美国扩张的开端：美西战争

1898年，一场规模不大的战争，却对后来的世界格局产生了巨大影响。这场战争就是美国和西班牙之间爆发的美西战争。那么为什么美国和西班牙这两个相距甚远的国家能够发生战争呢？美国为什么发动美西战争呢？
美西战争是美国与西班牙的战争，是美国想与西班牙争夺殖民地，其中包括古巴和菲律宾等。具体的美西战争的原因可以从以下几个方面来分析。
第一个原因是美国方面的原因，当时的美国处于发展阶段，并且发展特别的快，成为当时的大国。在军事上美国拥有自己的武器，舰队，国力十分强大。
所以为了自身的物质需求，美国想通过殖民来扩张自己的经济，而当时的西班牙殖民地古巴，菲律宾等具有许多的发展经济的优势，这也就让美国有了把西班牙的殖民地抢夺过来的想法。政治方面美国想通过重新划分殖民地来控制其他国家，想成为世界的老大。
第二个原因是西班牙方面，也就是西班牙的日渐衰落。在美国崛起之前，西班牙是强国，那个时候西班牙对其他国家进行殖民，使得古巴等地成为了它的殖民地，但美国崛起后，西班牙日渐衰落，所谓落后就要挨打，西班牙也就成了美国发动战争的目标。
第三个原因就是西班牙殖民地内部的动摇，因为美国的思想干涉，古巴等殖民地不再愿意接受西班牙的殖民统治，不断发动起义，但又被强行的镇压，古巴暴乱，于是美国介入。
终于在1898年的2月15日，美国的军舰“缅因”号在古巴哈瓦那港爆炸沉没，美国民众和美国舆论都认为是西班牙人所为，可是根据1976年美国海军自己的调查显示，爆炸很可能是由于船中的煤箱自燃引发与其紧密相连的弹药仓爆炸。但在当时这次事件成了美国的一个绝佳的借口，有了一个正义的名号来干涉西班牙。美西战争随即爆发。
经过短暂的准备之后，美国于1898年4月25日正式对西班牙宣战，战争分为两条线，一条线是在菲律宾，一条线是在古巴，美国军队以支援菲律宾起义军的名义进入了菲律宾，不堪一击的西班牙军队甚至与美军头领私下秘密约定在不允许菲律宾军队进入马尼拉城的前提下，西班牙把马尼拉转让给美国。美军采取欺骗菲律宾起义军的手段最终夺取了对菲律宾的控制权。
而古巴战场则是另外一番景象，西班牙守军与美国军队进行了真刀真枪的抵抗，虽然西班牙在弱势的情况下进行了激烈的抵抗，但是已经工业化的美国明显高于西班牙一筹，最终不到两个月，西班牙宣布投降。
1898年12月10日，美西双方签订了《巴黎和约》，美西战争宣告结束，美国成功获得了西属菲律宾、波多黎各和古巴。