清高宗纯皇帝爱新觉罗・弘历是中国实际掌权时间最长、寿命最高的皇帝，他在位期间承世宗宪皇帝之基，虽有好大喜功、奢侈糜烂、夜郎自大之过，也有维护国家统一民族团结主权完整之功。高宗在位期间最著名的除了六下江南就是十全武功。所谓十全武功，按照清高宗自己的说法是：“十功者，平准噶尔二，定回部一，打金川为二，靖台湾为一，降缅甸、安南各一，即今之受廓尔喀降，合为十。”两次平定大小金川对于清朝来说是一个沉重的负担，清朝为了平定大小金川劳师糜饷，特别费劲。那大小金川为什么这么难打呢？
金川地形易守难攻
大小金川就是现在四川阿坝藏羌自治州的金川县和小金县，距离四川省会成都的直线距离仅两百多公里。这个距离若是在平原上还好，可若是在青藏高原那可就麻烦了。毕竟古代行军打仗只能靠马和两条腿，地形是很关键的因素。并且当时的叛军很有心机，他们在每一个交通要冲都构筑一个碉堡，阻挡清军前进，清军必须要把这些碉堡全拔掉才能进入大小金川。而受限于地势，清军的火炮上不去，兵力又展不开，只能逐个清除碉楼。而每清除一个碉楼都要耗时半个月。
富察・傅恒
用当时清军统帅傅恒的话说：“即臣所驻卡撒左右，山顶即有三百余碉，计半年旬日得一碉，非数年不能尽。”
所以说，大小金川难打的第一个原因就是地形对叛军有非常利，对清军则非常不利。清军虽然数量巨大，但是地势制约了清军的展开。清军兵力多，不仅没什么用，反而增加了后勤的负担。
叛军战斗力强悍
除了地形因素之外，当时的金川叛军的反抗决心也很强。
据当时的记载描述，金川之战时，叛军异常骁勇，“人心坚固，至死不移，碉尽碎而不去，炮方过而人起。”并且需要重点提到的一点是——金川叛军当时配备的火枪，比清军先进。
对于叛军的这种表现，清军也是很费解。按说朝廷对番民的政策一直都是安抚为主，很少亏待这些人。这些人为什么拼死和清军为敌？其实玩命的背后，就是中国历朝历代一直坚持的羁縻政策导致的恶果。
平定大小金川
大小金川这片土地，自古就是化外之地，历朝历代基本都不会直接管辖的这两个县，而是设立土司，实行羁縻制度。所谓的羁縻制度，实际上跟独立王国没啥区别。土司是世袭的，朝廷基本不管土司的内政，也不管土司地区老百姓的教化，只要土司们不朝廷的造反就行了。
清承明制，清朝基本上继承了明朝在西南对藩政策。因此在乾隆时期，大小金川仍然还是半独立状态的土皇帝，老百姓对土司有一种近乎于崇拜的奇怪心理。只要土司的一句话，当地的老百姓都会拼命死战。
因为这个问题，清朝平定小金川之乱后，也就是彻底平定金川之乱后，便取消了当地的土司制度，直接在大小金川分置阿尔古、美诺两直隶厅，不再视为番区，而是由四川巡抚管辖。
后来清廷又在土司辖区推行儒家思想，用教化驯服当地人。因此现在生活在大小金川地区的少数民族，相对来说更认同自己是四川人的身份，不再是藏人了。这种加深川西藏区对内地认同感的措施，毫无疑问是高宗平定金川之乱的一大功绩。
清军战斗力低下，且傲慢自大
当然了，地形、叛军的抵抗意志都只是客观因素。清军平叛不利的根本原因，实际上还是清军自己的问题。
清军的战斗力从康熙时期就已经有明显的退步了。到了乾隆时，尤其是在承平日久，少有战争的地区，比如四川，当地的绿营兵基本上打不了什么硬仗，而且军纪也不好。清军在攻打拉底山的时候，十几个叛军摇旗呐喊，居然就吓怕了三千清军。后来清军发现只是疑兵，就盲目突进，结果还真的中了叛军埋伏。如此差劲的军事素养和应变能力，简直让人无法直视。
并且，当时的绿营兵还喜欢吹嘘战果，故意糊弄上司。清军不仅是打大小金川如此，云南的绿营兵打缅甸也一样。都是杀敌一千，就谎报杀敌一万。如果当时的奏报来统计清军上报的战果，大小金川早就没有叛军了。但实际结果却是，叛军根本没多大损失。
相比于基层清军的无能，当时清军高层的无能更为致命。
爱新觉罗・弘历
首先就是高宗，他好大喜功，总觉得自己是天朝大国，敌人不堪一击。由他提拔并任命的清军统帅都是英明神武的。
其次是清军当时的统帅，不管是先前的四川总督张广泗，还是后来的军机大臣讷亲，都不是打仗的材料。尤其是张广泗，他这个人喜欢任人唯亲，他在用兵过程中，身边亲信里面有好几个叛军的卧底。清军所有的机密决策都被叛军摸得一清二楚，啥秘密都没有。而张广泗的上司讷亲更不是带兵的人。其实按出身，他是正根的八旗子弟，但他这个人却完全不知兵，平时既不接见士兵，也不体恤士兵。打了败仗就窝在帐内不出去，搞得军无斗志，人心惶惶，这仗完全没法打。
后来，高宗因为听说讷亲终日拜佛求神，打算请来西藏喇嘛和终南山的道士来给自己念咒助战，大怒。一怒之下，他才把张广泗和讷亲全部换掉，改派岳钟琪和傅尔丹这两员老将到前线，才算是逆转了金川战局的不利局面。
岳钟琪
岳钟琪由于之前当过四川省的提督，对四川的土司很熟悉，所以他到任后，采取拉一派打一派，利用土司打土司的套路，很快就就扭转了不利局面。
后来高宗派小舅子傅恒到金川前线督战，由于傅恒也很有才干，所以金川叛军很快就被清军压缩到了老巢。
叛军在老巢坚持了一段时间后，弹尽粮绝无以为继。大金川土司实在坚持不下去了，就主动找岳钟琪投降。傅恒知道后，表示可以接受投降，但是土司本人必须要到清军大营服罪。大金川土司表示同意，第一次金川之战由此才得以平息。
但是由于清军没有清算金川土司莎罗奔，因而导致金川仍然是独立王国，这也就为后来的小金川之乱埋下了祸根。
若干年后，小金川再反，清军这次平乱也是打了两年时间。表现跟第一次一模一样。高宗一开始也是让温福﹑桂林这种没水平的人上阵，结果被叛军打得大败。后来还是派上了大学士阿桂坐镇，才算是搞定了小金川叛军。
章佳・阿桂
值得一提的是，第二次金川之乱和清缅战争是连着的。清军刚打完缅甸没多久，小金川就叛乱了。而清缅战争的过程，跟小金川之战也可以说是一模一样。
总的来说，大小金川之战，难打体现在三个方面。一是金川地形易守难攻，二是金川叛军异常剽悍。不过这两点都是客观原因，不是难打的根本原因。难打的根本原因，是清军始终有一种莫名其妙的优越感。觉得只要自己一出兵，敌人就会望风而逃。第一次金川之战如此，三次缅甸战争如此，第二次金川之战也是如此。然而现实却总是十分残酷，清军的战斗力之低，清军统帅的军事素质之低，这才是清军每每都被打得大败的关键原因。