大多数人的印象中是这样的，加拿大位于北美洲北部，丹麦位于欧洲中部，两国隔着辽阔的北冰洋，最近的地方也超过3500公里。可能也有部分人能想到格陵兰岛属于丹麦，加拿大和丹麦就近多了。没错，如果算上格陵兰岛，加拿大和格陵兰岛隔着内尔斯海峡和巴芬湾。
内尔斯海峡最窄处仅18公里，可以说加拿大和丹麦最近距离为18公里。这样来看，加拿大和丹麦之间仍然隔着水道，没有陆地接壤啊。别急，再放大地图看看，你会发现在内尔斯海峡中有一个小岛。这小岛就是汉斯岛（Hans Island），荒无人烟，常年被冰雪覆盖，面积仅1.3平方公里。近日加拿大和丹麦签署新的边界协议，将这个小岛一分为二，从而使两国正式成为陆地接壤国家。与加拿大接壤的国家不再是美国一个，丹麦成为第二个。
汉斯岛地理位置非常重要，像楔子一样位于加拿大的埃斯密尔岛和丹麦的格陵兰岛之间。加拿大和丹麦这两个北约国家围绕汉斯岛的主权归属产生的争端已经持续了几十年。因为汉斯岛上拥有丰富的金刚石资源，而且随着全球气候变暖，那里很可能成为一个新的海上交通枢纽。
1871年，美国探险家查尔斯·弗朗西斯·豪尔（Charles Francis Hall）在北极探险时，雇佣了格陵兰人汉斯·亨德里克（Hans Hendrik）作为向导。汉斯在穿越肯尼迪海峡时，注意到埃斯密尔岛和格陵兰次大陆之间有一个小小岛，在美国探险家以利沙·肯特·凯恩（Elisha Kent Kane）绘制的地图上没有命名。汉斯以自己的名字命名，1874年出版的地图采用了此命名。外国人很自信，很喜欢用自己的名字命名地名，因此可以青史留名。
1933年，常设国际法院声明格陵兰岛属于丹麦，但没有提及汉斯岛。丹麦主张汉斯岛地质学上是格陵兰岛的一部分，而且更靠近格陵兰而不是加拿大埃斯密尔岛，因此拥有汉斯岛主权。加拿大则坚持汉斯岛是它的一部分。
1973年，丹麦和加拿大就北部边界展开谈判。同年11月，两国划定了加拿大和格陵兰岛之间的边界。条约以127个基点划分了内尔斯海峡中除基点122（80° 49' 2′′、66° 29' 0′′）到基点123（80° 49' 8′′、66° 26' 3′′）长875米的一段，汉斯岛就位于这一段中。
2012年11月28日，丹麦外交大臣瑟芬达尔与加拿大外交部长贝尔德签订了一项划界协议，明确划分了两国在北冰洋海域的边界。该协议将替代丹麦与加拿大于1973年签署的划界协议。新协议避开了汉斯岛，两国将就该岛归属问题继续谈判。
2022年6月14日，加拿大与丹麦在渥太华签署一项协议，解决了汉斯岛的划界问题。根据协议，双方沿岛上的天然沟壑划定了该岛的陆地边界线，大致以居中且纵贯南北的方式将该岛一分为二。因此，加拿大和丹麦正式成为陆地接壤国家。