蒙古人从成吉思汗开始，到他的孙子拔都和旭烈兀，战斗力都是十分强大。尤其是拔都领衔的长子西征，横扫西方世界，不仅灭了阿拉伯帝国，还杀到了多瑙河西岸、距离维也纳仅有一步之遥的诺伊斯达。当时的欧洲人都悲观地认为，整个欧罗巴怕是将不可避免地被东方的铁骑踏平了。
然而在此之后，草原本部的蒙古人的战斗力就莫名其妙地不行了！究其原因，除了腐化堕落之外，蒙古与各汗国之间的不团结，也是一个很关键的因素。
蒙古人的第一次分裂，是忽必烈和阿里不哥的大汗继承争夺战。由于忽必烈赢得不地道，导致各个汗国跟他离心离德。而他又是蒙古草原本部的代表，等于在事实上，蒙古本部与各汗国之间分裂了。为此，忽必烈不得不大量起用色目人和北方汉人，用以对付南方的南宋和西面不服自己的汗国。使用这些非蒙古人，确实解决了人力资源的问题。但是民族过于复杂也有个毛病，就是凝聚力很差。这一点在后来蒙古大军征讨南宋、安南、日本的过程中看得很清楚。说得再直白一点，蒙古本部从忽必烈时代开始，就已经明显退步了，不再是那个武德充沛时期的蒙古了。
所以南宋王朝最后的灭亡，其实是多种因素共同导致的结果，并不完全是军事上的失利。南宋的很多将领是因为政治的原因而选择叛逃蒙古，比如四川和襄阳的大批武将就是如此。这些人在转投到蒙古后，打起南宋一点都不手软。所以忽必烈灭南宋，政治方面的作用可能比军事上面还要更大一些。此时的蒙古帝国真正挑大梁的，其实是北方的汉人和回回人。
忽必烈登基
后来元成宗时期，虽然解决了各汗国与蒙古本部的臣属关系，但是新的问题又来了。这个问题用秦朝李斯的话来说就是：“周文武所封子弟同姓甚众，然后属疏远，相攻击如仇雠，诸侯更相诛伐，周天子弗能禁止。”简而概之，成吉思汗的儿子很团结，孙子之间也还行，但是到了第五代，第六代子孙的时候，相互之间没有亲情可言了。
想当年成吉思汗时期，蒙古人无敌于天下。除了战术外，足够的团结也是关键因素。失去了这个根本，蒙古人的衰落就不可避免了。到了元朝末期，蒙古人不够团结的毛病越发明显。
当明朝大军大举北伐时，没有一个汗国派出救兵援助本部。不救也就罢了，甚至还有乘机挖坑的。就比如控制西域地区的察合台汗国，它们跟元朝都是成吉思汗的后裔，但这没有什么用。元朝被明朝暴揍时，察合台汗国不仅不救，反而派兵攻打元朝，乘机占了元朝在西北一大块领土。
当时元朝管理西域哈密地区的肃王兀纳失里被察合台汗国打得实在是受不了了，便向明朝主动投降，寻求庇护。蒙古人被自己同族兄弟打得找中原人帮忙，这也是没谁了！既然人家主动来降，明朝岂有不受之理？明成祖朱棣封兀纳失里为忠顺王，就在哈密原地建立卫所，兀纳失里的后裔均被封为忠顺王或者忠义王，并由明朝派来的汉人充当长史辅佐外加监视。相当于是一个半独立的附庸政权。本来明朝对这个地方是没有兴趣的，结果因为蒙古人内讧，反倒让明朝捡了便宜。
蒙古人之间在内耗，明朝方面却在大量吸收蒙古人和色目人。历史仿佛轮回了，昔日忽必烈依靠北方汉人和色目人打南宋；明朝则依靠蒙古人和色目人打蒙古人。这在当时是一个非常有意思的现象。
元顺帝晚年耽于享乐
明宪宗时期的内阁首辅李贤，在他还年轻的时候第一次进北京（进京赶考），当身为河南人的李贤走在北京大街上时，被京城的景象给震惊了！没想到贵为大明京城的北京城里居然有那么多被南方人视为仇寇的蒙古人！着实令人想不通。
本着朴素的华夷主义观念，当时还是年轻人的李贤对朝廷上了一道自己的陈述。李贤的这道陈述，简单点说就是少用番将！然而等到李贤也坐到了内阁首辅之后，他对蒙古人的利用，也是一个样。
根据嘉靖二十六年(1547年)《功臣袭封底簿》中的备案记载，仅仅截止到明世宗中期。大明朝一百多个世袭爵位中（多数以武功得爵），北方胡人出身的就有二十个，占了总数的五分之一！其中主要是蒙古贵族或军人，个别是回人和西番等族的将领。截止嘉靖中期，有爵位的番人一共有二十人。这些人虽然都取有汉名，但实际上都是番人。
元顺帝退回大漠
到了明朝末期，这个现象有增无减。用当时人茅瑞徵的话说，当世将门世家，首推“东李西麻，土达祁鲁”四家。而汉人名将虽然也有很多，但是能称得上世家的，无一家尔！
东李指的是辽东李氏家族，他们是从东面的朝鲜归附来的？西麻指的是大同麻氏，他们是回回人；土达祁鲁，指得是西宁的祁氏与庄浪的鲁氏皆，这两个家族都是蒙古人，并且庄浪鲁氏还自称是孛儿只斤氏，元朝宗室的后裔。
讲到这里，有心的朋友应该心里有数了。当年元朝用汉人制汉人，番人监督汉人；到了明朝就变成了用番人治番人，用汉人监督番人。本来番人的数量就少，还被明朝用高官厚禄挖走了一大群“蒙奸”给自己效力。这些蒙古人后来很多就直接跟汉人融合了，成了汉人。关外蒙古人在这种前提下，要是还能复国，就是活见鬼了。
明朝在不断挖墙脚，蒙古人在干什么呢？继续分裂！
就总体而言，蒙古人因为不团结，分裂成了十几个大部落，几十个小部落，总体力量虽然不算弱，但是没有一个强有力的强权人物将他们整合起来。也就是说，蒙古人缺一个像成吉思汗这样的人物领导他们。
反观明朝，明军之中的蒙古、回回官兵数量总数虽然不详，但是极度庞大。从明太祖时期就开始吸纳，到了明后期已经变成了明朝北方国防力量的顶梁柱。这种此消彼长，蒙古也就不可能有掀翻明朝的实力了。
所以王朝的兴衰，除了天时、地利之外，比的就是一个人和！这里所说的人和，指的不是拼人头，比谁的人更多。而是比团结，比谁的可动员、可组织的人头多。因此大不一定强，小不一定弱，关键在于团结！