为了做数字交换机，从邮电系统出来后，曹贻安和朋友到了深圳。
听说深圳的长虹可以坐交换机，曹贻安和朋友就去应聘，但长虹告诉他自己是“国企没有进人指标，蛇口有个华为，渔民搞的个体户，可能有需要”。
没办法，出来的目的就是为了做数字交换机，曹贻安又跑到华为去应聘了。
曹贻安，毕业于北京邮电大学的函授分院，1991年加入华为。
虽然没有科班出身，但在长沙邮电局工作的多年时间里，曹贻安有幸接触到了局里引进的西门子万门交换机，从此对交换机产生了强烈的兴趣。
看不懂德文的曹贻安，把西门子交换机的图纸胶片复制成一张张图纸，拼接在大厅地面上，开始研究，直到随便抽出一张板子，曹贻安都知道那张板子是干什么的。
1988年，曹贻安和同事出来，承包了邮电四厂，目的就是想做自己的交换机。
但当时的国内，还没有几家能做程控交换机的，曹贻安就跑到深圳，想找一家真正能做交换机的，一起做。
就这样，曹贻安和朋友先到了深圳长虹，但长虹不要，接着去了这个被长虹称之为“渔民搞的个体户”华为。
那时候的华为，总共没几个人，老板任正非接待了曹贻安：公司很需要懂交换机的技术人员。
当时的华为急缺懂交换机的人员，面对送上门来的懂行，郑宝用随便和曹贻安聊了聊，就让他们到华为上班了，工资待遇是每月350元。
进了华为，曹贻安领到的第一个任务是维修电路板。
因为有在邮电局工作、自己承包办厂做布控电子交换机的经验，这一堆电路板，曹贻安和同事半天就全部搞定了。
修完电路板，反正闲着也是闲着，曹贻安就把自己在邮电局学过的钳工技术拿出来了，切管、攻丝，装热水器，还把破破烂烂的木门也重新做了一个。
结果因为这事，曹贻安就成了刘平文章中一个生产线工人出身的研发人员。
没有郑宝用、李一男、余承东等人华科大、中科大、清华的高光学历，但就在华为坚持研发已经被市场淘汰的模拟交换机的路上，曹贻安扭转了华为的研发方向，成了任正非的“救命毫毛”之一。
但就这个被华为前高管刘平称之为工人出身，也是张利华所称，“所幸出现了一个人——曹贻安”。 留下来的曹贻安，被郑宝用安排继续做用户交换机的优化。
当时的华为，郭平、莫军、杨明俊一组在做HJB48模拟用户交换机，郑宝用、徐文伟、聂建林一组在做JK1000农话交换机，但这两个项目都是模拟机。
据华为研发张利华书中所述， 1992年时全球数字交换机的技术已经成熟，华为在做的模拟交换技术已经处于被淘汰的边缘，事实上到1993年，华为的JK1000刚问世，其实就已经在技术上被淘汰了。
本就为了要做数字交换机来到华为的曹贻安，自然是极力向公司推荐要研发数字程控交换机。
最终在大势所趋之下，在曹贻安甚至不得不以辞职倒逼的力促下，任正非同意了曹贻安带队研发华为的数字交换机。
曹贻安便由一个光杆司令开始，带着人才市场上招来的十几个新手，又借着跑去邮电十所参加培训挖来了几个牛人，华为的2000门数字交换机的研发，便没日没夜的开始了。
一群年轻人，吃了睡睡了就干活，干了一年多，曹贻安带队研发的C&C08 2000门数字程控交换机就可以开局了，并赶上末班车，获得了邮电部最后一批数字机入网证。
2000门数字机的研发成功之后，曹贻安也由项目经理提升为副总工程师，毛生江接替了项目经理，华为成功完成了大型数字程控交换机的基本模块的研发与生产。
从2000门机开始，华为又在李一男的主导下，开发出了万门机，华为算是第一次有了自己的看家产品，从进入了连续的高速发展时期。
1994年，华为的销售额就从1亿元翻了7倍到8亿元，1995年又从8亿元翻番到15亿元，1996年销售额达到了25亿元。
在2000门数字机具备开局条件后，曹贻安就去了市场部，从国内专网市场到海外市场，成为市场部副总经理。
此后，曹贻安和华为另一位高管陈黎芳结婚生子，按华为制度，夫妻双方不得同在公司任职，遂辞职离开华为，全力支持妻子陈黎芳在华为的继续奋斗。
如今，陈黎芳已成为华为高级副总裁、董事。
曹贻安到李一男，2000门道万门数字机，华为开启了一段8年高速发展期。但在任正非的眼里，华为永远没有成功，只有成长。
这是华为一段弥足珍贵的奋斗史，既是华为无数英雄的奋斗付出，也是任正非的前瞻决策和高度识人用人。
但华为是靠什么成长起来的？
自称"不懂技术不懂管理"的任正非，在华为的发展中扮演了怎样的角色？
每一个关键时刻任正非都说了什么，又做过什么，让华为屡屡绝地反击？
“不经过挫折，就不知道如何走向正确道路”，“烧不死的鸟是凤凰”，任正非和华为的苦难，也成就了华为和任正非。
跟踪研究华为20多年的知名财经作家王育琨先生，通过对华为人的访谈，以及多年来与任正非的深入沟通，参阅了上百万字的华为内部讲话和总裁邮件等资料文档，为了完整地、全景式地解析任正非是如何带领华为无往不胜，王育琨将他对华为和任正非管理哲学的深刻理解，写成了一部《苦难英雄任正非》。
《苦难英雄任正非》不同于大多数有关任正非的传记，这是一部关于男人、父亲和企业的万劫书，讲述了任正非的苦难的成长过经历，以及父母对他的熏陶，分析他从国企离开到创业一步步走到今天的波折，以及他所经历的心酸、艰难、磨难、绝望、坚持等。
《苦难英雄任正非》以任正非和华为两条平行线索，完整地、全景式地解析华为和任正非，向读者呈现一个历经30年变迁的华为思想史，让读者了解华为员工思想统一、凝聚力强大、一步步走向全世界的原因。
一如任正非所说：“不经过挫折，就不知道如何走向正确的道路。”
《苦难英雄任正非》，希望能让困境中的创业者感受商业领袖的突破重围和榜样的力量，跟着任正非，看得更清、更远、更高。