄中的仓库管理员却以没有收到上级的指示和要求为理由，拒绝开仓放粮。管理员偷偷将粮食运回到了自己的家中，被人发现了之后，当地的村民们抗议不断，一定要讨个说法。金珍彪恰好碰见了这个事情，为了让民众尽快有粮食吃，金珍彪决定先把粮食分给百姓。
但金珍彪没有想的是，这一决定让仓库管理员恨极了他。分完粮食之后，金珍彪便带着带着自己的新婚妻子回到了军校。但是回到军校之后，金珍彪就被叫到了政工处办公室，原因是有人举报。
金珍彪拿过检举信，看到上面写着：金珍彪匪性不改，攻打粮仓，强奸民女！金珍彪一看这个字迹知道是村里的一个秀才，这个秀才嫉妒金珍彪已久。由于当时处于特殊时期，金珍彪就因为这一封检举信，与妻子一起被下放进行劳动改造。
时间转眼到1962年，金珍彪和妻子劳动改造结束后回到了家乡，但此时家乡中关于金珍彪的风言风语来源已久，有的人甚至上门诋毁、谩骂他与妻子。在不得已的情况下，金珍彪带着妻子和儿子去往了深山老林，每天靠挖野菜、打猎为生。
金珍彪逃往了山林之后，仍旧有人想要找他，但由于西南地区的地势实在太过复杂，只能放弃。但金珍彪有一次前往集市出售木瓢时，不慎暴露了行踪。人们认为金珍彪这个“无恶不作”的土匪终于落网了，立刻根据行踪抓住了他。幸好当时金珍彪的上级知道了这个事情，将金珍彪放了出来。
回到深山之后，金珍彪不能再和以前一样了，有几个村子里的楞头小子自发的看住他，其中一个小伙子的家人被土匪迫害，在一次单独看守的时候，愤怒的将斧子劈在了金珍彪的背上，直接伤到了他的肺部。在老战友的帮助下，金珍彪立刻被送往了最好的医院，整整八个月，他才重新恢复了健康，可见这一斧子是真的想要他的命。
金珍彪醒来之后愤怒的说：“没想到我没有死在战场上，却差一点死在了自己人的手上。”枪林弹雨没有让他后退，此时更不会，金珍彪有了新的决定，他要重新加入中国共产党！
在之后的十几年里，虽然金珍彪始终住在深山老林中，但是他一直以共产党员的责任要求自己，挖隧洞分洪、爆破、关水库闸门，每一次都在冒着生命危险。终于在70年代末，金珍彪一等功臣的身份才真正被人所知，80年代初期，金珍彪参观抗美援朝军事博物馆时，竟然在展览品中看到了自己的机枪，沉默许久他忍不住痛哭起来，这时这位功臣的事迹才被众人所知。
在2019年弥留之际，相关工作人员在病房中为金珍彪举办了一场极为隆重的入党仪式，这位老人终于完成了多年的心愿。
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