本文提到的中亚指狭义的中亚，即中亚五个“斯坦”——哈萨克斯坦、土库曼斯坦、乌兹别克斯坦、吉尔吉斯斯坦和塔吉克斯坦。“斯坦”源自波斯语地名后缀-stān，表示“家园”或“站立的地方”，与梵语sthāna（地方）、拉丁语stāre（站立）、status（地点）、英语stand（站立）、state（国家）都是同源词。
中亚首先是一个地理分区，顾名思义，就是亚洲中部。实际上，中亚在南北方向确实是位于亚洲中部，但在东西方向并不位于亚洲中部，而是偏西；如果把欧洲看做亚洲的一个大半岛，中亚才是名副其实的亚洲中部。其次，中亚是一个文化分区，这里的国家都是“斯坦”，绝大多数居民信仰伊斯兰教，拥有相似的文化背景和风俗习惯。
如果中亚五国统一成一个国家，将会成为一个资源丰富的地区性大国，总面积达400万平方公里，超过印度，居世界第7位；总人口达7600万，居世界第20位。中亚五国石油储量为42.8亿吨，约占世界总储量的2.1%，探明天然气储量达11.8万亿立方米，占世界总储量的6.2%，被誉为第二个中东；中亚五国铀矿储量占世界的19%，产量居世界第一位；中亚五国的金矿储量达4333吨，占全球总量的8.5%。
中亚位于亚欧大陆的核心地带，被誉为世界的中心、由于地处沟通东亚、西亚、南亚、北亚的交通要道，自古以来就成为兵家必争之地。不管是东方文明还是西方文明，都以征服中亚地区作为对外扩张的重要通道。历史上大多数时间里，中亚是游牧民族的迁徙放牧之地，游牧民族交融杂居，成为多民族的熔炉。汉朝时期，哈萨克斯坦东部、吉尔吉斯斯坦北部一度属于西域都护府；唐朝鼎盛时期，中亚五国大部分都属于安西都护府，安西四镇之一的碎叶就是唐朝诗人李白的出生地（今吉尔吉斯斯坦的托克马克）。
唐玄宗李隆基天宝十年（751年），代表的中华文明的大唐帝国与代表的阿拉伯文明的黑衣大食阿拔斯王朝在怛罗斯（多数学者认可怛罗斯是今哈萨克斯坦南部江布尔州首府江布尔城）爆发战争，高仙芝率领的远征军惨败。唐朝势力从此彻底退出中亚，中亚开始进入阿拉伯伊斯兰文明时代。17世纪前，中亚地区曾经建立过强大的帖木尔帝国、乌兹别克布哈拉汗国。17世纪后，中亚地区受到周边波斯、沙俄、清帝国等势力的影响和控制。沙俄势力后来居上，将中亚大部分地区纳入版图，直到苏联解体，成为五个独立的国家。
（一）哈萨克斯坦
哈萨克斯坦全称哈萨克斯坦共和国（The Republic of Kazakhstan），位于中亚北部，面积272.5万平方公里，比我国新疆+西藏的面积略小，行政上划分为17个州和3个直辖市。“哈萨克”意为“漂泊”、“避难”，转义为“自由之民”。哈萨克斯坦为世界最大内陆国，面积占中亚五国总面积的68%。哈萨克斯坦为跨洲国家，5.4%的土地（面积约14.7万平方公里）位于欧洲。虽然5.4%的数字看起来很小，但14.7万平方公里的土地很大，比邻国吉尔吉斯坦还大，跟尼泊尔的大小相当。哈萨克斯坦足协加入了欧足联，其他体育运动参加亚洲的赛事。
2021年哈萨克斯坦人口1863万（约为新疆+西藏总人口数量的60%），主体民族哈萨克族占68.5%，信仰伊斯兰教；俄罗斯族占18.8%，信仰东正教。哈萨克语和俄语同为官方语言。我国56个民族之一的哈萨克族与哈萨克斯坦主体民族渊源相同；我国境内的哈萨克族人口约156万，设有1个哈萨克族自治州（伊犁哈萨克自治州）和3个哈萨克族自治县（木垒哈萨克自治县、巴里坤哈萨克自治县、阿克塞哈萨克族自治县）以及13个哈萨克民族乡。
哈萨克斯坦为总统制共和国，总统为国家元首。议会由参议院（议会上院）和马日利斯（议会下院）组成。经议会同意，总统可以任命总理、副总理以及外交、国防、财政、内政部长和国家安全委员会主席。
哈萨克斯坦的自然资源异常丰富，铀的产量占全球总量的45%，被称为“铀库”，石油储量居世界第七位，钨储量居世界第一位，铬和磷矿石储量居第二位，锰矿石储量居世界第三位，锌矿石储量居世界第四位，铁矿石储量居世界第五位。水资源丰富，仅巴尔喀什湖，就比中国青海湖、洞庭湖、鄱阳湖、太湖相加都要大。
哈萨克斯坦是中亚五国中经济最发达的国家，GDP约占中亚五国的60%。在联合国开发计划署（UNDP）发布的《2020人类发展报告》中，哈萨克斯坦的人类发展指数排名第51（中国大陆排名第85）；在世界经济论坛发布的《2019年全球竞争力报告》中，哈萨克斯坦的全球竞争力指数排名55（中国大陆排名28）；在联合国可持续发展解决方案网络（SNDN）发布的《2022年全球幸福报告》中，哈萨克斯坦的幸福指数排名第40（中国大陆排名第72）。
（二）土库曼斯坦
土库曼斯坦（Turkmenistan）位于中亚西南部，面积49万平方公里，比我国四川省略大，是中亚面积第二大的国家，行政上划分为5个州和1个直辖市。土库曼在土库曼语里的含义是“土库曼人的领地”的意思。
2020年人口571万（不到四川省人口数量的十分之一），主体民族土库曼族占94.7%，信仰伊斯兰教；俄罗斯族占1.8%，信仰东正教。土库曼语为官方语言，通用俄语。我国没有土库曼族，我国56个民族之一的撒拉族被认为是土库曼族的一支；我国境内的撒拉族人口约17万，设有2个撒拉族自治县（循化撒拉族自治县、积石山保安族东乡族撒拉族自治县）。
土库曼斯坦为总统制共和国，总统兼任国家元首、政府首脑和武装力量总司令，由全民直接选举产生。立法权和司法权分属国民议会和法院。土库曼斯坦是亚洲唯一的永久中立国。
土库曼斯坦80％的土地上蕴藏着油气资源，天然气储备居世界第五。土库曼斯坦有“三宝”——汗血宝马、手工地毯、哈密瓜，尤以汗血宝马最为著名。汗血宝马在当地的名字叫“阿哈尔捷金马”，在土库曼斯坦的国徽图案正中就有阿哈尔捷金马的形象。为获得汗血宝马，西汉与当时西域的大宛国曾发生过多次战争。
（三）塔吉克斯坦
塔吉克斯坦全称塔吉克斯坦共和国（The Republic of Tajikistan），位于中亚东南部，面积14.3万平方公里，与我国辽宁省大小相当，是中亚五国中面积最小的国家，行政上划分为2个州、1个自治州、1个中央直属区、1个直辖市。境内多山，约占国土面积的93%，有“高山国”之称。一般认为“塔吉克”出自“塔吉”一词，塔吉克语为“王冠”之意 。
2020年人口约932万（约为辽宁省人口数量的五分之一），主体民族塔吉克族占80%，信仰伊斯兰教。塔吉克语为官方语言，通用俄语。我国56个民族之一的塔吉克族与塔吉克斯坦主体民族渊源相同；我国境内的塔吉克族人口约5万，设有1个塔吉克族自治县（塔什库尔干塔吉克自治县）和4个塔吉克民族乡。
塔吉克斯坦为总统制共和国，总统为国家元首、政府首脑和武装部队的统帅，由全民直接选举产生。议会称“马吉利西·奥利”，意为最高会议，为两院制议会。上院称“马吉利西·米利”，意为民族院；下院称“马吉利西·纳莫扬达贡”，意为代表会议。
锑矿是塔吉克斯坦唯一在世界范围内占优势的矿种，储量达5万吨，居世界第五位。塔吉克斯坦水利资源丰富，占整个中亚的60%左右，居世界第八位，人均拥有量居世界第一位，但开发量不足10%。塔吉克斯坦产业以农业和畜牧业为主，是中亚五国中最为贫穷的国家，2021年人均GDP仅810美元，不到我国人均GDP的十分之一。
（四）乌兹别克斯坦
乌兹别克斯坦全称乌兹别克斯坦共和国（The Republic of Uzbekistan），是位于中亚腹地的“双重内陆国”。乌兹别克斯坦面积44.7万平方公里，与我国黑龙江省大小相当，行政上划分为12个州、1个直辖市和1个自治共和国。“乌兹别克”在乌兹别克语中为“自己统治自己”、“自己是自己的主人”，即“独立”之意。
2021年乌兹别克斯坦人口3546万（比黑龙江省人口数量略多），主体民族乌兹别克族占78.8%，信仰伊斯兰教；俄罗斯族占4.4%，信仰东正教。乌兹别克语为官方语言，通用俄语。我国56个民族之一的乌孜别克族与乌兹别克斯坦主体民族渊源相同；我国境内的乌孜别克族人口约1.3万，设有1个乌孜别克民族乡。
乌兹别克斯坦为总统制共和国，总统为国家元首、武装部队最高统帅。议会为两院制，由最高会议参议院（上院）和最高会议立法院（下院）组成。
乌兹别克斯坦资源丰富，黄金储量居世界第4，铀储量居世界第7，天然气开采量居世界第11。乌兹别克斯坦还是世界第6大棉花生产国和第2大棉花出口国。
（五）吉尔吉斯斯坦
吉尔吉斯斯坦全称吉尔吉斯坦共和国（The Kyrgyz Republic），位于中亚东北部，面积近20万平方公里，与我国陕西省大小相当，行政上划分为7个州、2个直辖市。吉尔吉斯意为“草原上的游牧民”。
2020年人口652万（陕西省人口数量的六分之一），主体民族吉尔吉斯族占73.3%，信仰伊斯兰教；俄罗斯族占6.2%，信仰东正教。吉尔吉斯语为国语，俄语使用较广而作为官方语言。我国56个民族之一的柯尔克孜族与吉尔吉斯坦主体民族渊源相同；我国境内的柯尔克孜族人口约20万，设有1个柯尔克孜族自治州（克孜勒苏柯尔克孜自治州）和7个柯尔克孜民族乡。
2010年，吉尔吉斯坦公决通过新宪法，政体由总统制转变为议会共和制；2021年，吉尔吉斯斯坦通过新宪法，国家政体由议会制再次过渡到总统制。吉尔吉斯坦总统为国家元首。议会实行一院制。
吉尔吉斯斯坦自称拥有化学元素周期表中的所有元素。探明储量的优势矿产有金、钨、锡、汞、锑、铁。黄金总储量为2149吨，居世界第22位；水银储量4万吨，居世界第3位。
文中五个国家的地形图出自《藏在地图里的国家地理》。《藏在地图里的国家地理·世界》以行政区划和地理位置为纲，共分为四卷，包含世界各大洲148个国家和地区的自然地理、社会经济、城市以及人文历史介绍，并配有专业地形图，使孩子能够在文字中详细了解国家和地区的基本情况，从地图中将之形象化。作者有国内知名的地理历史专家、老师，从业多年的资深编辑、国内外一流的插画师以及尖设计水平的美术编辑，致力于打造本土强、优的地理与历史百科图书以及相关产品。
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