十八世纪末，缅甸贡榜王朝建立后，凭借其军事实力，对中缅边境上的诸多土司采取高压政策。乾隆二十七年（1762年），缅甸方面再次向这些内地土司征收贡赋遭到拒绝，贡榜王朝遂出动军队约2000人侵入中国孟定和耿马两内地土司的管辖区域，劫持了孟定的土司，焚烧耿马土司的衙署和当地民居。正式点燃了中缅两国边境冲突的导火索。
爱新觉罗·弘历
这个时候中国的皇帝正好是那个好大喜功的清高宗纯皇帝乾隆皇帝，乾隆皇帝忙完了平定准噶尔的战争后决定派兵往南，对缅实施自卫反击。
这场战争历时七年，乾隆皇帝先后派去多名信任的将领前去云南指挥作战。双方都动用了超过五万的兵力，但随着时间的流逝，双方的损失也达到一万之上，迟迟不能分出胜负。国力强盛的清王朝虽然最终取得了缅甸名义上的臣服，但是并未能获得战争的真正胜利，清军根本没有在战场上歼灭对方的有生力量，派去六万多士兵不但伤亡严重，多名将领战死沙场，还失去了中缅边境的一些领土。乾隆皇帝的“十全武功”中，对缅战争也是其中唯一存在较多争议的一件。乾隆皇帝自己在晚年的时候就认为没能打赢缅甸是他抱憾终身的事情。
顺便说一句，清缅战争的停战协定，是在双方前线将士打得精疲力尽，都在未取得最高统治者同意的情况下，自行决定议和停战的。乾隆三十四年（1769年）十一月十六日，都有厌战情绪的前线双方几经交涉后，14名缅军将领与12名清军将领坐到了一起，代表双方谈判画押，互赠礼物，正式停战。这场延续多年、花费清朝911万两白银的战争终于落下帷幕。乾隆三十五年（1770）初，傅恒无功班师回朝即病逝。乾隆皇帝经此役表示“今审时度势，自当知难而退”，方不再坚持征缅。此后近20年，议和其实均未谈成，只不过是双方各被其它战事缠身，中缅边境才暂无警报。
以上便是清朝乾隆时期征缅之役的简要经过，这说明在乾隆皇帝标榜的十全武功中，也有败绩。把充满失败的战争列入十全武功，实在是凑数而已。
由于双方最高领导人都对这份和约不满意，而且双方向各自国君禀报的内容又有出入，导致双方战后交涉还因此而拖延了二十年。直到乾隆五十三年（1788年）四月，缅甸国王孟云为应付周边暹罗等国的压力，主动改善对华关系，派出使节奉表纳贡。乾隆80大寿时，缅甸国王孟云在早前即派使者投书进贡的基础上，再次派使者祝寿进贡，要求恢复通商和册封，乾隆即册封其为缅甸国王，恢复正常贸易。中缅纠纷遂以缅甸纳贡投诚，正式成为清朝属国，但此时距清缅战争结束已整整20年了。换句话来说，中缅关系又被重新纳入了东亚朝贡体系，中国得了面子，缅甸得了实惠。