南北朝时期，南朝不断在重复着权臣篡位，君主“禅让”的闹剧，宋、齐、梁、陈四朝都是如此。萧道成就是用这种方式建立的南齐。俗话说，一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮。萧道成建国绝非一人之力，他身边也是有助手的，褚渊就是他的助手之一。
褚渊（435年——482年）字彦回，唐朝在修《南史》的时候为了避唐高祖李渊的名讳直接就用字行。他是河南阳翟（今河南禹州）人，爷爷褚秀之在刘宋时曾任太常；父亲褚湛之曾任骠骑将军，娶宋武帝之女始安哀公主为妻。褚渊也凭着自己的家族背景，娶了宋文帝之女南郡献公主为妻。从褚渊家族的婚姻情况，就能看出刘宋王朝对他家的重视，因为先后嫁了两个公主给他们父子俩，这是莫大的光荣。
虽说刘宋对褚渊有诸多恩宠，但褚渊并没有对刘宋尽心竭力地效力，反而推翻刘宋有他的功劳。元徽二年（474年），桂阳王刘休范造反，“渊与卫将军袁粲入卫宫省，镇集众心。渊初为丹阳，与从弟炤同载出，道逢太祖，渊举手指太祖车谓炤曰：‘此非常人也。’出为吴兴，太祖饷物别，渊又谓之曰：‘此人材貌非常，将来不可测也。’”也就是说，在这个时候他已经有了改换门庭的想法了。
萧道成
褚渊是宋明帝的顾命大臣，按理说应该忠于刘宋，可是他的行为却让人不齿。他准备改换门庭之后，宋明帝驾崩前挑选顾命大臣时就“引太祖豫焉”。后来萧道成平定了桂阳王的叛乱，刘宋要给他封赏，萧道成不接受，就是这个褚渊不断劝他，让他接受了很多的赏赐，像中领军，领南兖州刺史，增食邑户数等等。
苍梧王刘昱“酷暴稍甚，太祖与渊及袁粲言世事”，袁粲就直接提到了“伊、霍之事，非季代所行，纵使功成，亦终无全地。”所谓“伊、霍之事”就是废立天子的大事，这时候的褚渊虽然不说话，但是心里已经属意于萧道成称帝了。后来要废苍梧王的时候，袁粲、刘秉不同意，可是褚渊却表示：“非萧公无以了此。”“手取书授太祖。”因为褚渊失节于齐，所以时人都喜欢讥讽褚渊，说他是个投机取巧的人。
褚渊对刘宋不忠是事实，但也不能掩盖他其他方面的闪光点，像褚渊在男女方面作风正派。他因娶了刘宋的公主，所以在辈分上是山阴公主刘楚玉的姑父。这山阴公主好男色，一看自己的姑父长得俊俏，就叫自己的弟弟刘子业让褚渊服侍自己，而褚渊在山阴公主府呆了十几天，就是坐怀不乱，没有做出越轨的事，可见他还是挺有定力的人。
其实褚渊在政治方面也是有可圈可点的方面，但是他帮助萧道成建齐一事，不符合古代忠君的思想，使得他在后世之中都留下了一个不好的名声。“于时百姓语曰：‘可怜石头城，宁为袁粲死，不作彦回生。’”“司徒褚渊入朝，以腰扇鄣日，祥从侧过，曰：‘作如此举止，羞面见人，扇鄣何益？’渊曰：‘寒士不逊。’祥曰：‘不能杀袁、刘，安得免寒士？’”有一次褚渊为人送行，一不注意就落了谁，谢超宗嘲笑他“有天道焉，天所不容，地所不受。投畀河伯，河伯不受。”沈文季是将门出身，褚渊感觉自己是名门之后，看不起他，结果也被沈文季拿这件事奚落：“褚渊自谓是忠臣，未知身死之日，何面目见宋明帝？”