东北亚是一个十分敏感的地区。在明朝的时候，丰臣秀吉几乎统一了日本，然后就把目标盯准了中国，希望从东北亚入手发动对中国的战争，然后占领我国。这个战略从他那个时候开始实行，一直用到二战。甲午战争到二战的日本侵华路线完全和丰臣秀吉的战略思想相符。既然要从东北亚入手就要打李昖，李昖向中国求救，我国立刻派兵去打日本。可是这时候却出现了个市井无赖，他在三国之间纵横穿梭，将东北亚局势玩弄于股掌之中。这个人就是沈惟敬。
沈惟敬据说懂得一点日语，就自称是日本通。兵部尚书石星便极力推荐，朝廷给他封了个不大不小的官，派到战场上先去忽悠日本人。
沈惟敬生命的前60多年一直都是平淡无奇的，市井无赖算是很贴切的形容。但是他到了战场上，却先安抚好了李昖君臣，还为我军参战拖延了时间，看上去他“以市井而衔王命”很成功。
沈惟敬
他第一次去见日本军队的时候，日本打算先给他一个下马威。沈惟敬到了日本军营后队列突然变动，一拥而上，把沈惟敬围得严严实实，里三层外三层水泄不通。麾下士兵列阵，旌旗浩荡，盔明甲亮。但是沈惟敬不愧是无赖出身，一点也不怕，他毫不畏惧，径直入座，指着鼻子训斥日方代表团说：“天朝以百万众，来压境上，尔等命在朝夕！”接着就把日本随军的一个和尚景辙玄苏骂了一顿。没想到日本竟然被他这无赖劲给唬住了。最后双方私相授受谈了一些条件，拖延了一些时间。为后来李如松等人参战争取了时间。
结局呢其实无非就是打打谈谈，谈谈打打。后来，沈惟敬又出使日本，把万历皇帝、丰臣秀吉都耍得团团转。例如他和小西行长私下谈的退兵条件，中日朝三国记载都不一样，可见沈惟敬左瞒右骗的本领。
当然，他之所以得逞，还有当时局势微妙的政治关系和双方实权派系为了各自的利益明争暗斗和稀泥的原因在里面。
最后事情穿帮，万历皇帝也火了，立即下令捉拿沈惟敬。李如松手下一名军校带着一队骑兵将其抓住，绳子套上就拉了回来，关进了诏狱，三年后经过刑部审查定了死罪，杀了。
沈惟敬这一生，是笔糊涂账，说他胆小，单身敢闯日军大营；说他混事吹牛，丰臣秀吉经常请他吃饭，说他误国，一没割地，二没赔款，还停了战。