说到中国的石窟，相信很多人首先想到的都是那些比较网红的景点。像敦煌莫高窟，山西云冈石窟，洛阳龙门石窟等等，但其实提到了云冈石窟和龙门石窟的同时，那么一定不能绕开的就是东北的一座石窟，这就是地处锦州义县的万佛堂石窟。
为什么会这么说呢？因为这可是和云冈石窟，龙门石窟并称为北魏三大石窟的石窟群，这样看来万佛堂石窟在古时候的确也算是辉煌一时。可是随着时间的推移以及地处大凌河旁受到洪水侵袭的缘故，万佛堂石窟群保留的完好程度显然是无法与龙门和云冈石窟相媲美，因此如今万佛堂石窟低调的存在着，没有游客的场景自然是显而易见。
可是不论如何，作为佛教东传距离最远的东北来说，能够看到这样的佛教石窟遗存依然还是惊喜满满。从义县乘坐了一个小时的班车才到达这个景区。石窟坐北面南，沿山麓东西一字排开，主要分为了东西两个石窟群。石窟前面就是汹涌的大凌河，据说曾经这里还有寺院，但是由于河道改建后寺院全部淹没，到现在并未能幸存。
如今的万佛堂石窟中东区主要保留着8个石窟，窟外小龛2个；西区石窟群保留着9个洞窟，外面设有10个小龛，整个规模就是如此之小，加上每个石窟保留得并不完好，因此看起来就有些让人可惜。
按照游览线路首先看到的就是万佛堂中最大的造像所在的第6窟，整个造像为交脚弥勒一躯，左边残存一弟子阿难尊者立像。主尊交脚弥勒就非常有北魏时期的风格，如果你看过云冈或者龙门石窟的造像的话，那么一定不会陌生生。面相丰圆，细眉长眼，嘴角微微上翘，交脚弥勒看着就让人喜欢。
和6窟相连的就是第5窟，可以看得出来原来这个窟规模同样非常庞大，只是如今保存下来的仅仅只有龙缠须弥山与窟顶的中央大莲花藻井，但是半截的龙身细长甚至精美。不过在我看来第5窟最大的看点在于窟顶的中央大莲花藻井，可以看到大莲花，六身飞天等元素，尤其是飞天的相貌清秀，双手合十，同样及其精致。
不过在第5窟中还藏着另一个非常著名的遗存，那就是《平东将军营州刺史元景造像碑》，字迹显然随着时间的痕迹看起来有些模糊，查找了资料才知道此碑建于北魏太和二十三年。
穿过第5窟就可以进入第4-3-2窟，这几个窟都残损严重，遗存甚少，但是第二窟在残存中依然让我看到一些惊喜的东西，那就是莲花藻井飞天，以及交脚菩萨与供养天龛等，色彩还算丰富，可以重点关注一下。
由于保护文物，并没有在窟内拍照，只拍了1窟门口的一尊残存的佛像，以做纪念
带着一些遗憾从2窟走出，突然一个室内的佛窟让我瞬间眼前一亮，这就是万佛堂石窟中最精美的洞窟，也就是西区的第1窟。这个窟为中心塔柱窟，由前庭和主室组成，前庭的内容几乎都已经不复存在，但是主室可谓是精彩绝伦。中心柱四面开龛，每面上下二层开龛。在中心塔柱上供养天人、弟子、二胁侍菩萨、须弥山、佛殿等一应具有，内容丰富可谓是异常出彩。
看完了第1窟后，整个万佛堂石窟的精华几乎没有，其余剩下的就是东西残损的石窟群以及为了旅游开发而新建的一些雕塑，明显就有些格格不入。
或许在很多人看来，完全没必要来到这个交通不方便的石窟，毕竟它的看点真的很少，但是作为一个人文旅行爱好者来说，当我看到仅存的中心塔柱的时候，依然会觉得不虚此行，这或许就是人文旅行的魅力。
万佛堂旅游贴士：
如何到万佛堂石窟：首先需要先从火车或者飞机到达锦州，然后从锦州乘坐班车来到义县，到了义县后乘坐西北环线到达万佛堂村。
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