说在前面的话
我曾认为，美国缺乏那种历史的深度和文化的厚重，甚至在我想象中，美国连一份值得带回家的特产都没有。这样的国家，怎会吸引我这样爱历史人文的人呢？ 当我真正踏上这片土地，我的观念开始发生了微妙的变化！我发现，之前通过网络获得的信息，其实有时是带着一些误解的。美国，这个国家，远比我想象中的要复杂得多了！
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刚到美国的时候，觉得美国人像傻子一样，到处都是漏洞。在美国任何城市的厕所都有免费纸，有些人经常定期去扯很多纸回家，都不用买了。快餐店的饮料，大部分可以无限续杯，有些几个人就买一份饮料，然后接回来灌到各自的杯子里；等等。虽说美国有很多类似的“漏洞”，但还是值得去看一看。
1、在纽约的曼哈顿区，高楼林立，繁华喧嚣，这或许是很多人心中典型的纽约形象！而在皇后区，老旧的住宅楼和简陋的露天车站构成了另一种生活场景。这两个区域的居民，除了工作上的必要接触，之间生活圈和社交圈几乎没有交集。
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2、对于绝大多数游客而言，其纽约之旅仅限于曼哈顿区，这个纽约最繁华的地带。我当时却有些不同，选择的住处位于泽西市，一个虽然不属于纽约市，甚至不在纽约州的地方，但与曼哈顿仅一河之隔。
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3、泽西市，从这里，我可以远眺整个曼哈顿的天际线，而且通过一趟地铁就能直达曼哈顿的核心区域。
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不难想象，许多在曼哈顿工作的上班族选择在这里居住，尽管这意味着高昂的房价和租金。在一次前往洛杉矶的火车旅途中，我遇到了一位老先生，他告诉我，泽西市靠近PATH线地铁的一室一厅公寓，每月租金高达5000美元，而在曼哈顿中城，同样的公寓租金则在5500美元以上。
我还记得有一次在电梯里听到一个住在这里的人在电话中说：“税后收入不到10000美元，别想住在这里。”确实，仅房租一项就需要5000美元，收入不足的人住在这里，恐怕真的要喝西北风了。
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4、在来纽约之前，一位长居美国的朋友曾对我说：“纽约可能是你感觉隔阂最小的城市。”这句话在我踏上纽约街头后得到了验证。纽约，一个嘈杂、市井，甚至有些“脏乱差”！大部分的纽约，尤其是曼哈顿区，老旧的公寓底商看起来就像国内三线城市的街边杂货店，而且街道旁还堆放着成堆的垃圾。如果你之前对美国的“发达”有所幻想，那么纽约的街景足以让你的幻想破灭！
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5、在曼哈顿区，街边摊位也随处可见，从巴西烤肉到广东烧鸭，应有尽有。不同人群的小老板们用各种语言推销着自己的美食，食客们边走边吃。
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美国人的就餐习惯与我们截然不同。他们对午餐的态度相当敷衍，简单的三明治、卷饼或沙拉就能解决午餐。对周末的早午餐和晚餐却格外重视，许多早午餐专门店从早晨六点营业至下午三点，美国人喜欢在周末睡个懒觉，然后和朋友吃一顿丰盛的早午餐，一餐往往持续两三个小时。
这些看似简陋的路边摊其实都有颁发的合法营业执照。一些年轻人甚至在网上发布了餐车美食指南，介绍哪里的餐车有美味便宜的炒饭，哪里可以买到意大利美食。我曾在第五大道上遇到一辆卖阿拉伯烤肉饭的餐车，现烤现卖的烤肉香气扑鼻，让人忍不住驻足。
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在美国，华人通常会去华人超市购物。华人喜欢的食材和调味料在华人超市都能找到。相比之下，外国人对中餐的兴趣并没有想象中那么浓厚，饮食习惯更注重简单和便捷。
在美国的著名景区和游乐园，我原本以为会遇到昂贵的餐饮价格，但出乎意料的是，这些地方的餐饮价格与外面的餐馆相差无几，所谓的“天价菜单”在这里根本不存在，这让我感到非常惊讶。
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6、在我踏足纽约之前，我曾嘲笑过曼哈顿街道的命名方式——简单的阿拉伯数字，从南到北逐渐增大。例如，帝国大厦坐落在33街，而中央公园则横跨从59街至110街。当我亲自踏上这片土地，我意识到了自己的无知。
曼哈顿以数字命名街道，实际上是对于这个移民众多区域来说最明智的决定。无论来自哪个国家，无论受过多少教育，都能通过这些数字迅速定位自己的位置。甚至主要的地铁站，也都是以街道的名字来命名的。我在纽约的第一天，就能够很快地搞清楚曼哈顿的地理布局。
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以中央公园为界，纽约被划分为上城和下城。围绕中央公园的一圈地带，分布着各式各样的高档商铺和豪宅，其中最为著名的便是上东区（Upper East Side）。这里是全纽约最富裕的区域，街道的干净整洁程度远超曼哈顿下城和中城。
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在这里，你随时可以看到上班时间还戴着墨镜遛狗和跑步健身的人。据说，在上东区购置房产，不仅能为自己，甚至能为后代带来很多的好处。这里不仅有纽约最优质的私立学校，还是私人俱乐部最集中的地区。
对于那些渴望融入上东区圈子的纽约人来说，最大的困难并非是买不起房，而是房后的持续消费和投入。这里的生活成本极高，每一次的社交活动都是一笔可观的支出，更不用说私立学校的学费以及孩子参加的各种补习班和俱乐部。
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华尔街区域，作为“美国的金融中心”，汇聚了美国摩根财阀、洛克菲勒石油大王和杜邦财团等众多知名企业。中午时分，尽管太阳已高挂天际，由于高楼林立，阳光难以直射到街道。即便是夏日，穿行于这片区域，仍能感受到阵阵寒意。在这片竞争残酷的区域，只有不断攀升，才有资格享受阳光的沐浴。
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7、后来，在离斯坦福大学3英里远的西Palo Alto区，我和一位朋友租了一个大套间，与美国房东共同居住。这个套间配备了洗手间、衣帽间等设施，月租950美元。与美国人同住，我遇到了两个最不习惯的问题。
首先是白人身上的体味，每天回家后都需要一段时间来适应。更让我惊讶的是，美国人晚上睡觉前不洗澡，无论白天做了什么，多么脏乱，都是直接上床睡觉，第二天早上才洗澡。
第二个问题是他们的洗衣习惯。我曾亲眼看到，将浴室的脚垫从洗衣机取出后，房东便将自己的内衣放进去洗。尽管都使用了烘干机，但我心理上仍然感到别扭！
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8、许多美国人喜欢居住在郊区的农村地带，需要买酱油或其他日常用品时，都要开车前往较远的超市。尽管居住环境宜人，但也带来了一些不便。因此，美国人通常一周去一次超市，一次性购买足够一周的食材。
9、美国，这个国土面积之大的国家，拥有50个风格迥异的州。我在美国前前后后待过一年的时间，我从东部穿越到中部，再从中部行至西部。感受到了不同城市之间在建筑风格、人的性格和思维方式上的巨大差异！
刚到纽约的那几天，我几乎没有感受到自己已经身处异国他乡！纽约，这个大都市，生活节奏快，每天清晨，面无表情的上班族会买上一份早餐和一杯咖啡，然后背着双肩包，挤进拥挤的地铁，开始新的一天。地铁里，满是戴着耳机、低头刷手机的年轻人。
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时代广场，这个被誉为“世界的十字路口”的地方，是纽约曼哈顿最繁华的街区。从早到晚，这里车水马龙，巨大的广告牌将整个广场装点得色彩斑斓。这个广场原名朗埃克广场，因《纽约时报》曾在此设立总部而更名为时代广场。
周边聚集了众多大型商场、剧院和娱乐中心。商家的营业时间通常持续至晚上11点，有些甚至营业至午夜。时代广场是纽约市内唯一一个要求业主必须悬挂亮眼宣传版的地区。若撇去这些巨大的广告牌，用客观的眼光看时代广场，你会发现每个店铺的门面都显得颇为老旧，出售的旅行纪念品质量也大多不佳。
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当我抵达芝加哥时，我对美国东部人严谨和冷漠的刻板印象被彻底颠覆！芝加哥人的外向程度很夸张。我只是因为相机背累而稍作休息活动下肩膀，就会有路人称赞我跳舞很好。在大街上，哪怕是短暂的目光交汇，也会伴随着一声友好的“hello”，然后彼此擦肩而过。
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而随着我继续向西行进，遇到奔放型美国人的机会越来越多！西雅图，这个位于美国最西北部的大城市，更是让我惊讶到下巴掉下来的程度。街上随处可见奇装异服、放飞自我的人。在这里，我根本分不清街上的人是艺术家还是流浪汉。
尽管美国的城市性格差异巨大，但总体来说，在美国，你几乎可以放心做自己，你的任何行为都不会被视为不正常。
我们习惯于午睡，尤其是在夏季，这样做旨在缓解疲劳，让下午更加有活力。然而在美国，午睡却并不受欢迎。在他们看来，午睡是身体不佳的一种表现。
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10、近年来，在美国兴起了一种新型的葬礼方式——环保葬，学名为“天然有机回归葬礼”，环保葬在美国只在几个州被认为是合法的。
当一个美国人选择环保葬，去世后，家属会将遗体送至专业的绿色殡仪馆。在那里，遗体被放置于一个特制的容器中进行处理。这个过程相当繁琐，需要较长的时间才能完成。
殡仪馆的工作人员会使用木屑、紫花苜蓿和稻草等纯天然材料将遗体包裹。这些材料在遗体腐败过程中，为细菌创造了一个理想的环境，加速遗体的分解，同时不对环境造成污染。这一过程大约持续30天左右，之后转变成一堆营养丰富的土壤混合物。殡仪馆的工作人员随后会清理这些土壤混合物，分拣出非有机物，确保留下的都是有机土壤。
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至此，整个环保葬的过程就算完成。家属可以将这些土壤混合物带回家，用于养花或种菜。如果不需要，还可以通过殡仪馆将其捐赠给森林保护区。
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11、在美国，以月收入3000美元计算，年收入约为36000美元，约合人民币248353元，在美国这被视为低收入群体。年薪在34000至44000美元之间的人群属于低收入上游。
美国每年都有报税季，税务系统相当复杂，包括联邦税、州税、医疗保险税、社会安全税、房产税等。税收不是按总收入计算，而是根据应纳税收入计算。即使两人年收入相同，由于抵税项目和数额不同，最终到手的收入也会有所不同。所以，美国普通人实际收入并不高。
美国在一定程度上保护低收入群体和富人，而中产则相对较苦，因为享受不到许多福利待遇。低收入家庭可以享受到各种福利，如住房补贴、育儿津贴、粮食券、失业救济金等。因此，低收入家庭通常会有多个孩子，以领取更多补贴。
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12、在美国，生活必需品的物价便宜。例如，汽油一加仑约3美元，全新的丰田车2万美元就能购得。二手车市场也发达程度令人瞩目，购车在这里异常方便且价格亲民，几乎每个美国家庭都拥有2至3辆代步车。国内售价高达五六十万的车，在美国仅需不到三分之二的价格便可买到。
阿迪达斯衣服，在美国只需几十美元。牛肉5美元一磅，牛奶的价格甚至比水还便宜。然而，美国人的浪费行为也相当严重！例如，空调常年开启，即使天气已经很冷，老美宁愿多穿一件外套，也不愿关闭空调。超市购物时，常常购买大量食物，不考虑是否会过期，过期的食物直接被丢弃，这种行为在美国是司空见惯的。
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公共交通费用方面，以纽约地铁为例，单程票价高达3美元，相较于其他美国城市的1.75至2.25美元，显得颇为贵。纽约地铁提供两种通票：周票和月票。周票价格为33美元，覆盖7个自然日；而月票则为127美元。对于在纽约短暂停留的游客来说，只要乘坐地铁次数超过11次，购买周票便是划算的选择。
13、教育方面，在全球大学综合实力前10名中，美国占据了8席。在高等教育世界大学前100榜单中，有43所美国大学上榜。值得一提的是，美国穷人家庭倾向于“快乐教育”，让孩子在轻松、天天就是玩的环境中成长。而稍有经济能力的家庭，则会投资于孩子的教育，选择私立学校和优质学区，以确保孩子获得更好的教育资源。
本期完。
我曾认为，美国缺乏那种历史的深度和文化的厚重，甚至在我想象中，美国连一份值得带回家的特产都没有。这样的国家，怎会吸引我这样爱历史人文的人呢？ 当我真正踏上这片土地，我的观念开始发生了微妙的变化！我发现，之前通过网络获得的信息，其实有时是带着一些误解的。美国，这个国家，远比我想象中的要复杂得多了！
刚到美国的时候，觉得美国人像傻子一样，到处都是漏洞。在美国任何城市的厕所都有免费纸，有些人经常定期去扯很多纸回家，都不用买了。快餐店的饮料，大部分可以无限续杯，有些几个人就买一份饮料，然后接回来灌到各自的杯子里；等等。虽说美国有很多类似的“漏洞”，但还是值得去看一看。
1、在纽约的曼哈顿区，高楼林立，繁华喧嚣，这或许是很多人心中典型的纽约形象！而在皇后区，老旧的住宅楼和简陋的露天车站构成了另一种生活场景。这两个区域的居民，除了工作上的必要接触，之间生活圈和社交圈几乎没有交集。
2、对于绝大多数游客而言，其纽约之旅仅限于曼哈顿区，这个纽约最繁华的地带。我当时却有些不同，选择的住处位于泽西市，一个虽然不属于纽约市，甚至不在纽约州的地方，但与曼哈顿仅一河之隔。
3、泽西市，从这里，我可以远眺整个曼哈顿的天际线，而且通过一趟地铁就能直达曼哈顿的核心区域。
不难想象，许多在曼哈顿工作的上班族选择在这里居住，尽管这意味着高昂的房价和租金。在一次前往洛杉矶的火车旅途中，我遇到了一位老先生，他告诉我，泽西市靠近PATH线地铁的一室一厅公寓，每月租金高达5000美元，而在曼哈顿中城，同样的公寓租金则在5500美元以上。
我还记得有一次在电梯里听到一个住在这里的人在电话中说：“税后收入不到10000美元，别想住在这里。”确实，仅房租一项就需要5000美元，收入不足的人住在这里，恐怕真的要喝西北风了。
4、在来纽约之前，一位长居美国的朋友曾对我说：“纽约可能是你感觉隔阂最小的城市。”这句话在我踏上纽约街头后得到了验证。纽约，一个嘈杂、市井，甚至有些“脏乱差”！大部分的纽约，尤其是曼哈顿区，老旧的公寓底商看起来就像国内三线城市的街边杂货店，而且街道旁还堆放着成堆的垃圾。如果你之前对美国的“发达”有所幻想，那么纽约的街景足以让你的幻想破灭！
5、在曼哈顿区，街边摊位也随处可见，从巴西烤肉到广东烧鸭，应有尽有。不同人群的小老板们用各种语言推销着自己的美食，食客们边走边吃。
美国人的就餐习惯与我们截然不同。他们对午餐的态度相当敷衍，简单的三明治、卷饼或沙拉就能解决午餐。对周末的早午餐和晚餐却格外重视，许多早午餐专门店从早晨六点营业至下午三点，美国人喜欢在周末睡个懒觉，然后和朋友吃一顿丰盛的早午餐，一餐往往持续两三个小时。
这些看似简陋的路边摊其实都有颁发的合法营业执照。一些年轻人甚至在网上发布了餐车美食指南，介绍哪里的餐车有美味便宜的炒饭，哪里可以买到意大利美食。我曾在第五大道上遇到一辆卖阿拉伯烤肉饭的餐车，现烤现卖的烤肉香气扑鼻，让人忍不住驻足。
在美国，华人通常会去华人超市购物。华人喜欢的食材和调味料在华人超市都能找到。相比之下，外国人对中餐的兴趣并没有想象中那么浓厚，饮食习惯更注重简单和便捷。
在美国的著名景区和游乐园，我原本以为会遇到昂贵的餐饮价格，但出乎意料的是，这些地方的餐饮价格与外面的餐馆相差无几，所谓的“天价菜单”在这里根本不存在，这让我感到非常惊讶。
6、在我踏足纽约之前，我曾嘲笑过曼哈顿街道的命名方式——简单的阿拉伯数字，从南到北逐渐增大。例如，帝国大厦坐落在33街，而中央公园则横跨从59街至110街。当我亲自踏上这片土地，我意识到了自己的无知。
曼哈顿以数字命名街道，实际上是对于这个移民众多区域来说最明智的决定。无论来自哪个国家，无论受过多少教育，都能通过这些数字迅速定位自己的位置。甚至主要的地铁站，也都是以街道的名字来命名的。我在纽约的第一天，就能够很快地搞清楚曼哈顿的地理布局。
以中央公园为界，纽约被划分为上城和下城。围绕中央公园的一圈地带，分布着各式各样的高档商铺和豪宅，其中最为著名的便是上东区（Upper East Side）。这里是全纽约最富裕的区域，街道的干净整洁程度远超曼哈顿下城和中城。
在这里，你随时可以看到上班时间还戴着墨镜遛狗和跑步健身的人。据说，在上东区购置房产，不仅能为自己，甚至能为后代带来很多的好处。这里不仅有纽约最优质的私立学校，还是私人俱乐部最集中的地区。
对于那些渴望融入上东区圈子的纽约人来说，最大的困难并非是买不起房，而是房后的持续消费和投入。这里的生活成本极高，每一次的社交活动都是一笔可观的支出，更不用说私立学校的学费以及孩子参加的各种补习班和俱乐部。
华尔街区域，作为“美国的金融中心”，汇聚了美国摩根财阀、洛克菲勒石油大王和杜邦财团等众多知名企业。中午时分，尽管太阳已高挂天际，由于高楼林立，阳光难以直射到街道。即便是夏日，穿行于这片区域，仍能感受到阵阵寒意。在这片竞争残酷的区域，只有不断攀升，才有资格享受阳光的沐浴。
7、后来，在离斯坦福大学3英里远的西Palo Alto区，我和一位朋友租了一个大套间，与美国房东共同居住。这个套间配备了洗手间、衣帽间等设施，月租950美元。与美国人同住，我遇到了两个最不习惯的问题。
首先是白人身上的体味，每天回家后都需要一段时间来适应。更让我惊讶的是，美国人晚上睡觉前不洗澡，无论白天做了什么，多么脏乱，都是直接上床睡觉，第二天早上才洗澡。
第二个问题是他们的洗衣习惯。我曾亲眼看到，将浴室的脚垫从洗衣机取出后，房东便将自己的内衣放进去洗。尽管都使用了烘干机，但我心理上仍然感到别扭！
8、许多美国人喜欢居住在郊区的农村地带，需要买酱油或其他日常用品时，都要开车前往较远的超市。尽管居住环境宜人，但也带来了一些不便。因此，美国人通常一周去一次超市，一次性购买足够一周的食材。
9、美国，这个国土面积之大的国家，拥有50个风格迥异的州。我在美国前前后后待过一年的时间，我从东部穿越到中部，再从中部行至西部。感受到了不同城市之间在建筑风格、人的性格和思维方式上的巨大差异！
刚到纽约的那几天，我几乎没有感受到自己已经身处异国他乡！纽约，这个大都市，生活节奏快，每天清晨，面无表情的上班族会买上一份早餐和一杯咖啡，然后背着双肩包，挤进拥挤的地铁，开始新的一天。地铁里，满是戴着耳机、低头刷手机的年轻人。
时代广场，这个被誉为“世界的十字路口”的地方，是纽约曼哈顿最繁华的街区。从早到晚，这里车水马龙，巨大的广告牌将整个广场装点得色彩斑斓。这个广场原名朗埃克广场，因《纽约时报》曾在此设立总部而更名为时代广场。
周边聚集了众多大型商场、剧院和娱乐中心。商家的营业时间通常持续至晚上11点，有些甚至营业至午夜。时代广场是纽约市内唯一一个要求业主必须悬挂亮眼宣传版的地区。若撇去这些巨大的广告牌，用客观的眼光看时代广场，你会发现每个店铺的门面都显得颇为老旧，出售的旅行纪念品质量也大多不佳。
当我抵达芝加哥时，我对美国东部人严谨和冷漠的刻板印象被彻底颠覆！芝加哥人的外向程度很夸张。我只是因为相机背累而稍作休息活动下肩膀，就会有路人称赞我跳舞很好。在大街上，哪怕是短暂的目光交汇，也会伴随着一声友好的“hello”，然后彼此擦肩而过。
而随着我继续向西行进，遇到奔放型美国人的机会越来越多！西雅图，这个位于美国最西北部的大城市，更是让我惊讶到下巴掉下来的程度。街上随处可见奇装异服、放飞自我的人。在这里，我根本分不清街上的人是艺术家还是流浪汉。
尽管美国的城市性格差异巨大，但总体来说，在美国，你几乎可以放心做自己，你的任何行为都不会被视为不正常。
我们习惯于午睡，尤其是在夏季，这样做旨在缓解疲劳，让下午更加有活力。然而在美国，午睡却并不受欢迎。在他们看来，午睡是身体不佳的一种表现。
10、近年来，在美国兴起了一种新型的葬礼方式——环保葬，学名为“天然有机回归葬礼”，环保葬在美国只在几个州被认为是合法的。
当一个美国人选择环保葬，去世后，家属会将遗体送至专业的绿色殡仪馆。在那里，遗体被放置于一个特制的容器中进行处理。这个过程相当繁琐，需要较长的时间才能完成。
殡仪馆的工作人员会使用木屑、紫花苜蓿和稻草等纯天然材料将遗体包裹。这些材料在遗体腐败过程中，为细菌创造了一个理想的环境，加速遗体的分解，同时不对环境造成污染。这一过程大约持续30天左右，之后转变成一堆营养丰富的土壤混合物。殡仪馆的工作人员随后会清理这些土壤混合物，分拣出非有机物，确保留下的都是有机土壤。
至此，整个环保葬的过程就算完成。家属可以将这些土壤混合物带回家，用于养花或种菜。如果不需要，还可以通过殡仪馆将其捐赠给森林保护区。
11、在美国，以月收入3000美元计算，年收入约为36000美元，约合人民币248353元，在美国这被视为低收入群体。年薪在34000至44000美元之间的人群属于低收入上游。
美国每年都有报税季，税务系统相当复杂，包括联邦税、州税、医疗保险税、社会安全税、房产税等。税收不是按总收入计算，而是根据应纳税收入计算。即使两人年收入相同，由于抵税项目和数额不同，最终到手的收入也会有所不同。所以，美国普通人实际收入并不高。
美国在一定程度上保护低收入群体和富人，而中产则相对较苦，因为享受不到许多福利待遇。低收入家庭可以享受到各种福利，如住房补贴、育儿津贴、粮食券、失业救济金等。因此，低收入家庭通常会有多个孩子，以领取更多补贴。
12、在美国，生活必需品的物价便宜。例如，汽油一加仑约3美元，全新的丰田车2万美元就能购得。二手车市场也发达程度令人瞩目，购车在这里异常方便且价格亲民，几乎每个美国家庭都拥有2至3辆代步车。国内售价高达五六十万的车，在美国仅需不到三分之二的价格便可买到。
阿迪达斯衣服，在美国只需几十美元。牛肉5美元一磅，牛奶的价格甚至比水还便宜。然而，美国人的浪费行为也相当严重！例如，空调常年开启，即使天气已经很冷，老美宁愿多穿一件外套，也不愿关闭空调。超市购物时，常常购买大量食物，不考虑是否会过期，过期的食物直接被丢弃，这种行为在美国是司空见惯的。
公共交通费用方面，以纽约地铁为例，单程票价高达3美元，相较于其他美国城市的1.75至2.25美元，显得颇为贵。纽约地铁提供两种通票：周票和月票。周票价格为33美元，覆盖7个自然日；而月票则为127美元。对于在纽约短暂停留的游客来说，只要乘坐地铁次数超过11次，购买周票便是划算的选择。
13、教育方面，在全球大学综合实力前10名中，美国占据了8席。在高等教育世界大学前100榜单中，有43所美国大学上榜。值得一提的是，美国穷人家庭倾向于“快乐教育”，让孩子在轻松、天天就是玩的环境中成长。而稍有经济能力的家庭，则会投资于孩子的教育，选择私立学校和优质学区，以确保孩子获得更好的教育资源。
本期完。