1840年，第一次鸦片战争爆发，历时2年，最终以中国惨败并签订赔偿割地条约结束。
当时香港在《南京条约》中被割让给英国，沦为战争的牺牲品，被强制租借99年。
直到1997年，中国才恢复对香港的行使主权，澳门也是在1999年才正式回归。
但是，除了这两座城市外，中国还有一个地方也被外国“强租”了99年，只不过很少有人知晓。
这个地方就是“广州湾”。
谈及广州湾，也是一段屈辱的历史。
“广州湾”被强租99年
在当时，广州湾，和台湾省、香港岛、澳门特别行政区、旅顺口、威海卫、大连、九龙半岛，合称为“七子”，均被列强占领。
历史上，广州湾本是广东省西南部的一个小鱼港，起初并不起眼。南宋时期，随着南迁到此的百姓越来越多，开始逐渐变得兴盛起来，本地渔业和水稻种植发展壮大。
广州湾地理位置优越，水深浪静，非常适合大型船舶的停靠，且三面环海，无论是通往东南亚、欧洲、非洲，还是大洋洲，都非常的便利，是一个天然的良港。
正因为如此，广州湾才会被列强盯上。
1897年，法国有一艘名叫“白瓦特号”的军舰，为了躲避台风，驶入到广州湾。
当时舰长原以为广州湾只是个普通的港口，谁知到得港口后才发现广州湾优越的地理位置和条件，于是便向法国政府提交了一份报告，建议租借广州湾。
其实法国早就盯上了中国这块肥肉：
1、1885年，法国在中法战争中战败，无能的清政府即便作为战胜方，依然没有战胜国的姿态，为了息事宁人，卑微地签订了《中法新约》，同意法国吞并藩属国安南。
2、法国在八国联军侵华时从圆明园强夺了大量的金银珠宝，并向清政府索要了800万两白银赔偿。
由此，对于法国“白瓦特号”舰长的提议，法国政府非常重视。
最终法国驻华公使馆外交部长哈诺德，以囤积煤炭为借口，向中国申请租借广州湾99年。
说是租借，其实和侵占没什么两样，因为法国笃定懦弱无能的清政府根本无力反抗。
尽管当时广州湾的民众为了泄愤，还是拿起镰刀和锄头与手持火枪的法军进行了对抗，但最终还是被法国武力镇压了下去。
1899年11月16日，中方代表广州湾勘界大臣广西提督苏元春，和法方代表广州湾勘界全权大臣水师提督高礼睿，一同签订了《广州湾租界条约》。
其中，条约主要内容包括：
1、中国将广州湾租给法国，租期99年。
2、租借地横跨遂溪与吴川两县的部分陆地和两县之间的港湾水域，同时包含麻斜、坡头、特呈岛、南三岛、硇洲岛、东山岛头、东海岛等地。
3、法国可以在租借地内征收灯税、船税。
4、中国允许法国在广州湾的赤坎和安铺之间修建铁路，架设电线。
随着条约的签订，广州湾那时起就已经脱离了中国的行政体系，归属法国管辖。
“广州湾”提前53年回归
按照当时的国际惯例，如果一国占用或租借另一个国家的土地超过100年，那么这片土地就归这个国家所有了。
当时广州湾99年的租期，不过是法国“抢劫”中国的一个较为体面的借口而已。他们更多的想是通过租借广州湾，以达到完全占有。
由此，法国人签订条约租借以后，开始对标香港，在广州湾进行大规模的建设，旨在将广州湾打造成法国在华的一个重要支点。
广州湾因此高速发展，经济水平大幅度提升。
但广州湾与香港有个最大的不同是，香港与英国当时另一个殖民地新加坡相距2000多公里，两者不能构成竞争关系，英国倾其所有发展香港。
而广州湾与法国的另一个殖民地越南海防市重要港口非常近，仅有400公里距离，后来法国为了发展越南海防市，逐渐放弃了对广州湾的资金投入。
于是，广州湾的发展逐渐进入了停滞状态。
第一次世界大战结束后，作为战胜国的中国在巴黎和会上，提出了当年列强在华的租地。
当时法国因第一次世界大战的消耗，国力受到了较大的影响，在我国强烈的要求下，法国有意将广州湾归还我国。
有了法国政府的这一决议，不少法国投资商更加放弃了对广州湾的投资，加之之前投资的很多建设处于烂尾状态，间接导致了广州湾的发展处于停滞。
1943年，法国不敌日军入侵，广州湾被日本占领。国民政府见此，单方面对外宣布废除1899年中法两国签订的《广州湾租界条约》。
1945年8月15日，日本无条件投降，这时关于广州湾的归属又成了问题。因当时协约是法国人签订的，国民政府不得不找法国人协商。
虽然法国当时还不愿放弃对广州湾的主权，只是二战后法国的综合国力更加下滑，无奈之下法国在权衡之下决议放弃略显鸡肋的广州湾。
1945年8月18日，中法两国签订了《交收广州湾租借地专约》，至此，我国提前53年收回了广州湾。
同年8月22日，广州湾更名为湛江，成为广东省继广州与汕头后，设立的第三个省级直辖市。
现如今，湛江的发展已成为广州重要的经济增长城市，2022年全年GDP总值达到了3712.6亿，超越了全国73.9%的城市。
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