醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。
——王翰《凉州词二首·其一》
中国是世界上沙漠面积分布最多的国家之一，全国八大沙漠面积约60万平方千米，主要分布在西北地区。连同50多万平方千米的戈壁在内，总面积为128万平方千米，占全国陆地总面积的13%。大风天气下，被卷起大量的风沙会侵扰人类的生活，同时沙漠会扩散侵蚀周边环境，带来植被破坏，扩大沙漠面积。中国治沙的提出当年得到了中外媒体的关注和一致点赞。
中国人与恶劣自然环境的斗争自此开始。
经过几十年的不断努力，效果显著，尤其是中国发明的“草方格”治沙法，让一众外国人目瞪口呆。毛乌素沙漠，是中国四大沙漠之一，总面积4.22万平方公里，一半面积在陕西榆林境内。
从陕西省林业局公布数据可以发现，榆林沙化土地治理率已达93.24%，意味着毛乌素沙漠即将从陕西版图“消失”。而且该沙漠正以年1.62%的荒漠化逆转速率，不断缩小沙漠面积，栽种的树木按1米株距排开，可绕地球赤道54圈。众志成城种树，效果非常明显。
2018年11月联合国副秘书长、联合国环境署执行秘书当众表扬中国治沙成绩令人赞叹，希望推广到其他的国家和地区。但近些年，与之前的赞美鼓励不同，很多西方专家却提出，沙漠的消失会引来气候的变化，影响未知，德国和英国的专家更是指出要“很谨慎才行”。
那么，沙漠到底重要吗？中国沙漠变绿洲是好是坏？
沙漠，一般是风成地貌，主要是指地面完全被沙子所覆盖、植物非常稀少、雨水稀少、空气干燥的荒芜地区。沙漠地域大多是沙滩或沙丘，沙漠岩石也经常出现。
虽然表面上看起来，沙漠缺乏生机，动植物都稀少。但是实际上，沙漠也是宝贵的资源，因为沙漠气候干燥，当水分蒸发时，天然就有助于重要矿物质的形成和富集，除了很多石油储藏之外，还可以找到很多人类的文物和更早的化石。另一方面来说，沙漠其实和森林一样，都构成了重要的碳汇。
（1）泥土
沙漠中的泥土虽然有很多矿物质，但却没有有机肥料。年复一年的沙漠环境，重复的水把很多的土壤变成盐性层。沉淀后碳酸钙可把沙粒和石子沾成了几百厘米厚的“水泥”。面对太阳的直射，沙漠中的泥土无法吸收热量，这也造成了沙漠中的气候炎热，早晚温差极大。
（2）植物
沙漠中的植物不多，多数都是抗旱或抗盐的植物。外表看起来萎靡的植物往往有异常发达的根茎系统，甚至直接到达地下水层。美国西南部的沙漠仙人掌可以活200年，长到15米，重达10吨，成为沙漠里的名副其实的“树木”。
（3）水源
水源是沙漠中重要的自然资源。但是，沙漠里很少有温和的降雨，大部分都是暴风雨。降水速度极快，干涸的水道很快就会被填满雨水。这也意味着，这些河道容易产生洪水。但在沙漠中，这些问题并不存在，因为往往在一两天内，河水就干了。
世界上其实很少有河流会流通沙漠，但我们熟悉的黄河就是这样。
中国的沙漠面积很大，那沙漠有危害吗？
答案是不言而喻的。沙漠当然对人类有不小的危害，最大的问题就是会造成耕地的消失。这对中国这种农耕文化传承而来的文明来说，几乎是生死之敌。
沙漠吞没农田、村庄，埋没铁路、公路等交通设施。并且这种沙漠化是不可逆的（或者说很难可逆）。在中国的历史上，丝绸之路上的众多国家都是被沙漠逐渐吞噬，比如著名的楼兰古城。
而这些原因，这也是如今人类防沙治沙的主要原因。可能看到这里，很多人就会奇怪了，难道沙漠还能对人类有好处？为何以前很少听说？
那么，沙漠的好处是什么呢？
首先、沙漠是天然的重要矿石的富集区，会自然地形成很多重要矿石。这种富集效应在沙漠中非明显，远高于其它环境。
其次、沙漠对于藻类植物生存的海洋生物非常重要，在沙尘中含有大量的铁和磷元素。科学家已经证实，亚马逊雨林(世界上最大的丛林)如果没有撒哈拉沙漠(世界上最大的沙漠)，将无法生存。
最后、沙漠吸收的太阳能量很低，大多数太阳能被反射，这被称之为沙漠的降温效应。与之相比，森林反照率就很低，会吸收大部分热量。
了解了沙漠的利弊之后，我们再来看看中国的沙漠应该被治理吗？
当然应该，而且治理沙漠很有必要。因为沙漠之害，祸在当代，祸在当地。沙漠的存在与扩张，不仅会严重影响当地的发展，也会限制周围的生产资源。
至于沙漠消失的影响，也许远在大洋彼岸，也许并不存在，与其关注虚无缥缈的未知，不如好好把握当下。毕竟，立足全球生态来建设中国沙漠，实在是有些杞人忧天。
而且，中国的沙漠很特殊，并非简单像西方学者说的那样。中国国内基本都是内陆沙漠，大部分都远离水源。而世界上很多超级沙漠附近是有水的，也更容易开发利用，比如沙特半岛沿海的沙漠，澳洲西海岸，地中海南岸，纳米布沙漠等。
这就是说，中国的沙漠如果不去治沙，是很难直接利用的。
此外，关于治沙来说，其实也不必太乐观。更别被中国毛乌素沙漠绿化的例子迷惑了，毛乌素沙漠是人类活动破坏环境导致的人工沙漠，这更是沙漠中特殊情况下的特殊存在。
虽然毛乌素沙漠的产生过程可能持续了数千年，但当地的水资源量其实还过得去，而这些“过得去”的水资源，这才是其绿化成功的环境基础。当然，不可否认人的努力，但毕竟这是被人搞得快要消失的沙漠（应该是世界上最没有面子的沙漠了）。
所以，并不是所有的沙漠都能被绿化，尤其是在绝对缺水干旱的沙漠地区搞绿化，就很不现实。从这个角度来讲，绿化沙漠只是因地制宜的非常规手段。故而，对于无法改变现状的既定沙漠去合理利用，也是不能放弃的。
从自然环境的角度来说，沙漠也是自然界的重要环境，令人望而生畏的沙漠戈壁也有其潜在的用处，曾有相关的专家提出中国要合理发展“沙业”，这些都是没有错的。
某种程度来说，沙漠的确是放错位置的财富。而如何利用沙漠，除了让它彻底变为绿洲之外，如何利用、治理、改变沙漠，始终是一个重大人类环境课题，绝不是简单的好与坏，黑与白那么泾渭分明。
近些年，国家在西部的沙漠中开发利用沙漠风能、光能和热能，其实就是对沙漠环境综合利用的一种有效尝试。也许在未来，我们还会看到更多的利用方式。
千百年来，西域的沙漠中，风声依旧，黄沙依旧。
这里曾经诞生过文明，也曾经吞噬过文明，沧海桑田的变化一直都在沙漠中不停上演，草场萎缩，林地消失，甚至在几十年前，毛乌素沙漠绿洲化为沙化土地的情况依然屡见不鲜。
山是和尚头，沟深无水流。望天兴叹，看地落泪。“种一坡、拉一车、打一箩、煮一锅”曾经是当地人辛酸的生活，而谁又能想到，翻天覆地的变化来得这么突然呢？
作为后人，我们自然更期待能够描绘出未来的模样，而这一切，只是取决于我们当下怎么做而已，这也许是沙漠变迁后给予我们最宝贵的财富。
创作不易，欢迎关注。