开曼群岛和英属维尔京群岛是两个位于加勒比海上的小群岛，人口稀少，但却在世界经济体系发挥着不可忽视的作用，两地均以离岸金融业务而闻名，成为跨国公司重要的注册地。
离岸金融是全球化时代跨国金融体系中一个不可忽视的补充，主要是通过宽松监管和低税收环境来最大程度地帮助公司降低财务成本，具体分为离岸银行业务、离岸证券交易、离岸基金管理等。离岸金融中心管理以灵活、宽松为重要特点，通常有着极低的税率甚至免税政策，此外离岸金融中心几乎很少过问资金来源，金融监管少，这些因素使得跨国公司热衷于在离岸金融中心注册，尤其是许多知名跨国公司的上市主体选择在开曼群岛、英属维尔京群岛等离岸金融中心进行注册。
离岸金融的历史可以追溯到20世纪初。随着国际贸易的增加和全球经济的蓬勃发展，企业和个人对于更灵活、便捷的金融服务的需求逐渐增加。一些国家开始通过设立离岸金融中心来满足这一需求，这些离岸金融中心提供低税率、松散监管和其他优惠政策，吸引全球资金流入。世界上既有英国、日本这些经济大国提供离岸金融业务，也有一些大国周边的小岛国或小型经济体提供离岸金融业务，这些小岛国或小型经济体既有一定的独立性，同时也距离主要大型市场不远，这样的离岸小型经济体多分布在加勒比海、欧洲、南太平洋等地。此外，中国香港、新加坡、毛里求斯也是重要的离岸金融中心。
虽然离岸金融业务为一些企业和个人提供了很多优势，但也引起了国际社会对于透明度、合规性和反洗钱等方面的担忧。因此，离岸金融业务也面临着国际监管的压力。但从目前的趋势来看，离岸金融已经成为全球经济不可或缺的一部分，为跨国企业和个人提供了更广阔的发展和套利空间。
开曼群岛（Cayman Islands）是闻名世界的离岸金融中心，群岛位于加勒比海西部，由三个岛屿组成：大开曼、小开曼和开曼布拉克，人口主要集中在大开曼岛。开曼群岛1503年被哥伦布“发现”，1670年成为英国殖民地，此后，英国船员、非洲奴隶以及其他国家的商人进入开曼群岛，并逐渐融合形成今天的种族结构：混血为主，非洲裔和欧洲裔各占约20%。目前开曼群岛为英国一处海外领地，由英国委任总督。开曼群岛因其低税率和强大的离岸金融服务而出名，当地人口只有不到8万，但在当地注册的公司超过10万家，人均拥有1家以上公司。包括阿里巴巴、美团、京东等公司的美股或港股上市主体均注册在开曼群岛。一批欧美律师事务所、会计师事务所等商务机构入驻这个小岛为离岸业务提供商务支持。
英属维尔京群岛（British Virgin Islands，BVI）位于加勒比海东北部，紧邻波多黎各，同样是英国的海外领土。英属维尔京群岛早期居民为印第安人。1493年群岛被哥伦布“发现”，英属维尔京群岛历史上被西班牙、荷兰、英国、丹麦等国占领过，1672年，英国成为群岛的主人。历史上英属维尔京群岛以蔗糖为核心产业，甘蔗种植园奴隶后来成为岛上居民的主体，今天岛上大部分人口为非洲裔。和开曼群岛一样，英属维尔京群岛也同样以离岸金融中心而闻名，超过25万家离岸公司在岛上注册，离岸金融业务和旅游业成为今天英属维尔京群岛的产业支柱。
开曼群岛和英属维尔京群岛的共同点在于，地理位置上靠近美国这个全球最大的市场；行政上为英国海外领地，节约了大量的国防开支；法律上保留了普通法的法律制度，适应英美法律环境；税率很低，注册方便，有力吸引跨国公司在此注册；两个群岛有发达的通讯条件，可以很方便与全球开展通讯联系。两者的差异在于，开曼群岛监管要求高，年审费用较高，并且要求公司在当地开展审计，英属维尔京群岛注册和年审费用较低，对隐私保护更加到位，因此相比较而言，开曼群岛，适合上市公司主体在此注册，英属维尔京群岛更适合设立控股公司。两个群岛凭借发达的离岸金融业务，成为加勒比海地区最富裕的地区之一。
在全球经济一体化的大背景下，离岸金融将继续扮演着连接不同国家和地区的纽带，尤其是地缘政治局势持续紧张的当下，规避主要经济体的管制成为那些小体量的离岸金融中心服务跨国公司的优势，并继续推动全球财富进行跨国流动。作为离岸金融中心的代表，开曼群岛、英属维尔京群岛这两个小岛的离岸金融业务在全球化中扮演着重要的角色，成为许多企业开展海外融资的重要平台，群岛体量虽小，但凭借扼守资金和信息流通的能力，成为全球商业和金融的重要枢纽之一。
开曼群岛、英属维尔京群岛在加勒比地区的位置，这两个群岛的位置相比于其他群岛并不具有独特性，但凭借发展到极致的离岸金融业务，成为加勒比海上最富裕的地区之一
开曼群岛由三个岛组成，其中面积最大的大开曼岛（Grand Cayman）集中着大部分人口，生活着约7万人，其他两个岛人口仅数千人
大开曼岛（Grand Cayman）地图
开曼群岛首府乔治敦地图
位于乔治敦的Ugland House，超过4万家公司在这栋楼里注册，其中不乏一批知名的上市公司、对冲基金。由于相当多公司在开曼群岛注册以避税，美国前总统奥巴马甚至直指这栋楼是世界上最大的税务骗局（tax scam）
英属维尔京群岛地图：相比于开曼群岛上市主体众多，英属维尔京群岛以控股公司注册地而闻名
全球离岸金融中心分布：主要包括欧洲、加勒比海、太平洋三大板块，多为小岛国、小型经济体，并且紧邻北美、欧洲、东亚三大市场，以帮助周边大型经济体的企业和富人逃避征税
全球主要的离岸金融中心