靖康之难后宋高宗赵构建立南宋，并且在保住自己的权力之后打击了一些锐意北伐的人。后来高宗传位给孝宗赵昚，赵昚登基之后一反赵构的政策，锐意北伐，并发动了著名的隆兴北伐，只是最终的结果很不理想，北伐以失败而告终，最终还是和金国签订了隆兴和议。
隆兴和议又称为乾道和议，是宋孝宗北伐失败后与金国签订的停战和约。这份和约也是不平等条约，不过比起之前的绍兴和议，南宋争取到若干权利。那么，为什么北伐失败，还能争取到更多权利呢？
先来比较一下两份和约的内容。
绍兴和约的主要内容是：
宋向金称臣，金主册封宋主为皇帝；宋每年贡金银二十五万两，绢二十五万匹；每年金主生辰，宋应遣使致贺；金归还徽宗皇帝的灵柩及高宗生母；宋金两国东以淮水，西以大散关为国界；宋割唐、邓两州以及陕西商秦之半给金国。
赵昚
再来看看乾道和约的内容：
宋、辽两国疆域仍然按照绍兴和议所划定的界线，即东为淮河，西为大散关；岁币银、绢各减五万；南宋归还金国战俘，但对于北方逃往南方的汉人则不予遣返；宋不再向金称臣，而称侄。
这份和约主要争取到两个权利：第一，岁币银绢各减五万；第二，不称臣而称侄。
其实称侄也是很没面子的事，比如说两国的国书，要这样写：宋致金的格式为“侄宋皇帝眘谨再拜致书于大金圣明仁孝皇帝阙下”，而金致宋的格式为“叔大金皇帝致书于侄宋皇帝”。
不过在大宋君臣看来，称侄还是比称臣好。侄只是辈分上矮一截，但两国皇帝是对等的；而称臣就不同了，大宋等同于金国的藩臣。
完颜雍
孝宗北伐失利，为什么还能争取到若干权利呢？
这里有几方面的原因：
首先，在孝宗北伐之前，金国南征以失利而告终。
完颜亮
这次宋金战争，是金帝完颜亮率先挑起，他以六十万大军，发动规模空前的南征。然而，完颜亮的南征最终以失败而告终。完颜亮的失败，主要原因并非败在军事上，而是后院起火，爆发政变，金世宗自立为帝，完颜亮被部下所杀。此外，金国又爆发契丹人耶律窝罕的起义与中原汉人起义，这导致金国的军事力量遭到重大损失。
其次，南宋获得的一点权利，是用土地换来的。
在完颜亮南侵失败后，南宋军队乘机收复部分北方之地，包括海、泗、唐、邓等州。起初，坚定的抗金派将领张浚认为这几个州，乃是金帝完颜亮撕毁和约后被南宋所收复的，既然金人背约在前，南宋当然不承认旧条约的规定，新条约应该以实际控制区重新划定边界。然而，南宋一直有投降的传统，在张浚死后，主和派领袖汤思退竟然竟然尽废边备，撤海、泗、唐、邓四州之兵，自毁长城。为了迫使南宋接受和议，金兵乘机南下，连续攻克楚州、濠州、滁州。在这种情况下，南宋不得不放弃所收复的几个州，以换取减岁币、不称臣等条件。
其三，金世宗无意与南宋卷入旷日持久的战争
说实话，南宋由于长期荒废兵事，在军事上不是金国的对手。然而，金世宗与完颜亮不同，他无意征服南宋。史书称金世宗“性仁孝，沉静达理”，他是金国历史上难得一位贤君。鉴于之前金熙宗、金帝完颜亮都是残暴之君主，金世宗上台后，力求休息养民，急欲与南宋媾和。他发兵攻打楚州等地，乃是以武力迫和谈，并非像完颜亮那样想征服南宋。正因为金世宗有谈和的意向，双方都做了一些让步，最后达成以上所说的乾道和约。