【安科】帕秋莉似乎想在1851年伦敦生活的样子

胡桃：可是！可是——

西奥多拉：当然了，我也可以接受你的确是被胁迫的事实，继续对你和你的同类的存在睁一只眼闭一只眼，放任你们在大陆，乃至是不列颠境内的活动......
希望与恐惧在胡桃的心里交错。

胡桃：是......是？

西奥多拉：只要你愿意对这些事情守口如瓶，并且偶尔帮我干些活就行。

胡桃：什么活......？
西奥多拉完全没打算给她留出选择的余地，从衣服里取出了两个手环。

西奥多拉：索菲亚，也就是你刚才对峙的那个女孩子，她马上就要赶过来了。我要你在那之前做出选择。如果你接受我的提议，就把这个蓝色的手环戴上，你会立马被转移到我的贵宾室，在那里你可以好好休息一下。如果你不打算合作的话，我就用这个红色的手环把你铐上，你会即刻以勾结犯罪分子的罪名进入深渊塔，泡在大蒜萃取液里过上个几十年甚至几百年......

胡桃：什么！？

西奥多拉：选择合作的话，说不定我还有办法让你和你那些被关起来的同胞们重聚哦？
胡桃止不住冷汗直流，她觉得眼前西奥多拉的笑容近乎毛骨悚然。接下来的几秒内，她感到自己失去了意识，但最终她把蓝色的手环戴上了。

胡桃：我......我都听你的......
胡桃充满绝望声音和失神的眼神让西奥多拉露出了满意的笑容，她愉悦地拍了拍胡桃的头。

西奥多拉：好孩子，去好好洗个澡暖和暖和身子吧~

胡桃：什么！我不要热——
一道光芒瞬间将胡桃吞没，可怜的小家伙来不及叫唤就消失得无影无踪了。目送胡桃离去以后，西奥多拉尽量端正了表情，捋了捋衣服。在她身后，气喘吁吁的帕秋莉刚刚赶到。

帕秋莉：呼......你怎么跑这么快......那个吸血鬼呢？
西奥多拉转过身来，目光与帕秋莉交汇。她努力压抑着内心见到帕秋莉的喜悦，然而嘴角却不自觉地上扬。

西奥多拉：所以，又在忙着钻研那些不该碰的小秘密呢，多么有求知欲呀，但那并不是你真实的动机，对吧。

帕秋莉：我问你，那个吸血鬼在哪里？

西奥多拉：她啊，现在已经化成灰烬了哦？你看，就在那里~
西奥多拉指向了刚才她的心灵之火灼烧过的地面，嘴角涌起一抹戏谑的微笑，悄悄观察帕秋莉的反应。

帕秋莉：你......你说什么！？

西奥多拉：开玩笑的~那孩子已经被我传送到审讯室去了，用不着你操心。
西奥多拉的笑容愈发灿烂，难以言说的愉悦感在她心中涌动。帕秋莉后知后觉反应了过来，刚才的紧张情绪如潮水般退去，被一口咽不下的恶气所取代。

帕秋莉：你来这儿干嘛？

西奥多拉：一如既往，我是来关心你的。

帕秋莉：是是，我已经听到你的关心了。
帕秋莉冰冷的回应让西奥多拉挑了挑眉，似乎对她的反应感到有趣。

西奥多拉：总是这么富有攻击性......你就没想过我和你是一个阵营的吗？

帕秋莉：真奇怪，从来没有！

西奥多拉：我们之间的共同点比你想的要多，这样子争气实在是在太幼稚了。

帕秋莉：哼，你不远万里就是来说教我的吗？

西奥多拉：如果你要以“说教”一词来概括我的一系列行动的话，那请便。不过我希望你能表现得像个成年人一样，现在的情况比你想象得复杂。

帕秋莉：怎么说？
西奥多拉的眼神变得锐利，语气也严肃了起来。

西奥多拉：我相信你这几天也听说了些关于“那件事”的流言蜚语。我很好奇，你有没有想过你的那位好朋友为什么会把那把匕首交给你来研究？你就没想过那件事可能也会把你卷进来吗，就像现在这样？
帕秋莉的心中一紧，无法得知西奥多拉是如何得知这些事情的，她忍不住后退了一步，试图保持冷静。

帕秋莉：那又怎样？和你有什么关系？
察觉到提及蕾米莉亚让帕秋莉变得警惕，西奥多拉露出几分欣赏的微笑。

西奥多拉：喔，那位斯卡雷特女士，几十年前吸血鬼的世界发生重大变故的时候我就在观察她了。她的决策总是充满了独特的智慧。不过哪怕是她也无法总是顾及所有方面，现在大概也一样。

帕秋莉：她可不像你一样爱操纵人，更不会参与肮脏的勾当。

西奥多拉：我知道她信任你，你也信任他，当然。可信任并不代表她会告诉你一切，不是吗？尤其是当一件事有可能牵扯到更大的黑幕时。你有没有想过，这背后的危险比你想象的更大？她让你负责处理匕首，可能不仅仅是因为信任你——她知道这把匕首背后的力量，或许比你意识到的还要可怕。也许，她根本不想亲自沾染这件事。

帕秋莉：......你想让我放弃对匕首的研究。

西奥多拉：你现在正处在一个巨大的漩涡边缘，而你现在手中的匕首，就是这漩涡的核心。你以为它仅仅是一个神秘的魔法道具吗？不，它牵涉到的东西远比你想象的复杂。这不仅仅是你的研究，而是一场牵动各方力量的阴影博弈。

帕秋莉：不......你在吓唬我，就像以前一样......

西奥多拉：在你记恨我的那么多次里，我有哪次不是正确的？

帕秋莉：没......有。
帕秋莉无力反驳。见此，西奥多拉语重心长地叹了口气，换上了更温柔的口吻。

西奥多拉：现在人们对于吸血鬼的敌视情绪又一次酝酿起来了，很难说会不会演变成一场暴风雨。如果蕾米莉亚牵扯其中的事情被公开的话，那哪怕是她也很难做到独善其身了。

帕秋莉：（吸气）

西奥多拉：当然了，若如你所说，一切都是光明正大，那就没问题了。我相信肯定是这样。既然你都说了，帕秋莉。
帕秋莉沉默了几秒，陷入思考。她尤其不明白西奥多拉所说的“蕾米莉亚牵扯其中的事情”到底是指什么。

帕秋莉：我们俩应该都没有什么不妥之处.......

西奥多拉：那好，那我就能毫无顾虑地谈论此事了。等到水落石出的时候，斯卡雷特女士在这之中涉及的部分也可以全部都公布出来——

帕秋莉：等等！这其中有些问题可能是会被误解的......协会里从来不缺乏别有用心之人。

西奥多拉：的确如此。
帕秋莉紧张地握着手，眼神飘忽不定，心中弥漫着无法言说的复杂情感。她开始担心蕾米莉亚确实参与了什么不该参与的事情了。

帕秋莉：西奥多拉......我恐怕也未必想要继续研究下去。你说我该怎么办？

西奥多拉：把这个烫手山芋交给别人。

帕秋莉：让别人来承担这里面的风险？谁？

西奥多拉：嗯......这人得认可你的能力，愿意相信你的为人正直，能够帮你隐藏这背后的所有秘密，值得你信任......

帕秋莉：......

西奥多拉：一个老相识（a long-time acquaintance）。

帕秋莉：你是指...你？

西奥多拉双手合拢，眼中闪过一道喜出望外的光彩，嘴角止不住上扬。

西奥多拉：噢，真让人意外，我从没想到你会这样认可我。

帕秋莉：你还真是指你自己！
西奥多拉向帕秋莉伸出手，眼神中透露出不容拒绝的坚定。

西奥多拉：放心吧，帕秋莉，有我在，你不用再担心这些事情了。
一种很异样的感觉在帕秋莉心中翻腾，不甘涌上心头，让她难以自已。

帕秋莉：就算我拒绝也没用吧？

西奥多拉：我可没这么说过，或许你想要尝试一下？
帕秋莉并没有这种意愿，最终还是把那把匕首交给了西奥多拉。在回家的途中，落败的感觉始终笼罩在她的头上，久久无法消散。她感觉有许多事情都不对劲，但是又说不出来到底是什么，最让她最懊恼的是，她忍不住开始怀疑蕾米莉亚。

帕秋莉：蕾米莉亚......你到底还有什么没告诉我？
黑夜里没有任何人回应她的疑问。她静静地坐在芙洛拉的床边，守护着陷入昏迷的女仆，什么也不去想，只是听着芙洛拉平稳的呼吸声。

芙洛拉：唔......唔嗯......

帕秋莉：芙......芙洛拉？
也不知等了多久，芙洛拉终于睁开了眼睛。恢复意识以后，她立马慌张地坐了起来，眼中闪烁着不安。

芙洛拉：帕秋莉女士！请问......刚才发生什么了？
帕秋莉什么也没说，只是默默地轻抚着芙洛拉的头，逐渐驱散了她脸上的慌乱。

帕秋莉：没事，没事，不用怕......一切都好。
Chapter 18 Fin~