秦皇汉武，唐宗宋祖，通过对比可以发现，这些帝王都是以“武功”而闻名。秦始皇，中国历史上统一全国的第一人，扫清六合，席卷八荒；汉武帝经文景之治，多次派遣卫青霍去病等将领多路出击漠北，打得匈奴一蹶不振，并开拓了河西走廊和河套等领土；唐太宗以秋风扫落叶之势统一全国，并且击败突厥，向西取西域之地，使唐朝的势力范围一度到达咸海一带。
所以 宋太祖和以上三位放在一起，可以说是对其“武功”的一种肯定。不过由于宋朝在军事上的弱势导致了人们对赵匡胤的评价也不高。但宋朝弱不等于宋太祖本人军事水平不行。实际上，宋朝是在宋太祖驾崩后，宋太祖多次进攻契丹失败，太祖一朝的精锐禁军丧尽后，才真正成为武运不振之国。
宋太祖本人的军事才能是非常强的。在他还没有成为皇帝时，曾为后周武将。其可以说是和五代十国著名的善战君主柴荣一手提拔，这一点就可以大致断定，赵匡胤绝非泛泛之辈。
赵匡胤
事实上，他的表现，作为一位将领而言，也可算是名将。在郭威驾崩，柴荣刚刚继位时，北汉和契丹联军趁着新皇登基，朝局不稳，大举进犯后周。柴荣御驾亲征，留大将樊爱能为后援。但在战斗刚刚打响时，樊爱能便撤出战场，这使得柴荣成为孤军。危急时刻，赵匡胤临危不乱，高声呼喊：陛下有难，我等军人当拼死一战，以提高士气；而另一方面，命令张永德率弓箭兵占领高地，一举反击，联军大溃而逃。而在其后，后周趁着势头反击，打到北汉河东城下。在攻城战中，赵匡胤亲自带兵冲锋，烧掉了城门，但不幸被流矢射伤手臂，柴荣亲自制止他继续冲锋。
除此次战役之外，赵匡胤在后来和南唐的作战中，以一百余人的兵力用计谋击败了南唐老将皇甫辉，并且在和皇甫辉的一对一单挑中砍下其头颅。
柴荣
由此，可以得出结论，赵匡胤是一位非常优秀的将领。他在战场上英勇无畏，沉着冷静且足智多谋，而其个人的武力也是非常强的。
在其登上皇位后，面对天下割据的现实，制定了先南后北，先易后难的平定天下之策略，先后灭掉了南汉、南唐、后蜀等国，实现了基本的统一；并且多次进攻北汉，将北汉人口南迁，使得北汉再也没有实力与宋朝抗衡，设置了连骚扰边境的能力也没有；由于宋太祖一生都在南方用兵，导致其没有足够的时间完成自己的策略，不过在其当政期间，多次打退契丹，并且在开宝三年（970年），北宋大将田钦祚以3000人大败60000入侵的辽军，可见宋太祖虽然为了“先南后北”的策略而与契丹保持和平状态，但并不惧怕契丹甚至在军事上要稍强契丹一筹。
然而，可惜的是，宋太祖并没有能完成统一大业，便离奇死亡，这不得不说是一个遗憾。在其生前，看中长安的战略地位，打算迁都长安，但被赵光义阻止，一百余年后，当金国铁骑轻易攻破一马平川，无险可守的北宋国都汴梁时，方知太祖的想法有多么强的预见性。
所以，就武功而言，宋太祖完全有资格和其他几位帝王并驾齐驱，只是由于宋朝整体的萎靡，使得宋太祖的武功被埋没而已。