汉口是武汉三镇之一，自古被誉为“楚中第一繁盛处”。1861年开埠，建立租界，对外交流日益活跃，走上了近代化进程。本文选取10张老照片，展现清朝灭亡之前汉口的社会风貌。
站在高处俯拍汉口。
照片拍摄了一个衙门的院落，树立两根旗杆的地方即是大门。远处能看到租界的建筑。
汉口发生严重火灾。
这张照片记录了1898年汉口一场特大火灾事故。当年10月1日，汉口有人因赌博发生争执，进而互殴，击倒火油灯引发火灾。大火烧毁房屋一万六千余户，过火面积纵横十余里，死亡数千人。火灾之后，一度造成民生艰困，汉口“百物骤贵，即水一担亦涨十余文”，“灾民烂额焦头，风餐露宿，见者无不恻然”。
在路边摆摊的鞋匠。
这位鞋匠正在认真地补鞋，可能是阳光太强烈，他找来一沓纸（也可能是一块皮革）放在脑门上，用大辫子缠住，从而遮挡阳光，起到了遮阳帽的作用。真是效果好、成本低的好方法，为他的生活智慧点赞。
炮兵在汉口博学书院吃饭。
博学书院位于郊区，清军到此进行野战训练，征用校址吃饭。该校招生对象为12-19岁之间的青少年，以培养初等与中等学校之教员为宗旨。
1911年，人们扒火车逃离汉口。
1911年10月10日夜，武昌起义爆发，随后武汉三镇陷入革命军与清军的战争之中。这引起居民的恐慌，很多人选择逃往他乡躲避战火。照片记录了一辆即将开出汉口的火车的情形，旅客已经坐不到车厢里，只好站着或坐在车厢外面。等火车开动以后，这样是很危险的，但他们显然顾不得了，离开汉口最安全。
汉口仁济医院。
1866年，英国人杨格非（Griffith John）在汉口后花楼街创办了一家医院，定名为仁济医院，取“仁爱济世”之义。它是汉口第一家现代化医院。初创时有病床15张，到1911年增加至60张，形成一定的规模。
仁济医院的手术室。
照片中，一位外国医生与多位中国助手正在做外科手术，部分医疗器械、设备和架子上药物清晰可见。这些留着大辫子的助手，扮演着护士的角色。
仁济医院男病房。
早期西医医院就是这样比较简陋的状态，病房里有十几张床位，病人也没穿病号服。中间站着的男子戴着臂章，可能是医护人员。晚清时期，人们对西医的接受较为迅速，由于这些医院常常推出免费或低价的优惠，很容易得到底层百姓的认可。
仁济医院的师生。
仁济医院不光为病患治疗，还致力于培养西医人才，医教一体，为西医的普及做出了贡献。
汉口宗关水厂水塔，尚未完工。
这张照片拍摄于1909年5月，4个月后宗关水厂竣工，正式供水，汉口百姓第一次用上了自来水。自来水是个新鲜事物，人们称之为“机器水”。最初水厂日供水量约2.3万吨，只有少数富贵人家接水管入户，大多数居民在售水桩买水。
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