二战爆发后没多久，战火很快就烧到了土耳其边境。英国和轴心国在东地中海展开了较量，希腊和南斯拉夫落入纳粹之手，保加利亚、罗马尼亚倒向了德国，应该说土耳其的安全形势是很不乐观的。但土耳其一直坚持中立政策，直到1945年2月才加入盟国，对德宣战，赶上了二战的末班车。那么土耳其为何一直奉行中立政策，直到最后仗快打完了才决定参战呢？可以从土耳其自身原因以及当时的国际环境来分析。
一、土耳其自身太弱
20世纪20年代初，奥斯曼帝国解体之后，土耳其在凯末尔的领导下建立了共和国。众所周知，奥斯曼帝国是一个落后的封建帝国，留给土耳其共和国的是一个千疮百孔的烂摊子。凯末尔进行了世俗化改革，同时努力发展经济。为了促进经济发展，推动内政改革，土耳其急需一个和平的国际环境。因此，凯末尔时期就制定了以经济建设为主的国内方针，对外政策就要和平共处。在这个方针政策下，土耳其尽量避免对外发生冲突，利用交战双方的矛盾来为自己谋取利益，确保土耳其的主权完整。要达到这个目的，土耳其只能选择中立。
凯末尔
这种和平方针也确实为土耳其带来了好处，二三十年代，土耳其获得了一系列外交成果。1925年，土耳其跟苏联签订了土苏友好条约。1926年，土耳其和英国和平解决了摩苏尔的争端，土耳其可以从摩苏尔获得10%的石油收入。1934年的《巴尔干公约》解决了和巴尔干国家的争端。1936年的《蒙特勒公约》，更是一项非凡成就，公约恢复了土耳其对黑海海峡的主权，也极大地提升了土耳其的国际地位。
但是外交成就无法掩饰土耳其实力的虚弱。土耳其人虽然英勇善战，但是他们根本打不起二战。二战爆发后，土耳其军队扩充到50个师，但是装备很落后。海军只有一艘老旧的战列舰，两艘巡洋舰，几艘驱逐舰，根本对付不了意大利海军。空军有数百架飞机，但是发动机全部依赖进口。土耳其的军事工业只能生产一些轻型武器。丘吉尔评价道：“土耳其动员了它精锐而勇敢的军队，然而这完全是依据第一次世界大战的情况作出的反应。他们缺乏现代化武器，航空设施极其薄弱简陋。他们没有坦克或者装甲车，几乎没有任何高射炮和反坦克炮，通讯设施很不完善，还不知道有雷达。”从军事上来说，土耳其完全不具备参加二战的条件。
除此之外，第一次世界大战的教训太深刻了。奥斯曼帝国轻率地加入德国一方作战，结果民众伤亡巨大，而国土也丧失了四分之三，要不是最后拼死反抗，直接就灭国了。据说凯末尔经常拿一战的教训来告诫自己，教育下一代，不要再犯1914年的错误。
二、对德国和苏联的恐惧
土耳其在外交上基本上是倾向于英法的，三国签订过军事同盟性质的互助条约。二战爆发后，丘吉尔一直在劝说土耳其参战，土耳其一直以各种借口推脱。从当时的国际环境来说，土耳其对德国和苏联的恐惧是一个很大的因素。
首先土耳其是不可能加入轴心国的，虽然土耳其跟德国有贸易往来，而且从中获益甚大。一战之后，土耳其周边，伊拉克驻扎着英国军队，叙利亚驻扎着法国军队。塞浦路斯上面还驻有英国海军。土耳其如果加入轴心国，分分钟就灭国了。一战的教训也让土耳其人产生了一种认识，英法是不可战胜的，德国是英国的手下败将。此外，轴心国的意大利跟土耳其关系不和。所以，土耳其是不可能加入轴心国的。
土耳其一开始没想到英法败得那么快，而且法国居然很快投降了。土耳其对德国充满了恐惧，德国人用了一个月不到的时间就占领了希腊和南斯拉夫，而这两个国家是土耳其的巴尔干联盟。那么土耳其很快就会认为，接下来，德军是不是要对自己动手了。土耳其的担心并非没有道理，希特勒在多方面对土耳其施压，逼迫土耳其签订了土德友好条约。苏德战争爆发后，苏联还公布了一份从德军身上俘获的入侵土耳其的作战计划。按照希特勒的计划，打败苏联之后，如果土耳其不选择加入轴心国，那就要直接用武力了。此外，德军有几个师就驻扎在邻国保加利亚，德国轰炸机可以从保加利亚起飞，直接轰炸伊斯坦布尔、安卡拉等地，而土耳其几乎没有防空力量。
丘吉尔
丘吉尔一直在努力，劝说土耳其参战。土耳其的回复是“没有援助，我们是无法作战的”。丘吉尔承诺给土耳其高射炮、坦克、飞机等等。但是口惠而实不至，因为英国自己都不够用，根本没法给土耳其援助。盟国提供不了安全，德军又可以随时来轰炸，土耳其怎么敢参战呢？
再看苏联。虽然土耳其和苏联有过一段蜜月期，但是二战正式爆发后，土耳其人对苏联人那种骨子里的质疑又浮了上来。《苏德互不侵犯条约》的签订几乎可以看作是苏联跟德国的结盟。而德国闪击波兰之后，苏联的行为也在证实这样一种观点。后来的苏芬战争更是加剧了土耳其对苏联的怀疑。除此之外，苏联外长莫洛托夫一再强调，“保加利亚和黑海海峡是苏联的安全地带”。苏德战争爆发后，土耳其的中立其实有利于苏联，因此苏联重申遵守蒙特勒公约，表示尊重土耳其的主权完整。但是1942年战争形势变了，德军遭到惨败，而苏军转入反攻。斯大林就开始变得不耐烦，抨击土耳其的中立，在德黑兰会议上直接跟丘吉尔提出了对海峡的要求。此时如果土耳其参战，苏联红军就有理由直接进驻海峡，接下来恐怕罗马尼亚的悲剧可能会重新上演。土耳其人心中真正的想法是，让德军摧毁苏联，然后再让盟国摧毁德国。
三、战争形势的影响
在这种世界大战中，严格意义的中立很少能做到。瑞士号称中立，还不是借着中立的旗号帮助纳粹融资。美国一开始也是所谓的中立，但明显倾向于英国。土耳其也不例外，土耳其的中立从一开始也是偏向于英法的。后来随着战场形势的变化，这种中立政策也在不断的调整，直至最后对德宣战。可以肯定地说，如果轴心国最终胜了，那么土耳其肯定也会加入轴心国。
在德国闪击波兰到巴巴罗萨行动之前，土耳其的政策从明显偏向于英法到逐渐变成真正意义的中立。1939年，苏联本来倡导集体安全来制裁法西斯，但是由于英法不配合谈判失败，于是苏联转头跟德国签订了互不侵犯条约。与此同时，土耳其的希望也落空了，土耳其本来希望加入这个集体安全机制，跟苏联改善关系，但最后，土苏判决没有成功。法国投降后，英军也从大陆撤退了。德军的攻势也令土耳其人感到胆寒。土耳其人其实对盟国没什么信心，拒绝了英国提出的参战要求。后来英军从希腊撤退，更是让土耳其灰心。土英联盟关系名存实亡。
苏德战争爆发到斯大林格勒战役苏联获胜之前，德国的势力处于巅峰，土耳其开始倾向于轴心国。土耳其不顾英国的要求，坚持向德国输出铬矿。1943年，盟军开始占据上风，但是土耳其并没有改变立场，多次拒绝了英国的参战要求，并且继续向德国输出铬矿。而且期间还发生德国军舰穿过黑海海峡的事情，引起盟国强烈抗议。当然了，土耳其的理由一直很充分，就是自己没武器，而盟军又不能提供。到了1944年，德军在各个战场都节节败退，但是土耳其依然没有答应参战，而且拒绝盟军使用它的空军基地。不过这也很好理解，一战的教训太深了，一战期间，德国也曾经一度取得优势，但最后还是败了。土耳其人可不想再犯一次这样的错误。
斯大林格勒战役形势图
到了1945年，德国败局已定，巴尔干地区已经被苏联占领，土耳其的参战已经没什么意义。而且苏联也不指望土耳其参战了，但是英国害怕土耳其被苏联人占了，好说歹说，拉着土耳其上了末班车，成了联合国创始成员国，最后得到了战胜国的地位。当然了，如果不是英美，恐怕苏联真的会用别的借口攻打土耳其，战后土耳其和苏联关系迅速恶化就能证明这一点。
总而言之，土耳其的中立并不是一直不变的，其底线是不卷入战争的情况下，尽可能地获取利益，上述因素影响了土耳其的具体对外政策。