国家地理系列之四:河套、河西走廊&西域(上篇:一路向西)



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这是stone30000的第118篇作品
不知不觉,咱们的《国家地理系列》已经一路从江南、山西、陕西&四川,写到了第四期。
细心的读者可以发现,3w是由东南一路向北向西写。
上期有陕西的小伙伴反馈,为什么只写关中和陕南(汉中)?我们的陕北去哪了?别急啊,这不就来了。
本周开始,我们从陕北开始,经河套、河西走廊一路向西,直到西域三十六国,尽情领略异域风情。
老规矩,先讲地理,再讲历史故事,粗发~~~~

概 览
咱们先通过Serena大师的作品中,鸟瞰一下本期要讲的三个地理单元——河套、河西走廊&西域。

坦白讲,这三块地方,原本都是草原民族的地盘。中原农耕文明努力了2000年,直到清朝才最终纳入我华夏版图。下面,咱们就随着中原王朝的代代努力,一点一点地向西进发。

河 套
咱们的母亲河——黄河,大家都再熟悉不过了。原本是自西向东流,但她特意向北绕了一个大弯,形成了一个大大“几”字,好像特意是要把一块地方“套”在里面。所以,自古以来,人们就把黄河大“几”字顶部套住的那块地方,称作“河套”。
1

黄河百害,唯富一套
黄河,是咱们的母亲河,但咱们这位母亲,绝对是位“虎妈”!
奔流的黄河,在经过陕西和山西的黄土高原时,裹挟了大量泥沙。通过龙门渡之后,水流放缓导致泥沙淤积,河床升高,经常暴发洪水。
从上古时期,大禹治水开始,“她老人家”就没消停过。下游百姓一直像是落在“后妈”手里,动不动就流离失所。
然而,面对着同一个“妈”,河套地区一大片沙漠中,就有三个“孩子”,数千年来一直被百般呵护,水草丰美,他们就是“西套”、“后套”和“前套”。

贺兰山下的银川平原,也叫“西套”平原,岳飞《满江红》中的“踏破贺兰山缺”指的就是这里,匈奴人在这里种粮,养马,随时南下。
黄河经过宁夏,一路向北进入内蒙古,受到阴山阻挡,被迫转向东方的拐弯处,孕育了巴彦淖尔平原,也叫“后套”平原。“巴彦淖尔”在蒙古语中是湖泊的意思,这里河流湖泊众多,绝对的塞外江南!
黄河在内蒙古境内向东留着留着就遇到了山西的吕梁山,又被迫转向南方,在这个转弯处又孕育了土默川平原,也叫“前套”平原。
说起土默川你也许比较陌生,但大家从小都背过一首南北朝的诗歌吧?
——“敕勒川,阴山下。天似穹庐,笼盖四野。天苍苍,野茫茫,风吹草低见牛羊。”
敕勒川,就是这里。
北方草原上的历代王者,虽然远离中原,但只要河套在手,就相当于拥有了南下的跳板。他们可以随时补给,兵锋直指关中和中原。

咱们在前面的国家地理系列《山西篇》中讲到,汉武帝横空出世后一雪前耻,第一步就是派卫大将军青出云中(大同),夺取了河套地区,设置朔方郡,延阴山修筑长城,彻底站稳脚跟!
今天我们续上前篇,跟上汉武帝的脚步,继续向西。

河西走廊
咱们在前面的国家地理系列《陕西&四川篇》中提到,“关中”地区,因被东南西北四个方向上的四个著名关口包(保)围(护)而得名。而出了北面陇山中的萧关,沿着山谷过了黄河再往西,环境就会变得非常恶劣。
左边是海拔将近6000米的祁连山,右边是一望无际的巴丹吉林沙漠,二者之间只有一条长1000公里,最宽不到200公里,最窄处只有几公里的狭长通道可供人通行,由于它处于黄河以西,所以被称为“河西走廊”。
2

从“三千弱水”到“弱水三千”
总听说“弱水三千”,这弱水在哪呢?她就在河西走廊上!
原本出了萧关,过了黄河是死亡沙漠。
(昆仑之丘)其下有弱水之渊。
——《山海经·大荒西经》
这里的昆仑山,指的就是祁连山。在远古时期,先祖们的活动范围有限,基本局限在今天的陕西西部,河南,山西北部,华北,山东等地区。往西最远处的大山,就是周穆王西巡遇到西王母的祁连山,就被定为昆仑山。后来,随着先民们代代向西探索,就发现了更高更大的山,而昆仑山也逐渐向西被定义,直到今天的位置。
多亏了高耸入云的祁连山顶终年积雪,雪水融化形成的无数细流滋养出紧挨着山脚下的一连串绿洲,慢慢连成一条狭长的河西走廊。
雪山融水形成的众多细流中,有几条汇聚成了一条大河——弱水。它从祁连山上奔流而下,在酒泉附近北上800多公里,一直流到内蒙古额济纳旗附近的居延海。别看现在的居延海就是个40多平方公里的湖泊风景区,当年有700多平方公里,绝对无愧“海”的名号。
要说这弱水当初有多壮观,请看《西游记》第二十二回:“八百流沙界,三千弱水深。鹅毛飘不起,芦花定底沉。”没错,当年取经师徒还是三人的时候,一路西行,遇到沙僧拦路的关口是弱水。齐天大圣和天蓬元帅联手要过都费劲,还得请观音菩萨来帮忙。
后来经《红楼梦》里宝哥哥对林妹妹表忠心的一句话:“任凭弱水三千,我只取一瓢饮。”汹涌澎湃的弱水,彻底变成了温柔的爱河。
这里除了是东西往来的商道,还是匈奴的粮仓。
刚才说到汉武帝对匈作战第一步——收复河套是拆掉了匈奴南下的跳板,那他之后的“河西之战”就是端掉了匈奴的粮仓。
丢了饭碗的匈奴人,伤心之余做歌一首:“亡我祁连山,使我六畜不蕃息;失我焉支山,使我妇女无颜色。”
汉朝随后在河西走廊设了武威、张掖、酒泉、敦煌四郡。南北朝时期,张掖改名为甘州;隋朝的时候,酒泉改名为肃州。今天的“甘肃”,其实就是张掖和酒泉的合称。
收复了河套与河西走廊,汉朝就打通了连接西域三十六国的道路,我们跟着汉武大帝继续向西。

西 域
汉武帝设置河西四郡之后,在最西端的敦煌郡又同时建设两道关隘——玉门关和阳关,二者中间有长城连结,还设有多处烽燧。当时,汉朝与西域以及西亚各国交往频繁,北行出玉门关,南行出阳关;两关分扼天山南北路的咽喉,也是丝绸之路的必经之地。
“劝君更进一杯酒,西出阳关无故人”
“羌笛何须怨杨柳,春风不度玉门关”
......
古代把玉门关和阳关以西的地方,称作“西域”,可见大家认为两关以西的地方有多远。
3

西域三十六国
西域,其实是一个超大号的——三明治!
三块面包分别是南边的昆仑山、中间的天山和北边的阿尔泰山,中间夹两块火腿当然就是天山以南是塔里木盆地,天山以北是准噶尔盆地。

昆仑山,葱岭(帕米尔高原)和天山包围的塔里木盆地中,就是东西长约1000公里,南北宽约400公里,面积达33万平方公里的“死亡之海”——塔克拉玛干大沙漠。
犹如它的名字一般,这里本应该是一片死地,然而就像河西走廊一样,雪山融水让这里焕发了生机。
昆仑山和天山终年积雪,冰川融化成河水从山上流下来,孕育出山脚下一个又一个的绿洲。古时候,每一个绿洲就是一个国家,当时统称为西域三十六国,实际的数量可能更多。毕竟那里没有皇帝,家家之间都隔着沙漠,扯起大旗,拉起队伍就能当国王。
我们耳熟能详的有,

高昌,楼兰在盆地东侧,最靠近河西走廊的地方;

《鬼吹灯》系列第一部《精绝古城》说的“精绝”也是三十六国之一,在盆地南侧,昆仑山脚下;
西
疏勒、子合等在西侧帕米尔高原脚下;
北龟(qiū)兹( cí)、轮台则在北侧天山脚下;
汉武帝派李广利西征大宛的路上,轮台居然数次挑衅。结果李广利下令屠城,三万轮台人被杀得一个不剩。汉朝趁机在轮台设置了西域都护府,管理玉门关以西诸国。为什么设在轮胎?很简单,因为大换血,这里全是汉人。
从此,西域纳入汉朝的版图。
汉人控制了西域之后,开始往这里大量移民,西域成为世界上最早的民族大熔炉。
4

沙漠奇迹——环塔克拉玛干铁路
《中国日报网》:2022年6月26日上午,和田至乌鲁木齐方向开行的5818次列车乘载着首批乘客缓缓从和田站驶出,新疆和若铁路正式通车,这标志着它与南疆铁路、格库铁路打通了最后一公里,实现了世界首条沙漠铁路环线闭环运营,长达2712公里的环塔克拉玛干沙漠铁路线正式形成。

如果当年要是有这么一条铁路,估计张骞也不会来回来去地被匈奴人逮到,被迫在沙漠戈壁喝十多年西北风了。
好了,河套、河西走廊和西域的山川地理到这就讲完了,下周我们讲发生在这里的西疆往事。
下周六,不见不散呦!
注:封面图画&文中插图来自插画大师@Serena
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