南非最长的主要河流，发源于莱索托的德拉肯斯堡，向西流 2200 公里，最终在亚历山大湾到达大西洋。它是南非境内最长的河流，奥兰治河流域从莱索托延伸到南非和纳米比亚以北。奥兰治河通过为灌溉和水力发电提供用水，在南非经济中发挥着重要作用。
通过在Gariep 大坝下方建造 Vanderkloof 大坝，灌溉将数千公顷的干旱土地变成了高产农业用地。Vanderkloof 大坝下游广阔地区的灌溉已将数千公顷的干旱草原变成了高产农业用地。Gariep 和 Vanderkloof 大坝的建设使灌溉成为可能。灌溉项目利用河流中的水和洪泛区的土壤来种植农产品，将通常泥土色调的部分景观变成翠绿色。纳米比亚是非洲撒哈拉沙漠以南最干旱的国家。灌溉项目支持仅靠降雨无法维持的农业。该灌溉工程沿奥兰治河的一段进行，该段水路向北转向通向大海的一般西行路径，该地区距纳米布沙漠东缘不远。葡萄是该地区的主要农产品。近年来，奥兰治河沿岸的葡萄酒产区也变得越来越重要。
东开普省的灌溉也得到了巨大的推动，这不仅是因为提供了额外的水，而且还因为水质的改善。如果没有这种改进，柑橘种植者几乎肯定会继续遭受生产力损失。
除了农业，奥兰治河对南非还有更多好处。南非电力公用事业公司 Eskom 在 Gariep 大坝和 Vanderkloof 大坝运营水力发电站。Vanderkloof 大坝的水力发电站是南非第一个完全位于地下的发电站。
此外，奥兰治河还提供其他经济利益，包括在河上提供的商业活动，如漂流和旅游。3 月和 4 月期间，河上提供商业旅游和探险活动。
奥兰治河还提供了开采冲积钻石的地点。今天，在奥兰治河的最后一段以及河口周围的海滩上经营着几个商业钻石矿。钻石矿也在河流的中游。
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