纳粹德军按“曼施坦因计划”闪击西欧时，法国军队拥有的坦克数量多达5800辆，远远超过德军序列内10个装甲师编成内的2800辆，然而号称“欧洲第一陆军”的法军和英国远征军却被打得丢盔弃甲，除去德军在阿登台地的意外突破外，英法军队不能集中使用装甲部队也是失利的重要因素。
而纳粹德军能够最早编成装甲师并投人实战，不仅是古德里安等坦克兵专家的力陈，希特勒“不走寻常路”的军事思想也起到了非常大的作用。
希特勒虽然参加过一战，但仅仅是一名还算勇敢的士兵，被普鲁士军官团蔑称为“波西米亚下士”，既没有当过军官，也没有接受过系统的军事教育，反而容易摆脱传统或者“主流”军事思想的束缚。而以古德里安为代表的德国将领，不断反思一战失败的原因，对陆军的变革潜心钻研，试图改变一战时期双方拼消耗的阵地战和堑壕战模式，而在这一点上，英国和法国的军队将领远远落后于德国，他们仍然沉迷在20年前的战法中，所以才有了马奇诺防线。
富勒
世界上第一辆投入实战的坦克号称“水柜”，是由英国人在第一次世界大战期间发明的，同样，号称“装甲兵之父”的富勒将军也是英国人，富勒毕业于桑德赫斯特军事学院，身材瘦小却个性锋芒，在1918年就出任了英国陆军坦克部队的参谋长，对坦克作战和装甲突击有着独到的见解，在一战末期就提出了被当时军界认为疯语者的作战计划：用4000辆坦克突破防线，在飞机的空中掩护下一举攻进德国本土，从而以最快速度击败德国，先是无人问津，后是战争很快结束。
战后富勒仍然不放弃其装甲战首先，1932年便撰写出版了军事专著《装甲战》，首次提出了装甲集群突击的作战理论，可惜的是，和平时期的英国军头们根本不感兴趣，也没有人相信坦克会在未来成为陆战之王，一战的英军总司令黑格元帅甚至评论道：“坦克就是人和马匹的辅助工具而已”，孤掌难鸣的富勒很快被撵出军界，1933年以少将衔退役。
然而他的著作和思想，却引起了其他国家一批名将的注意和推崇，比如德国的古德里安、苏联的朱可夫、法国的戴高乐和美国的巴顿等等，这批人后来都成为第二次世界大战中装甲兵运用的先驱者。
尤其是古德里安，这位纳粹名将被誉为“闪击战之父”，1931年出任德军摩托化部队总监部参谋长，其闪击战理论逐渐成型，而战法的核心就是坦克的使用方式，古德里安认为：“在诸兵种合成兵团中，坦克应起主导作用，不要把坦克编在步兵师内，而要建立包括各兵种的装甲师，以使坦克更好地发挥作用”。由于古德里安所处的便利位置，得以很快将理论付诸于实践，开始组建小规模的装甲部队，也写了一本书《注意——坦克》。
1933年4月，古德里安上校精心组织和安排的一支“袖珍”装甲编队通过了希特勒检阅台，希特勒兴奋地大喊大叫：“这就是我想要的东西”！次年，古德里安就升任新组建的德国装甲兵司令部参谋长。
古德里安
在希特勒的大力支持下，古德里安等将领在1935年成立了世界上第一批的三个装甲师，古德里安亲任第2装甲师师长，每师编有各型坦克351辆及上千辆伴随车辆；1939年二战爆发，古德里安的第19装甲军在波兰战役中更加积累了经验。
到法国战役开始时，德军对装甲部队的运用已经炉火纯青，第19装甲军两天时间便穿越110公里的阿登山区，横扫色当地区法军，直驱英吉利海峡，使英法野战军主力彻底进退失据，法国不久投降。
古德里安装甲部队的名言，是对乱糟糟的法国兵喊话：“我没有时间俘虏你们，你们要放下武器并离开公路以免阻碍我们前进”！