“义帜纵横二十年，岂知闽统属于阗？湘江只系严光鼎，震泽难回范蠡船。 生比鸿毛犹买国，死留碧血欲支天。忠贞自是人臣事，何必千秋青史传！”张煌言和岳飞，于谦并称为“西湖三杰”，相对于其他两位，张煌言的知名度确实小了很多，不过在明亡清兴之际，作为抗清英雄，“挺立俟死”、“坐而受刃”的张煌言绝对当得起“三杰之一”。
张煌言是明崇祯十五年（1642年）的举人，此时明朝的统治已经摇摇欲坠，随着京城被攻破，清军也开始大举南下，南明弘光政权短时间便土崩瓦解，面对此情此景张煌言愤而投笔从戎，从而开启了他悲壮的二十年抗清生涯。
张煌言
在杭州，张煌言参与拥立鲁王朱以海监国，随着清军南下，张煌言不得不诀别妻儿开始了漂泊不定的生活，先是追随鲁王来到了舟山，随后鲁王继续南下，张煌言则留在舟山招募抗清义士继续抗清活动，可谓九死一生。
随着形势的不断变化，在抗清高潮的时候主要的抗清势力有三部分，分别是西南的孙可望，两广的李定国以及东南沿海的郑成功、张名振、张煌言。
在抗清这件事上郑成功的功劳不容置疑，但是也不能否认郑成功一些时候过于保存自己的实力，如果不然的话抗清力量在很多时候能够取得一些更大的战果！
顺治十五年（1658年）清军调派三路大军南下围剿南明永历政权，内地兵力空虚，郑成功，张煌言见此机会率军北伐，此时郑成功已被永历政权封为延平王，张煌言也被封为兵部左侍郎，郑成功兵强马壮兵力上占据绝对优势。
郑成功
郑成功、张煌言凭借强大的实力很快连下多地围困南京。南京曾是明朝两京之一，如能攻克南京势必会掀起新一轮的抗清热潮，从而将清军赶回关外也不是没有可能。面对一片大好的形势，郑成功已经被胜利冲昏了头脑，没有采纳张煌言登陆的建议，而是选择从水路进军，同时为了彰显功绩郑成功选择先去祭拜明孝陵，这样就给了清军喘息的机会，最终郑成功在南京遭遇惨败只得退回海上。
此时的张煌言已经在南京上游有所作为，所率义军连下城池三十座，郑成功在南京的失败使得张煌言进退维谷，之前的大好形势转瞬即逝，面对清军的围攻张煌言历经千难万险逃回沿海地区继续从事抗清斗争。
北伐失败导致抗清的实力大受损伤，张煌言的海上的日子非常难过，面对清廷的多次招降，张煌言不为所动，康熙三年（1664年）张煌言在极度绝望中遣散义军，后来由于叛徒出卖，张煌言被清军俘获从容就义。“我年适五九，偏逢九月七。大厦已不支，成仁万事毕。”