光绪初年 （1876-1879年），满清统治下的中国，发生了一场特大旱灾饥荒，其中以 1877、1878 年尤甚， 而这两年的阴历干支纪年属丁丑、戊寅，故名为：丁戊奇荒。
此次特大灾荒，灾害波及山西、直隶、陕西、河南、山东等省，受灾人数超过1亿，造成1000余万人饿死，另有2000余万灾民逃荒到外地。
在这场大灾荒下，面对灾难，当时的国人，如何去面对，在灾荒中的表现又是怎么样的呢？今日，我们就来回首这场给中国造成深刻苦难的大灾荒。
01
灾荒是怎么来的呢？
气候干旱，无疑是天灾，这其实是不可控因素，但更应该重视的是人祸。
两次鸦片战争的失败，导致洋人的鸦片大量输入中国，而很多人开始自行种植鸦片。种植鸦片所带来的利润远远超过种植粮食，而官方所得到的税收也更多，故而鸦片的种植愈演愈烈，最终占据了大量土地，导致种粮土地大幅减少。
郭嵩焘曾这样说：
种罂粟一亩所出， 视农田数倍， 功又复减省；州县因之添设陋规私收， 鸦片烟土税亦数倍于常赋， 官民皆有所利，以致四处蔓延。
曾国荃就曾指出:
此次晋省荒欠, 虽曰天灾，实由人事。自境内广种罂粟以来，民间积蓄渐耗，几无半岁之粮, 猝遇凶荒，遂至无可措手。
而天气原因，也造成了不少影响。
仅仅拿陕西一省来说，光绪二年 (1876 ) 春夏，山西南部地区亢早，夏粮欠收。秋季虽种上了小麦，但光绪三年春季又遇大旱，麦苗返青，季节严重缺水。
灾情发展到年底，山西全省有八十二厅州县受灾，饥民已经超过五百万之多。
粮食大幅涨价，连土地都已经不值钱。
英国教士李提摩太回忆说：七月初有人报道说，在沂源县，有一个拥有五百亩土地的地主，愿意卖掉地产换取粮食。然而买主的出价最高不超过每亩两元半，尽管他的土地价值在每亩五十至一百元之间，如此低的价格使他非常绝望，于是他在全家吃的饭里放上了砒霜，全家同归于尽，了却了他们的烦恼。
灾情发生之后，没粮食可以吃，人们开始是挖草根和吃树皮，然后就吃观音土，甚至演变为人吃人。
有御人于不见之地而杀之，或食或卖者，有夫人枕死人之身，嚼其肉者。
《东华录》
人吃人愈演愈烈，以至于家里有人饿死，因为害怕去世的亲属被吃，都不敢大声哭泣，只能悄悄埋了。
《申报》当时刊登文章记录山东的惨状，饿死的不计其数，卖儿女成为常态，拆家卖房的现象处处可见：
于今查明益都、临朐两县东乡开列于左，最苦之庄其名张家台有二十家，饿死者二十人，卖出者十名，逃外者十名，拆屋一半。又庄名李家山有五十家，统计饿死卖出逃外者一百零二人。姜家楼有二四十家，饿死者四十七名。最轻之处饿死逃出者，各庄皆有。惟卖人口拆屋容或无之不轻不重之处，饿死者二三十不等，卖人丁、拆屋者十家或八家。按村庄之大小以上各处情形俱是实数，并非耳闻。
此数据根据《申报》刊登统计而成
02
灾荒发生之后，赈灾成为第一要务。
饥荒时期对于粮食的需求是十分紧迫的，在粮价一路走高的情况之下饥民生存艰难。而在灾情期间，清政府共免税大约1500万两。光绪帝发上谕，要求各省督抚权力救灾：
其山东、河南地方，并着该督抚饬藩司酌量仓库存项，被灾轻重，筹划妥办，此外或应碾动仓谷，或设厂煮赈，或分赴临省采买，或劝捐米谷接济。
官方实际在各县设立有平仓，其主要作用是调剂粮食产量，丰年收粮，灾年放粮。但此时的平仓中存粮并不多，而且人口数量庞大。饥荒所在的五省，人口数量众多，在 1775 年时候，人口合计约 8600 万，到了1850 年已经是 1.08亿，再到丁戊奇荒发生的1877年，人口已经是超过1.1亿。平仓里面那点存粮，面对如此庞大的人口数量，自然是杯水车薪。
开设粥厂是官赈最常用的救济措施之一，青州府的益都、临朐等七县的灾情最重，为了减轻灾荒程度，维护地方秩序，在这些县城设有粥厂，每日每人给稀粥一大碗，这虽然吃不饱，但却能让灾民把命续上。
粥厂的存在，救了很多人的命。仅开封一地，靠赈灾粥厂就食的灾民即达7万余人。
明朝亡国的一个重要因素是失地农民，在灾荒的打击下，成为流民。流民很快就被组织起来，造成民变，农民起义蜂起，最终由李自成推翻了明王朝的统治。
清政府吸取了明朝亡国的教训。
清政府派遣人守卫各地关隘要道，严防流民，并用粥厂固定住大批流民，一疏一堵，实际上取得了很好的效果，流民的危害被降低。
03
在大灾之中，很多赈灾的记录被记录了下来。
李鸿章要求浙江官员为山西捐款，官员们纷纷响应。
杭州的龚太守捐了五百元，嘉兴徐太守捐四百元，浙江知府中最少的捐二百元，而一众县令们的捐款一般都是三百、二百、一百居多，合计一共捐了有一万多元。
但也有一些发国难财的家伙。
天津的河间府按照要求，给饥民发放赈灾款。有两名委员，分别姓姚和姓苏，在发放赈灾款之后，又恃强逼迫饥民将收到的赈灾款返还五分之一，这些钱当然是进了他们自己的腰包。一些饥民不遵从，立即遭到殴打。事情被捅上了报纸，最终两人被杀头。
而赈灾的行动几乎遍布全国的各行各业。
上海鹤鸣戏园主动宣布：
从本月十五日起，至端午日止，除去房租、火食外，各伶人皆不取辛工，所有余银愿为山东贩款
《申报》
而一些老百姓，一些女性也主动捐款，虽然钱不多，但我们今天依然可以这些文字记录中感受到那份情感：
湖州双林陈姓母向本好善，近获抱孙之喜，将亲友所赠弥月贺分尽行助贩，计大洋十四元，对洋十二元、四开洋十元、钱七千六百文。
又新市不留名女士捐银镯一双计重四两。
又曹姓妇将用于祭奠祖先的八元助贩以资冥福。
又有幼女从而效之将荐母忏资洋两元助之。
《妇女助贩类志》
读书人自然也不能例外，他们甚至向学校申请提前预支自己的饭费，全部捐给灾民：
现闻众生童集议请运宪将六七两月官师课、膏火、笔资、房金、加奖等银，及近年通年每卷饭点等费一齐预先发给，拨为豫省贩饥之用。
而一些国家也对此次大灾进行了援助，合计收到的金额是159213.6两：
兹又续收到捐银一万七千一百七十六两九钱二分，其中英京第二十三次电音寄来银六千两，第二十四次电音寄来银六千两，澳大利业岛南省美而榜集捐，由该处官宪寄来银一千二百磅五先令四便士半，合计四千四百八十二两四钱九分。又美国寄来银一百四十二磅十先令二便士，合计五百四十五两五分，余皆零星小数。统计前后共捐银十五万九千二百十八两六钱。除续解天津贩董银五千两，以便解往灾区，现存未解者二万八百十三两四钱五分，此七月初四日之数也。
《申报》
那场灾荒已经过去了近一个半世纪，但那些曾经的记忆，不应被忘却。
作者的话：
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以史为鉴，不应只是一句空话。
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