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五颜六色的天空
所谓“男怕入错行”,一个人应当谨慎地选择自己的事业,也许有的工作看起来高大上,但可能并不适合自己。
老话说得好,“三百六十行行行出状元”,也许自己的工作很平凡,但是只要用心去做,依然有可能走上人生巅峰。
在英国伦敦有这样一位文艺青年,由于年轻时没搞明白怎么搞“文艺”,只能去当厨子,不想却成就了自己。
他通过做厨子成为华裔食神,娶了4位靓丽貌美的夫人,在80岁后又添一对子女,这种经历实在让人艳羡。
一、文艺父母,为子女做好榜样
文艺青年的名字叫周英华,他之所以和“文艺”扯上关系,是因为父母都不是一般人。
周英华父亲叫周信芳、爷爷叫周慰堂,周家本来也是个名门望族,书香门第、几代为官,可是到了周慰堂这一代就没落了。
无奈之下,周慰堂去给人当学徒卖布,郁闷之中周慰堂常常去听京剧散心,结果被戏班的台柱子、一个叫桂仙的姑娘迷住了。
周慰堂喜欢听戏,更喜欢唱戏的桂仙,就时不时地跟戏班子的人套近乎,竟然一来二去也学会了唱京剧。
有几次赶上人手不足,戏班子情急之下把周慰堂拉上台客串角色,没想到他的唱功竟然惊艳四座,收获满堂彩。
戏班子的人见状,对周慰堂说:“你简直是难得一见的唱戏奇才,干脆就加入我们吧。”
在中国古代,戏子地位低贱,从官宦之家进入卖艺行业、从一个读书人变成下九流,周慰堂顿时感觉有辱先人。
但是,戏班里有梦中情人桂仙啊!经历一番纠结,周慰堂也不管什么家族名声,就改行唱戏和桂仙成双成对了。
周慰堂很快就实现爱情事业双丰收,夫妇二人在江浙一带小有名气,1895年生下儿子周信芳。
卖艺的生活其实很苦,经常奔波劳累之下使得周慰堂患病,嗓子损坏不能继续唱戏。
而老婆桂仙又有赌博的毛病,正愁收入入不敷出时,周慰堂发现儿子也是难得一见的京剧天才。
正所谓有其父必有其子,周信芳完全遗传了父母的天赋,5岁起就开始拜名师学唱京剧,几天就能学会一出戏,基本功也极为扎实。
由于第一次唱京剧时才7岁,周信芳取艺名“七龄童”,后来又改为“麒麟童”,从此走上了扬名华夏戏曲界的康庄大道。
周信芳和当时另一位戏曲才子梅兰芳齐名,先后流传出“生儿当如周信芳,娶媳当如梅兰芳”的流行语和“北有梅兰芳,南有周信芳”的赞誉。
随着年龄的增长,周信芳的艺术造诣越来越高,才15岁就成为名角,被后世尊为京剧老生最重要流派之一的麒派创始人。
周慰堂欣慰地发现儿子复制了自己事业的成功,但没想到儿媳却复制了他的爱情故事。
1923年,周信芳在表演的时候,把台下的上海名媛裘丽琳迷住了,死活要嫁给他,可是妾有意郎无情,更遭遇裘家人阻止。
裘家是上海滩的商业大家族,其发家史也算传奇。裘丽琳的父亲叫裘仰山,当年和一位英国商人私自谈了一笔大生意,由于未经老板同意就接受支付三成货款的要求,他被老板认为吃里爬外。
不幸的是,英国商人恰巧因为商船在海上遇险没有按时给付货款,裘仰山被老板开除,还要赔偿老板一大笔钱。
裘丽琳
后来英国商人经历千辛万苦后返回中国,发现裘仰山因自己丢了工作还一贫如洗,除了道歉和补偿货款外,还在商业上扶植裘仰山,后来又把女儿嫁给了他。
裘仰山因此成为商业巨富,女儿裘丽琳也作为上海滩名媛而名声在外,作为一个商业大家族,自然看不上身为下九流戏子的周信芳。
一番调查之下,裘家人愤怒地发现,周信芳竟然是一个结婚11年、生育三个孩子的有妇之夫!
周信芳常年在外奔波,因为老婆在家传出绯闻,他这时候正和老婆闹离婚,遇到一个小姑娘对自己芳心暗许如何能不激动?
可周信芳知道自己配不上人家千金小姐,不敢回应。
见周信芳拒绝,受过西式教育的裘丽琳一点也没有中国传统女人的矜持,对周信芳死缠烂打疯狂追求。
这可急坏了裘家人,他们又是请黑帮威胁周信芳又是软禁裘丽琳,可爱情的冲动是挡不住的,没多久周信芳就和裘丽琳私奔了。
私奔后两人吃了不少苦,但是感情深厚,不仅克服了生活中的种种困难,还先后生了6个孩子。
二、远渡重洋,离艺术越来越远
裘丽琳不愧是商业名门之女,养孩子就跟“投资”似的,六个孩子都在不同的地方长大。
1947年,长女周采藻被送去美国,1951年和1952年二女儿周采蕴、三女儿周采芹先后被送去英国,1959年四女儿周采茨被送去香港,后来辗转欧洲留学,长子周少麟则留在国内继承父亲衣钵。
裘丽琳的投资很成功,除了大女儿默默无闻,长子和另外三个女儿都是文艺界大咖。
二女儿周采蕴毕业于圣约翰大学,是旧金山闻名的女商人,同时也是一个作家。
三女儿周采芹是英国皇家戏剧学院第一位中国毕业生、首位华裔女院士,成为英国知名女星、“007”系列电影首位华裔邦女郎,名字在伦敦威尔士剧院的灯箱广告上挂了3年。
长子周少麟则是国家非物质文化遗产传承人、京剧麒派传人,上海文史研究馆馆员,中国戏剧界协会理事。
四女儿周采茨主要做幕后工作,在香港娱乐圈被称为“茨姑”,张国荣张学友的走红少不了她的策划。
周英华1939年出生,作为幼子备受父母宠爱,身上的艺术细胞多得很,原本也想搞搞艺术做个演员当个画家什么的,可是他的艺术道路比哥哥姐姐们坎坷多了。
1952年,周英华和三姐一起被送到英国。海外求学很辛苦,必须得有一个好身体,可是周英华偏偏自幼体弱多病,还患有严重的哮喘病,在国内连学都没上。
伦敦能成为“雾都”可不仅仅是因为气候导致大雾天太多,更是因为空气污染太严重,兴许称之为“烟都”更合适。
有哮喘的周英华来到伦敦后,在烟尘的刺激之下连呼吸都是遭罪。
在国内养尊处优的周英华发现,在英国吃饭也是一种煎熬,英国作为“饮食荒漠”国家,学校的饮食可谓是黑暗料理。
出门逛街还要遭受精神痛苦,因为肤色问题遭受不少种族歧视,当时曾有店家公然打出不接待“爱尔兰人和有色人种”的标语。
不过作为艺术家的儿子,这些困难并不能阻止周英华对艺术的追求。他先是学三姐当演员,靠厚脸皮和坚持不懈先后出演16部电影,可惜都是一些路人角色。
那一时期的华人演员,尤其是华人男演员在英国演艺圈很难受到重用,这是时代造就的风气,也是没办法的事情。
演艺事业走不通,周英华就改学画画,考入英国最顶尖的艺术与设计学院之一的中央圣马丁艺术与设计学院。
这时候的周英华是真心要为艺术献身的,参考时代潮流,戴上比较长的假发,不刮胡子,经常跟个流浪汉似的走街串巷。
周英华先后在绘画和建筑设计领域浸淫了十年,可社会的现实再一次把他打回现实。
东西方巨大的文化差异,使得很多当地人欣赏不了周英华的艺术作品。无处不在的歧视,更让他的创作生涯举步维艰,以至于吃饭都要成为问题了。
为了生存,周英华找人合伙开美发店,没想到生意异常火爆,直接让他从一个潦倒画家跻身中产阶级。
这次创业让他打开了新世界的大门:原来比起艺术,自己更适合经商啊!
找准自己人生道路的周英华,决定押上全部身家继续创业,和艺术说拜拜了。
三、改变人生,开餐馆当大老板
大概是在学校吃“黑暗料理”的经历给周英华留下深刻印象,他决定靠中华传统美食在英国这片“饮食荒漠”上打下一片天地。
中国菜好吃,可是在英国开中餐馆并不容易,英国人作为世界几百年的霸主也有着自己的骄傲,他们认为中餐就是街边的廉价外卖。
虽然很多英国人私下里吃中餐吃得津津有味,但是去中餐馆吃廉价中餐始终被认为是有失身份的事。
商品卖得好不好,不仅取决于本身品质,还得靠营销。周英华总结开美发店的经验认为,中餐馆要想开得好,一要把店开在豪华地段,二要装修高端大气上档次。
当然,作为文艺青年,周英华还要把餐馆和艺术结合起来,心说只要能给人一种梦幻感,就赢了一半!
可是这样开餐厅需要不少钱,思来想去之后,周英华决定找自己开美发店的合伙人格蕾丝•柯丁顿,希望把美发店卖了。
格蕾丝也是一个文艺青年,还是伦敦著名的女模特。她可不仅仅是帮助穷困潦倒的周英华开了美发店,其实她喜欢上了周英华,二人于1968年结婚。
格蕾丝十分支持周英华,依靠出售美发店的资金,1968年2月14日,周英华在伦敦奈特布里奇的商业街开办了一家名为“MR.CHOW”的豪华中餐厅。
餐厅装修采取欧式风格,地板是从意大利进口的高级货,家具请名家打造,服务员穿的是名牌服装,就连菜单封面都是爱马仕的作品。
另外,周英华还把自己的作品摆放在餐厅四周。虽然他的艺术品不被专业人士认可,但来吃饭的人大多也不懂艺术,只是觉得在艺术品的点缀下,就餐环境的高级感很强。
餐厅奢华的外在很快就吸引了大批顾客,为了让顾客感受到服务的“高级感”,周英华对服务员的仪态要求很严格,比如服务员上菜必须用三个指头来保持餐具平衡。
当然,如此巨大的装修投入,MR.CHOW的消费价格也很高,但这并不是什么问题,英国人觉得贵意味着品质高。
周英华深知装修、礼仪等营销手段只能算“锦上添花”之举,食物的美味才是让客人流连忘返的根本。
裘丽琳作为中英混血儿、上海滩的名媛,对中西饮食都有研究,在旧社会时家里就有两位厨师分别负责做中餐和西餐。
这段独特的经历使得周英华在餐厅开办之初就知道英国人有什么喜好、要根据英国人的口味调整中餐,这使得MR.CHOW餐厅生意更加火爆。
高级的就餐环境和美味的食物,成功征服了“高傲”的英国人。可以这么说,周英华为推广中华美食、提升中华文化影响力上做出了独特贡献,他也被人称为华裔食神。
随着收入增加,周英华先后在美国洛杉矶、曼哈顿、纽约、迈阿密、拉斯韦加斯、加利福尼亚的富人区开了分店,还把餐厅的高级感提升到了新高度——不仅是吃饭的场所,更是社会名流聚会的地方。
比尔•克林顿等政坛显要,英格丽•褒曼、麦当娜等演艺明星都是MR.CHOW餐厅的常客,还有各式各样的艺术家在餐厅里即兴创作……
而这些社会名流同样也让MR.CHOW知名度越来越高,周英华被称为“华裔食神”。
四、复杂情史,又娶了三个老婆
事业成功的周英华,感情经历却有点复杂,可以说是婚姻坎坷、也可以说是令人羡慕,4个老婆都是社会精英,但是有3个先后离他而去。
第一任妻子格蕾丝在17岁那年,因为偶然的机会参加了一次模特大赛并拿了冠军。
从此她凭借姣好的外貌和独特的红头发迅速走红,成为那个年代最出名的模特之一。
著名的发型大师沙宣以格蕾丝为模特设计的两款造型,至今依然是时尚圈的经典。
但是命运并没有始终眷顾格蕾丝,1967年时她遭遇车祸,头部遭受重创,经历五次整容手术也无法让她恢复往日美丽。
此时的格蕾丝刚刚26岁,还在事业的黄金年龄就不得不早早结束职业模特生涯。住院期间周英华一直陪伴在左右,两人按照计划在第二年结婚。
格蕾丝在周英华最困难的时期与之相识相恋,周英华在格蕾丝最失落的时候守在身边,患难夫妻的感情本应最深厚,遗憾的是这段婚姻持续时间却是最短的。
周英华和格蕾丝都很专注于个人的事业,周英华的餐厅蒸蒸日上,格蕾丝则改行当了时尚主编,事业迎来了新春。
二人很快就因为生活缺少交集、文化背景差异巨大出现嫌隙,结婚才一年多就离婚了。
周英华的第二任妻子叫周天娜,是一个美日混血儿,是4位妻子中对周英华事业贡献最多、结局最令人唏嘘的。
周天娜原名Bettina,父亲是一名驻日美军,和二战后最早的几批驻日美军一样,她的父亲爱上了一个日本姑娘。
和很多战友不同,周天娜的父亲把日本妻子带回了美国,分别在1948年和1950年生下两个女儿,周天娜为次女。
由于血统原因,周天娜一家在美国遭到种族歧视,一家四口于1966年搬到日本生活。
日本这一时期的审美观念是完全西化的,拥有白种人特征的周天娜因此备受追捧,成为日本顶流模特。
周天娜后来受到国际著名时装设计师的垂青,前往欧洲发展,因此在1971年认识了周英华。
周天娜
相恋一年后,周天娜和周英华结婚,婚后周天娜参考中国文化,把名字Bettina改为Tina,并按照西方传统冠了夫姓,这才有了周天娜这个名字。
婚后不久,周天娜就当起了全职太太,她每天都在Mr.Chow餐厅出现,凭借自己当模特时积累的名气,帮助周英华招徕很多客人,1974年,周天娜为周英华生了一个女儿周佳纳。
周天娜比周英华小12岁,婚后两人因为代沟出现不快,尤其是在周英华得知父母去世后,变得情绪十分低落,加剧了婚姻裂痕。
1987年起两人开始分居,周天娜独自外出做起了珠宝生意,她在巴黎和好莱坞明星擦出爱情的火花,1989年和周英华离婚。
离婚后的周天娜放纵自我,和好莱坞明星的恋情没有持续多久,然后被花花公子抛弃,最后被双性恋男友传染艾滋病,于1992年去世,享年41岁。
周英华的第三任妻子叫Eva Chun,是一名韩国裔时装设计师,他们在1992年结婚,这一段婚姻维持时间最长,这一年周英华53岁。
结婚后两年,Eva Chun和周天娜一样放弃了自己的事业,一方面照顾孩子,一方面帮助周英华扩张中餐厅业务,Eva Chun和周英华生的女儿叫Asia Chow,是一名美籍华裔女模特。
人到老年,事业有成,家庭幸福,周英华还有什么可追求的呢?Eva Chun便鼓励他重拾过去的梦想,去当个艺术家。
周英华因此重新拿起画笔,开始在家里画画。
此时的他给人留下的印象还是像年轻时一样放荡不羁,依然留着胡子,随便的着装上经常残留着绘画颜料,但他已经70多岁了,已经逐渐显现老态。
年轻的时候艺术成就不被英国社会认可,放弃艺术约50年了,周英华如今的艺术造诣如何了呢?
须知艺术品可以成就艺术家的名声,艺术家的名声也可以成就艺术品的价值。
如今周英华已经是社会名流——先不说艺术含金量如何——他的作品不会没人捧场的。
Eva Chun
2012年,洛杉矶当代博物馆前馆长杰弗瑞•戴齐主动找到周英华,要制作一个有关周英华在建筑、设计、演艺等领域取得创造性成就的对谈。
但周英华是真的有绘画功底,戴齐在周英华的厨房里见到了一张画作,当即决定邀请周英华办画展。
周英华的绘画水平应该比不过艺术大师们,但至少可以达到普通艺术家的平均水平。
在Eva Chun的鼓励和戴齐的帮助下,周英华建立了画室,他仿佛又回到了五十年前,充满了创作激情。
周英华一生的遗憾,包括从13岁离家开始,周英华就再也没有见过父亲;22岁那年母亲曾来英国与他见了最后一面,此后再无家中消息。
独自在外打拼这么多年,周英华把对父母的思念都融入了艺术创作中。
周英华说,要成为一名艺术家,需要全身心投入,这意味着伴侣和家庭都要排在第二位,就如同他的父亲周信芳醉心于京剧艺术、母亲裘丽琳则为家庭付出了一切。
而周英华也正如自己所说,在全身心绘画的过程中疏远了妻子。妻子做梦也没有想到,自己当初劝老公搞艺术,竟然会把这场婚姻搞到尽头。
2015年,周英华来到中国上海办画展,为了纪念父亲,他自称“麟派”画家。画展举办得很成功,总算是圆了儿时的梦想。
遗憾的是,周英华在婚姻的最后几年,因工作他疏远了妻子,导致夫妻关系破裂,2017年两人宣告离婚。
这一年78岁的周英华感情生活可谓失之东隅收之桑榆,离婚后不久他在电梯里邂逅了第四任妻子Vanessa Rano,中文名周天爱。
Vanessa当时还在读研究生,比周英华小了将近五十岁,周英华此时人老心不老,写了近百首情诗给Vanessa,最终两人跨越年龄的阻隔,于2019年结婚。
两人结婚时Vanessa已有身孕,在2019年9月,Vanessa为80岁的周英华生了个儿子。
可喜的是,这并不是两人之间仅有的孩子,在2021年7月,Vanessa又在ins宣布女儿的出生,82岁的周英华和Vanessa至此儿女双全。
Vanessa
2022年7月,周英华的儿子3岁,女儿1岁,自己也已经83岁了,现在的他偶尔还会拿起画笔作画一番,但更多的时间还是放在了妻子和孩子身上。
他也已经开始注意保养身体,坚持运动,毕竟自己的年龄确实不小了,但孩子还很小,周英华也很希望自己能有机会看到儿女嫁娶的那一天。