最近末世僵尸题材的游戏改编剧《最后生还者》（The Last of Us）大火，剧中感染变异真菌的人类，变成僵尸，肆无忌惮地啃咬同类，人类文明摇摇欲坠。不知各位大佬看了没有（需要资源请关注本号，后台留言）。
……不过……也许很多人并不知道，
“变僵尸”这种情况，大自然中可能就是平平无奇的日常
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一只被真菌感染毙命的蚂蚁，死后身上长出了真菌的子座
1859年，阿尔弗雷德·拉塞尔·华莱士（Alfred Russell Wallace）在苏拉威西岛首次记录到蚂蚁感染僵尸真菌后的怪异行为：蚂蚁个体喝醉一样离开平时觅食的区域，在四处游逛后，爬到树上，最终用力咬住树叶，并在6小时内死亡，之后其关节间向外长出白毛，并最终长出这种真菌的子座。
最近几年，科学家发现，真菌是通过化学物质，干扰蚂蚁大脑并迫使其为真菌繁衍寻找更好环境的。而就在本月，科研人员发现，面对“僵尸真菌”及其他致命病原体，蚂蚁们只需要互相梳理毛发，就能让同伴免于成为行尸走肉。这么简单吗？！
感染绿僵菌死亡的蚂蚁，可能让蚁群陷入危机
真菌与宿主的战争将继续影响地球物种间广泛存在的病原体进化，而研究这场“战争”，对于探明生态平衡的秘密和物种保护，有着重要意义，当然收益者中也有人类本身。
奥胡斯大学的进化生物学家Trine Bilde说：“这项研究正在密切跟踪进化过程，绝了！”
蚂蚁同人类，及其他社会性动物一样，都需要为其他个体付出。工蚁们不仅会毫不犹豫地为蚁后牺牲自己，更会为彼此梳理寄生虫和菌类，就像黑猩猩互相帮助摘掉虱子和蜱虫一样，这种习惯，是伴随着漫长物种进化史，而形成的利他行为。
为同伴梳理的蚂蚁
为了研究这种互助伙伴关系是否有助于战胜真菌，奥地利科学技术研究所的科究人员研究了阿根廷蚂蚁，这是种原产南美洲的小型棕色蚂蚁，在野外，这些小家伙与数千种其他病原体生活在同一环境下，所以它们经常被多种致命真菌同时感染。
科学家们在实验室里让它们感染了六种不同类型的真菌病原体，并观察真菌在几代蚂蚁感染者身上的进化过程。
当蚂蚁们独处时，六种真菌的一种，会从这种“养蛊”环境中胜出，靠数量优势彻底感染并最终干掉宿主，然后靠着宿主尸身的养分繁殖孢子，当然其他真菌菌株便就此消亡了。但有了伙伴的蚂蚁，就会互相帮助，梳理掉身上成了气候的真菌，有点像：“哎，哥们，你后脑勺上长了个蘑菇，我帮你摘了哈！”这样，真菌们没法做到一家独大，就在昆虫身上保持了“多足鼎立”的平衡局面，宿主也就没事了。研究小组在2月的《自然生态与进化》杂志上说：“感染了多种真菌的蚂蚁互相梳理时，真菌们就会将“争斗”持续下去，没有赢家。”
不过至少有4亿年进化史的真菌也绝不白给：它们正在让自己变得不像之前那么致命。科学家通过进一步的研究发现，真菌们降低了麦角甾醇的释放，真菌中的麦角甾醇具有多种生物学功能，还是细胞内多种生物学过程的重要调控因子——说人话，就是这玩意少了，真菌就不至于长大到那么显眼了，蚂蚁一看彼此身上没那么多蘑菇（开玩笑的比方），也就减少了互相梳理的次数，而对单一某种真菌而言，它们就可以继续悄悄生长了。
我知道我不翻译你们一定会吐槽，但我真不想熬夜打开Photoshop了……
马斯克·普朗克化学生态研究所的进化生物学家Yuko Ulrich说，这种“妥协”可以让真菌暂时逃过蚂蚁的“致命梳理”，这是一种之前未曾见过的策略，虽然人类不会像蚂蚁那样，用互相梳理对抗疾病，但会使用别的方法降低感染风险，比如……香皂和洗手液。
不过我们采用的这种化学处理方式，会对威胁我们健康的微生物进化，到底产生什么样的影响呢？
是福不是祸，是祸躲不过，咱们还是开一瓶可乐，整包薯片，继续看看科学研究……或者HBO别的末世剧集吧！
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