刚刚从普法战争中缓过劲来的法国打算在远东找回点自信，就打算侵占法国，没想到碰上了一个劲敌：黑旗军。但是黑旗军的装备和训练都不如法军，如果其在战争中的安排得当，或许也能获得胜利。可偏偏在战争中出现了水陆军安排本末倒置的情况，最后虽然伤亡情况小于黑旗军，但是却没有完成怀德之战的目的。
光绪九年（1883年）侵越三头政治中的波滑、孤拔和何罗恾三人打算发起怀德之战，歼灭黑旗军。古巴提出水陆配合作战的方案，但是波滑却表示自己的陆军兵力不足。其实这只是借口，他想抢在孤拔的海军的前面立下头功。经过三人的不断磋商，波滑才极为不情愿地同意从河内抽调一个装备四门山炮的炮兵连给孤拔。战争从一开始法国就露出了败像，后果可想而知。
孤拔
8月15日，东京远征军总司令波滑少将调动包括陆军和海军东京支队的军舰，水陆并进，准备抢先向黑旗军发动一次进攻，以此一举成名。按照计划，这次行动应该在当天凌晨趁月色进攻怀德府。结果天意弄人，2点就下起了大雨，没有月光，四周漆黑一片，海陆军都没法行动。直到四点钟大雨稍歇才开始行动。
6：10的时候东京分队的军舰除“豹子”号因机械故障而掉队之外，均顺利抵达四柱庙附近，立即开始向黑旗军的炮垒要寨猛烈射击。受命攻占四柱庙的右翼纵队发起进攻，接连攻占两座黑旗军的工事后，于四柱庙前被黑旗军的炮火阻住。此时，红河上的东京支队陷入了极为狼狈的境地：“飓风”号的舰体受到两次炮击，之后煤舱竟然被黑旗军击穿，导致军舰进水；“闪电”号舰首的火炮防盾被击穿，两名炮手受伤。法国海军东京分队的军舰多属于防护薄弱的小型炮舰，虽然这类军舰装备了高射速的多管机关炮等兵器，在巷道狭窄的内河上对沿海的敌方步兵能起到极大的威慑作用，但是以这种军舰直接和设在河岸边的炮台进行炮战，危险性非常之大。在近似短兵相接的距离上，炮舰处在难以周旋回避的河道中，倘若被岸上的多个炮台轰击，无异于自投罗网。遇到这种情况，通常的办法是由陆军攻击敌军的岸上炮台，当陆军吸引敌方火力时，炮舰作为辅助手段策应陆军实施开火。这样既能保证炮舰的安全，同时也能为陆军提供必要的重火力支援。但是怀德之战中，法军竟然本末倒置，以炮舰与炮台单独决斗，不得不说法军的水路配合协同作战存在很大的问题。难怪会在普法战争中失败。
波滑
波滑没想到自己的对手这么强悍，他本来以为很轻松就能打败黑旗军，结果碰上了一块难啃的骨头，直到第二天早晨才占领四柱庙。而刘永福发现这时候的法军兵力和火力都十分强悍，先行撤退诱敌深入，将他们引入一片空地。波滑和之前被刘永福斩杀的安邺、李维业一样，犯了情敌的错误，直接犯险进入了刘永福的包围圈成了黑旗军的活靶子。
虽然法军只阵亡了12人（军官2人、士兵10人，一说阵亡8人），而黑旗军阵亡300人（一说900人），但是所有法国人都认为这是场丢人的失败。尤其是作为统兵将领的波滑，在发现已经落入包围圈后竟然不顾手下士兵率先逃跑，差一点让左翼纵队葬身于洪水。由此战不难找出法国在普法战争中兵败如山倒的原因。