在这个让全世界不忍回望的第二次世界大战中，很多国家的首都都受到了不同程度的空袭。我国首都南京在南京保卫战中遭到日军空袭、陪都重庆被日军炸了好几年，日本东京从1942年杜立特空袭开始也遭受了好几年的空袭，英国首都伦敦、德国首都柏林都遭受过空袭，当然那个不显眼的意大利也是如此。意大利的法西斯主义虽然比德国要早，但是在战争中却显得不怎么显眼。但是意大利首都罗马在战争中同样受到了空袭。进行空袭的不是别人，就是杜立特等人。
1942年轰炸东京后，杜立特晋升为准将，他还给曾经帮助过自己的我国浙西行署主任贺扬灵写信表示感谢。贺扬灵在回信中写道：“我希望你能领导你的同伴再度轰炸东京，我更希望你领导你的同伴再做先锋，去轰炸柏林和罗马，使全世界的法西斯暴徒都慑服在你们的面前。”贺扬灵的愿望实现了一半，后来杜立特果然带队轰炸了罗马。
轰炸罗马
1943年7月19日，美国轰炸机第一次轰炸了罗马。
当盟军对永恒之城郊区的“军事目标”投下500吨高爆炸弹时，恐慌席卷整个意大利首都。进行轰炸的力量由158架B-17和112架B-24组成，他们中只有五架没有返回。在成千上万的人乘坐各种类型的车逃离的时候，教皇驱车前往现场安抚受难者。他返回时，法袍被血迹沾染，他宣布可以在中立的梵蒂冈寻求保护。
当天阿道夫·希特勒对憔悴而情绪低落的盟友长篇大论演说了五个小时，急于重新点燃墨索里尼的狂热火焰。希特勒是在听到意大利军队“处于崩溃状态”后突然造访。
墨索里尼
两天前，他对其战时委员会说“只有粗暴的手段”才能解救意大利。他谈到用法庭和军事法庭来祛除“不受欢迎的部分”。
尽管希特勒不断加油鼓劲，但是墨索里尼已经是垂头丧气了。在希特勒咆哮的时候，墨索里尼说话很少，只吃了一点午饭，他的绝望因一个告诉他罗马正在遭到轰炸的便条而加重。当天他回到罗马，他嗅到了建筑物燃烧的臭气和反叛的强烈气息。