唐朝在中国历史上可谓是名将荟萃，文武齐备的鼎盛时代。但是要说“出朝为将而又能入朝为相”的英雄豪杰，那就非能征善战的李靖莫属。李靖出生于太建三年（571年）。是隋将韩擒虎的外甥，本命药师。韩擒虎和他谈论兵法的时候都拊掌叫绝，感叹：“可与论孙、吴之术者，惟斯人矣。”李靖自幼文韬武略，才貌双全。在隋文帝后期进入仕途，从此披荆斩棘，开始了他的传奇人生，为唐朝立下了不少赫赫战功。
武德四年（621年），上书唐高祖李渊《平萧十策》，深受李渊赞同，被任命为行军总管并担任李孝恭的行军长史，还说“三军之任，一以委靖”！自此二人配合平定了南梁萧铣、江南辅公柘叛军，高祖每云：“李靖是萧铣、辅公祏膏肓，古之名将韩、白、卫、霍，岂能及也！”
太宗李世民继位后，任命李靖任定襄道行军总管进攻东突厥，李靖率军深入敌境，手下先锋苏定方率两百骑兵攻破东突厥颉利可汗牙帐，此役李靖在诸将配合下一举灭亡东突厥。
贞观九年（635年）正月，唐太宗赐给李靖灵寿木手杖，用这帮助他脚不方便时使用。但是不到两个月之后，就发生了 吐谷浑进犯凉州的事件，朝廷决定兴兵反击 。在任命统帅时，唐太宗自然想到了足智多谋、威名震撼边庭的李靖，认为他是最为合适的人选，可惜足疾未愈。而这位年逾花甲的老将军一听到朝廷将远征吐谷浑的消息，顿时精神抖擞，他顾不上足疾与年事已高，主动去求见宰相房玄龄，请求挂帅，亲自远征。唐太宗大喜过望，这年十二月，李世民派李靖担任行军大总管，统一指挥侯君集、李道宗、李大亮等名将，经过浴血奋战攻灭了吐谷浑。
贞观十一年（637年），唐太宗改封李靖为卫国公，授濮州刺史，依旧命他世袭爵位，后因子孙丧命而未执行。
贞观十四年（640年），李靖的妻子去世，唐太宗诏令坟茔规格依照汉代卫青、霍去病的旧例，把坟墓修筑成突厥境内的铁山、吐谷浑境内的积石山的形状，以此表彰李靖特殊的战绩。
贞观十七年（643年），又与长孙无忌等二十四人图像于凌烟阁，尊奉为功臣，成为武庙十哲之一。
贞观二十三年（649年），李靖病情恶化，唐太宗亲临病榻慰问。他见李靖病危，涕泪俱下，十分难过地对李靖说：“公乃朕生平故人，于国有劳，今疾若此，为公忧之。”四月二十三日（7月2日），李靖溘然逝去。享年七十九岁。唐太宗册赠司徒、并州都督，给班剑、羽葆、鼓吹，陪葬 昭陵。谥曰 景武。坟墓如同卫青、 霍去病故事，筑坟形如同突厥内燕然山、吐谷浑内积石二山形状，“以旌殊绩”。因为他战功显赫，死后经常显灵，为百姓救危解厄，百姓为其建庙供奉，于是到晚唐时候，李靖渐渐被神化了。
李靖的治军、作战经验进一步丰富了中国的军事思想和理论。著有《李靖六军镜》等多部兵书，今多已失传。