正月初一，是农历的新年，在这一天，大臣们需要到宫中向皇帝朝贺，恭祝新年。这里以1642年正月初一和1644年正月初一为例，看看崇祯皇帝是如何过新年的。
01
崇祯十五年（1642），正月初一，正值大年春节，崇祯帝受群臣朝贺完毕，作了一个出人意料的举动，他让首辅周延儒背东面西站好，郑重地向其揖拜：“朕以天下听先生!”
周延儒大为感动，且不说崇祯帝这一揖拜是何等的荣耀，就是“先生”这一称呼也只是张居正才有的待遇。
周延儒受此待遇，当然大为感动，表示一定要竭尽全力，辅佐大明。
接下来，崇祯和群臣开始商议国事，鉴于松山、锦州被围，洪承畴、祖大寿等人都被困其中，局势危急，兵部尚书陈新甲在会议上，委婉地向崇祯正式提出和谈的建议。
崇祯对陈新甲说：可款则款，其便宜行事。这里的“款”就是“和谈”的意思。
崇祯就此事询问周延儒，刚才还信誓旦旦要鞠躬尽瘁的周延儒，此时却一言不发。
周延儒为何如此啊？
原来这个和谈这件事很是棘手，周延儒虽然心里也偏向于和谈，但他深知这件事情非同小可，弄不好就会惹火烧身，明朝的言官们向来是稍有机会，就会群起而攻之。和谈是以前宋朝和金国的经常干的事情，这历来为明朝群臣们所不齿。周延儒若参与其中，只怕自身难保。所以周延儒在旁边一言不发。
崇祯帝很恼火，但也没有办法，就让陈新甲先行去办理和谈的事。
有了崇祯帝的首肯，陈新甲派遣马绍愉为和谈大臣，前往沈阳。对于马绍愉的到来，皇太极很重视，派遣官员出城二十里相迎。
就在这次和谈期间，清军攻克了松山、塔山、锦州等城，松锦之战以满清的胜利结束，明朝的和谈的形势并不理想。
皇太极也最终给出了和谈的条件，其主要内容是：明朝每年给满清金万两，银百万两，作为回报，清每年给明人参千斤，貂皮千张；双方若有叛逃对方者，均应当遣返；明朝以宁远双树堡中间土岭为界，清以塔山为界，并在中间的连山一地进行互市；沿海乘船往来，以黄城岛为界，有越境者处死
实话实说，皇太极要价真不高。因为祖可法等人曾建议皇太极，以黄河为界，是上策；以山海关为界，是中策；以宁远为界，是下策。皇太极在和谈中，只选择了下策。
崇祯召开会商议此事，就此事咨询周延儒，但其还是一言不发，崇祯一时间也没有下定决心。但在此时，意外发生了。
对于和谈，明思宗深知群臣众口汹汹，故而再三要求陈新甲定要保密行事，切不可为他人所知。但这个陈新甲却不慎走漏了消息。
原来皇太极和明朝就明朝给清的金银进行讨价还价，双方书信不断，陈新甲在看完皇太极的书信之后，随手放在桌上。可谁也没想到，仆人以为是普通情报，就按照惯例分发给各个部门。
满清在与大明议和的事情，顿时人人皆知。
一时间，朝野哗然，弹劾陈新甲的奏疏雪片般飞向崇祯。
但这个陈新甲认为自己是按照崇祯的命令行事，居然无动于衷，没有上书谢罪，摆明是要崇祯承担这一切责任。崇祯将陈新甲下狱，将要杀之，周延儒这个时候站出来，为陈新甲求情，说敌军没有攻打到城下，不要杀重臣。明思宗的回答说，陈新甲担任兵部尚书期间，七位藩王为农民军所杀，比敌军打到城下更恶劣，只字不提议和的事。
而先前弹劾陈新甲的言官们，此时也都跳出来，力陈陈新甲不能杀。言官们的态度为何前后如此迥异呢？因为前面的弹劾是为了索取贿赂，后面的营救是因为贿赂已经到手了。
陈新甲最终被弃市。
明清之间的最后一次议和，也是最有希望的一次议和，就这样戛然而止。
02
崇祯十七年(1644年)的新年，这是崇祯度过的最后一个新年，也是他度过的最阴暗、最死气沉沉的一个新年。
崇祯皇帝来到朝堂之上，但却不见大臣们的踪影，皇帝没有办法，只能在朝堂上等待诸位大臣。
大臣们鲁迅赶到，但他们集体迟到，让崇祯生气了。
但此时，在毫无征兆的情况下，京城突然刮起了沙尘暴。狂风肆虐，大风扬起的阴霾遮天蔽日，犹如夜晚一般。要想出门，只能点着烛火外出。
面对此景，崇祯皇帝算了一卦，借以安慰自己。但算了一卦后，崇祯更闹心了。
原来，这个卦辞是这么写的，“风从乾起，主暴兵至。城破，臣民无福......”崇祯不甘心，他又算了一卦，结果......更闹心了。
正在接受群臣新年祝贺的崇祯，心情顿时不安起来，群臣们也开始骚动，交头接耳，庆贺就这样草草结束。
对于“上天的警示”，崇祯赶紧然后叫来一群道士开始施法。
而同样也是在正月初一。
而就在崇祯忙着拜天的时候，西安的李自成也在拜天。
这一天，李自成把崇祯十七年改为大顺永昌元年，自立为王，正式宣布要取而代之。
大顺军兵分两路，一路由李自成亲自率领，一路由刘芳亮为主帅，直杀北京而来。
李自成还给崇祯写了一封信，约定双方三月十日在北京城决战，信中的末尾署名：永昌元年。
接到信的崇祯，心急如焚，立即召开会议商讨对策。
大会之上，崇祯泪如雨下，说到了自己祖上的披荆斩棘，却要亡在自己手上，最后又喊着要亲征，与贼决一死战。
皇帝说要亲征，在那个时代，臣下必须上前表态，愿意代替皇帝出征。无论是出于演戏，还是真心，这是一个惯例。总不能说，皇帝出去打仗，大臣在京城守着吧。
首辅陈演上前表态，愿意代帝出征，崇祯拒绝了。
次辅魏藻德出列，没同意。
接着大臣们依次表态，同样被一一否决了。
直到李建泰上前，崇祯立即答应了。大臣们这才恍然大悟，原来皇帝心中的人选早就定好了。
为什么选择他呢？
这个李建泰是山西曲沃人，而李自成兵锋直指山西，李建泰为保家，必定全力而战。而李建泰家是山西巨富，其家产足可以支付数万大军的费用，又解决了军饷问题。
李建泰是个山西大汉，身材魁梧，说起话来也让崇祯颇为放心，直言要拿自己的家产募兵数万与贼寇决一死战。
崇祯对于李建泰寄予了极高的期望，为其举行了一个盛大的饯行宴会，武将坐了九桌，文官坐九桌，崇祯坐一桌。宴会上，崇祯拿出了祭天时候用的酒杯，亲自为李建泰递酒三杯，并说：卿即朕，朕即卿，朕与卿无两身，凡事以便宜行，先发后闻。
崇祯给李建泰准备了一朵纯金制作的金花戴在胸口，并亲自挑选了1500名军营官兵随其出征。著名的传教士汤若望，也被崇祯派给他，专门负责火器和水利。
李建泰出发往南走，不久即被李自成俘虏。
李建泰还算有良心，在被抓之前，给崇祯皇帝写了一封信，大意是说，陛下，您还是别指望我了，赶紧往南边跑吧！