《水浒传》原著第一百一十九回征方腊结束，宋江等人得胜归来，可他们怕是很难有得胜的喜悦。
“以臣卤钝薄才，肝脑涂地，亦不能报国家大恩。昔日念臣共聚义兵一百八人，登五台发愿。谁想今日十损其八！谨录人数，未敢擅便具奏。伏望天慈，俯赐圣鉴。”
从宋江的这番话也能看出征方腊有多惨烈，当初梁山三十六天罡、七十二地煞带着数以万计的兵马浩浩荡荡杀向方腊，最终归来者却只有三成，着实是惨。
（梁山好汉剧照）
不过你若是细品原著就不难发现，宋江早已察觉方腊的强大，也知道这家伙是块难啃的骨头，可他为何还是要不顾兄弟们的生死迎难而上？
一、势力庞大的方腊
在一百二十回的版本中，梁山军还先后征讨了辽国、田虎、王庆三大势力，这三大势力不可谓不强大，尤其是那田虎的手下乔道清就差点凭借一己之力灭了整个梁山，若非郁保四誓死力保帅旗不倒，引来后土之神相助，《水浒传》的故事就要提前结束了。
但无论前面的征伐有多凶险，梁山的三十六天罡、七十二地煞也始终未折损一人，哪怕是征王庆时有一些死伤，阵亡的将领也全都是田虎的降将，只能说梁山好汉的确是如有神助一般。
不过征方腊之前，作者赋予方腊军的定位还是给了梁山极强的压迫感。
（宋江、吴用剧照）
至少书中是这么写的：“方腊贼兵浩大，不可轻敌。前面便是扬子大江。九千三百余里，奔流入海，此是江南第一个险隘去处。隔江却是润州。如今是方腊手下枢密吕师囊，并十二个统制官守把住江岸。若不得润州为家，难以抵敌。”
方腊也确实是梁山的几个大敌中最难啃的一个，这一点从后来征伐的过程也能看出来。
就拿那南离大将军石宝来说，光是他一人就杀了索超、邓飞、鲍旭、马麟、燕顺这五位头领，其中索超可是天罡骠骑，也难逃一死，可见这汉子有多猛。
还有那“宝光如来”邓元觉，那鲁智深有倒拔垂杨柳之力，却也斗不过他，一旁的武功看了他们的对决，也担心起兄长会不敌对方，书中是这么写的：“且说城下宋军中，行者武松见鲁智深战宝光不下，恐有疏失，心中鳖躁，便舞起双戒刀，飞出阵来，直取宝光。宝光见他两个并一个，拖了禅杖，望城里便走。”
（武松、鲁智深剧照）
除此之外，诸如方杰、吕师囊、庞万春、厉天闰等人都有顶尖实力，这才造成了梁山好汉十损七八的局面。
其实你若结合宋江后来的种种行为来看，他之所以决定征方腊，是因为他压根就没把兄弟们的性命放在心上。
二、死保忠义之名
正如文章开篇所言，征方腊归来之后，宋江是涕泪交加，从表面来看，兄弟们的死是让他备受打击，但他完全有可能是演出来的。
当得知皇帝要行鸟尽弓藏之事时，宋江也丝毫没有反抗的准备，作为一个山贼头子，他此时居然没有任何东山再起的意思，但他也不是坐以待毙，至少他还做了一件事，那就是毒害李逵。
是的，这就是宋江的脑回路，哪怕明知皇帝已经对自己动了杀心，他也不慌，只是计划着将兄弟也一并害死，不过你可别误会，宋江的心态可不是“哥哥死了，弟弟也必须陪哥哥共赴黄泉”，事实上宋江压根不关心兄弟们的死活，他想要的，只是保全自己的忠义之名罢了。
他将李逵骗到身边，并厚颜无耻地说了这么一段话：“兄弟，你休怪我！前日朝廷差天使赐药酒与我服了，死在旦夕。我为人一世，只主张忠义二字，不肯半点欺心。今日朝廷赐死无辜。宁可朝廷负我，我忠心不负朝廷。我死之后，恐怕你造反，坏了我梁山泊替天行道忠义之名，因此请将你来，相见一面。昨日酒中已与了你慢药服了，回至润州必死。”
（李逵剧照）
宋江是如何做到十分淡定地说出这段话的，换个角度想，他又为何如此执迷于“忠义之名”？或许是因为这名确实能带给他“利”，而这“利”还不是让他当个山寨的寨主而已，还有他更梦寐以求的东西。
三、宋江的私心
若你是通过电视剧来了解的《水浒传》，那多半不知道，这部作品绝非纯粹的历史小说，它不过是披着历史小说外皮的魔幻小说。
其实原著第一回的标题就已经证明了这一点，“张天师祈禳瘟疫，洪太尉误走妖魔”，那所谓的“妖魔”，指的就是后来的梁山好汉，他们对应的三十六天罡、七十二地煞，都是被洪太尉放出来的魔君。
而当原著剧情发展到第四十二回时，宋江的经历才变得传奇起来，因为他遇上了一位高人，确切的说应该是一位“神仙”，即九天玄女。
那九天玄女是传了他一本天书，只怕后来会发生的一切都早已被写在了天书之上，毕竟九天玄女说那天书只能与“天机星”一同观看，此时梁山还没排座次，宋江本不该知道“天机星”是谁，可他转头就把天书给了吴用，可见天书中早已写下了他们未来的命运。
（宋江、花荣剧照）
而九天玄女则许诺过宋江这么一句：“玉帝因为星主魔心未断，道行未完，暂罚下方，不久重登紫府，切不可分毫失忘。”
意思就是事成之后，宋江就能登上天庭，位列仙班。
这才是宋江为何会执迷于接受招安，继而为朝廷东征西讨的原因，那些被他牺牲的兄弟，都不过是他登神长阶的垫脚石罢了，但宋江似乎曲解了九天玄女的意思，他后来的所作所为已经背离了“忠义”，他最终只能落得被毒死的结局，也并不让人意外。