地球是一个奇迹
摄影｜非洲
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ERIK VERREYNNE 摄
在博茨瓦纳（Botswana）的奥卡万戈三角洲（Okavango Delta）北部，非洲草原象陷入了神秘的死亡波澜。顾问兼摄影师埃里克·韦尔雷恩（Erik Verreynne）记录下了这一悲惨的时刻。
它们先是跌跌撞撞，踉踉跄跄，绕圈行走，然后沉重的双腿变得虚弱无力，挣扎着前行，最终一个接一个地倒下。
这一系列死亡事件的始发是在2020年3月，第一批44头大象丧命，而到了次年1月，死亡的数量甚至超过450头。
博茨瓦纳有大约13万头非洲象，被认为是它们最后的据点之一，数百头象的神秘死亡成为国际新闻焦点。
长达几十年的象牙偷猎、栖息地的缩小以及与人类的对抗导致它们的数量不断下降，而未知原因的死亡更是给大象保护工作雪上加霜。
完整的象牙排除了偷猎的可能性，食腐动物似乎没有死于疾病，同一水坑里的牛和斑马也没有中毒的迹象。大象的奇怪行为也与任何已知的疾病没有明显的联系。
博茨瓦纳当局宣布，他们已经找到了罪魁祸首：蓝藻神经毒素。
蓝藻在营养丰富的死水中繁殖时释放出的毒素，如果被摄入，蓝藻神经毒素会攻击神经系统。
然而，国家地理历时14个月的文献审阅和对调查人员的采访揭示，这一诊断的许多证据是不可靠的。
但博茨瓦纳当局多次忽视或拒绝个人和组织提出的寻找新鲜尸体并迅速收集样本的提议。
多个实验室也没有发现直接证据表明蓝藻神经毒素影响了大象。
如果蓝藻是根本原因，准确指出其释放的毒素对防止未来的死亡并不关键，受蓝藻感染的地区应该被围起来，并定期监测，特别是在湖泊周转期间。
博茨瓦纳政府最后也没有采取此项措施，大象神秘死亡事件不了了之。
摄影师埃里克对动物的热爱使他成为博茨瓦纳非政府动物保护组织的一员，他说，“我们本有机会彻底调查这些死亡的原因并管理未来可能发生的事件，但不幸的是，一切已经错过。”
“这次事件不仅仅是对博茨瓦纳的警告，更是对我们所有人的警告。”
南非摄影师
ERIK VERREYNNE
埃里克·韦尔雷恩（Erik Verreynne）出生于南非库鲁蒙，在博茨瓦纳工作了几十年，对动物和野生动物的热爱，让他坚定地成为了一名兽医。
他还对自然资源管理充满好奇，攻读了野生动物管理硕士学位，这使他对野生动物生态学和保护有了更深入的了解。
图片：ERIK VERREYNNE
编译：孙欣然
编辑：孙欣然
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