近代以来，武汉有着风云激荡的历史，当地人民都是见过大世面、经过大事件的，无论遇到什么困难，都不曾退缩。今天炳哥发一组晚清光绪年间的老照片，来展示100多年前大武汉的社会面貌。
在长江边的沙洲上，一个人钓鱼，周围围了一群人观看。
这些照片拍摄于19世纪80年代，是宝记照相馆的作品。长江与汉江在此交汇，使武汉形成三镇（武昌、汉口、汉阳）隔江鼎立的格局。又因位于中部地区，水陆交通发达，素有“九省通衢”之称。
黄鹤楼是武汉的地标，拥有灿烂的历史和不可取代的地位。这张照片所记录的，是1868年修建的黄鹤楼，“皆用苗地大杉木四十八根圆柱头为柱，不垒墩”。它结构完美，楼顶为攒尖顶，三层均有排檐起翘，势如黄鹤，展翅欲飞。遗憾的是，1884年，黄鹤楼失火，一夜之间化为灰烬。
武汉三镇中，汉口商业化程度最高。汉口是一个典型的商业性市镇，明清时期在全国名气很大；第二次鸦片战争后，开放成为通商口岸，从此，武汉真正开始了近代化进程。据研究，茶叶是晚清汉口市场最大宗的出口商品，占汉口全部土货出口货值的40%左右。
随着汉口国际贸易的发展，大批外商沿着长江兴修码头，比如我们比较熟悉的英商怡和、日商日清、俄商阜昌、美商美孚等都有自己的专用码头。这些“洋码头”逸出租界区的范围，向上下游延伸。
1887年，汉江洪水泛滥，淹没汉口市区，走车走马的道路变成了水路。
路面水深过膝，道路变成了水路，人们坐船出行，可见洪水来时凶猛。
列强以欧美的方式建设汉口租界，客观上带来了新的城市管理经验。这一带有哥特式、洛可可式、巴洛克式等多种建筑风格，聚集着使领馆和外资企业。
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