今年7月7日，“中俄北极航线集装箱班轮启动仪式”在莫斯科成功举办。
在仪式当天，一艘中国新新海运公司的集装箱货轮，将从俄罗斯圣彼得堡港口驶出，将沿北极航线直抵中国上海港。
此后不久，为了进一步深化中俄之间的友谊，俄方决定再送中国一份大礼。那就是，完全对中国开放“北极航线”。
所谓“北极航线”，是指穿越北冰洋、连接大西洋和太平洋的海上航线，可有效连通亚欧及北美，它分为西北航线和东北航线两部分。
其中，俄方为我国开放的北极航线属于东北航线，需要绕过西伯利亚北部、穿过北冰洋巴伦支海等海域，可直达欧洲。
这条航线的开通，对我国的航运有着非常重大的意义。在此之前，我国主要依靠苏伊士运河航线和中欧高速公路实现与欧洲的互通。
北极航线的开通，无疑将成为我国的“第三条生命线”，它不仅航线短、节省更多的时间和资源，同时还将规避此前航运经过其他国家而受到制约和封锁的风险。
北极航线的发现
相关资料显示，北极航线途径的国家比较少，且以俄罗斯为主，另外其他的国家与我国也交好。这样以来，将规避航运中的很多麻烦。
对于俄方的积极示好，我国外交部也给与了积极的应答。其实除了北极航线，此前俄方已经成功为我国开放了海参崴和俄远东地区的联合开发。
关于俄与我国联合开发远东地区，文史君在文章《从处处提防到积极示好，俄罗斯将“远东地区”交由中国，意义重大》中有相应的解读，感兴趣的读者可点击上方标题进行阅读。
要说起北极航线，其实也不是近年来才发现的。
文献记载早在1878年芬兰探险家阿道夫·埃里克·诺登斯科尔德就发现和穿越了北极航线，距今已145年。
北极航线从发现到如今，145年间一直没有使用，只因为其气候环境太过恶劣，终年冰雪覆盖，根本无法通航。且航线位于北极，温度极低，稍不留神还会有生命危险。
要知道100多年前，在探险家阿道夫之前，也有不少探险家尝试探索北极航线，结果无一例外的失败了，最后都被冻死在北极地区。
即便在阿道夫成功穿越后，此后42年间曾有122个船队想要继续通过，结果也只有75个成功了，同时总共运输的货物才55吨，从经济利益上讲根本不可行。
北极航线的意义
到如今，一方面因为全球气候变暖，北极冰川每年夏季有4个月的时间融化较多，另一方面在科学技术的加持下，人类拥有了破冰船，才使得北极航线能够通航。
北极航线的开通，对我国意义重大且非凡，就拿苏伊士运河航线来比，都节省了一大笔经济支出。
最开始的时候，往来欧亚大陆的航线都要经过好望角，需要绕着南非走一圈，全程下来长达15000海里。
即便1869年开通苏伊士运河后，行程缩短了3000海里，那也还有12000海里。如此，从我国到欧洲，即便货轮卯足了劲行使，至少也需要37天的行程。
况且要通过苏伊士运河，还得要交50万美元的过路费；如果集装箱过大，还无法通过苏伊士运河，只能绕行好望角。
相比之下，北极航线要近很多，沿北冰洋与欧亚大陆北岸一路航向，通过白令海峡后就直达太平洋，继续北上就可抵达欧洲，全程6000多海里，时间上也缩短了一半。
最主要的是，北极航线主要位于俄境内，船只几乎无需驶入不友好国家的港口，这样就不会受到第三国的控制。货物遭检查扣押以及货轮在外国港口被查封的风险也将不复存在。
俄方对北极航线的加持
自1991年苏联解体后，俄罗斯继承了苏联大部分领土和资源后，西方国家就开始对俄实施严厉的经济制裁。
2022年以来，俄乌冲突持续不断，西方国家对俄的制裁更加加码。在此背景下，俄方积极开辟北极航线也成了其重要的发展战略。
一方面为了己用，另一方面为了维护周边贸易国的关系，俄方势在必行地打通了北极航线。为此俄方已经投入了7艘核动力破冰船，为过往船只保驾护航。
其实对于这条重要航线的规划和打通，早在2015年俄方就与我国相关负责人进行了交流。
当时两国都有打造“冰上丝绸之路”的愿景，且北极航线的通航也是“一带一路”的重要部分。
值得一提的是，北极航线上虽然有破冰船开路，但厚重的冰块对船只的要求也很高。
一般的货轮无法在这样的路段通航，必须要具备至少拥有抗厚度1m以上浮冰能力的货轮才能通航，截止2018年，这样货轮全球仅有146艘。
幸好我国拥有这样级别的货轮的制造能力，数据显示，在2007-2017年全球建造的冰级船舶中，有超过一半以上是由我国制造的。
对于北极的气候环境，气候学家普遍认为到2030年以后，北极航线将在夏季全线无冰，到了本世纪中期，北极航线的无冰宽度将进一步扩大。
这也标志着，北极航线将成为我国航运发展的重要战略。同时也希望，中俄能够保持长久的合作共赢，造福于人类。
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