公元1565年，85岁的严嵩被抄家，他跪在吏部尚书徐阶面前苦苦哀求：“能否给我留点钱，作为仆人的遣散费？” 哀求无果，严嵩又拿出一件宝贝送给徐阶，谁料，徐阶把宝贝献给皇帝，竟官至首辅。在明代的一段风云变幻之中，故事的主角是位名叫严嵩的老者。
公元1565年的一个深秋清晨，北京城内的一幢豪宅前聚集了众多的朝臣和士兵。这里，曾是权倾朝野的严嵩的府邸。但今日，却是他人生命运的转折点——他的家被抄，一切财产都将被没收。朝阳微露，冷风刺骨。85岁的严嵩被押送到徐阶面前。他的步伐蹒跚，眼神中透露出不甘与绝望。这位曾经高高在上的老人，如今却像极了一个等待审判的罪犯。徐阶，作为这次抄家的总负责人，坐在高位上，目光如冰。尽管徐阶与严嵩有过私交，但在朝堂之上，私交往往就像过眼云烟，转瞬即逝。在冷风如刀的清晨，严嵩跪在徐阶面前，他曾经的亲家兼部下，如今却是拿着锦旗的刽子手。严嵩的声音嘶哑而绝望，他哀求着：“徐大人，能否给我留点钱，作为仆人的遣散费？”眼前的徐阶，面无表情，沉默不语。徐阶的内心战斗着。他的亲孙女曾是严嵩家的妾，他与严嵩曾经关系亲密。然而，严嵩的堕落和罪行早已是众所周知，再加上皇帝对严嵩的不满，徐阶明白，此时的自己已经没有回旋的余地。严嵩见哀求无果，又从怀中拿出一件包裹，慢慢打开，露出一幅画卷。徐阶瞥见那画卷一角，惊叫出声：“清明上河图！”这是一件无价之宝，严嵩的声音颤抖，但尽量保持着尊严：“正是，以后这图就是你的了。”徐阶心中虽一动，但他清楚，自己的命运和前途远比一幅画来得重要。他冷冷回答：“严大人，这事我决定不了。”徐阶下令继续搜查严家，不出所料，发现了大量金银财宝。当最后一缕希望犹如烟雾般消散，严嵩终于崩溃了。他的腿一软，瘫倒在冷硬的地面上，无力地看着自己一生辉煌的积累被无情地搜走。他的眼里，既有对过去辉煌的追忆，也有对现实无奈的绝望。他想要哭泣，却发现自己连泪水也无力挤出。徐阶目睹这一切，但他的内心却像被冰冷的屏障包裹。他手握《清明上河图》，内心微微动摇，最终却是理智压倒了一切。徐阶决定将这幅无价之宝连同严府的其他财物一并献给皇帝。这一行为，不仅彻底切断了他与严嵩的过去，也是他政治智慧和权谋的体现。果然，这一切都在皇帝的意料之中。看到徐阶的忠诚和果断，皇帝龙颜大悦，不久后便将徐阶提拔为首辅，权倾朝野。
徐阶为了给老师报仇，隐忍了几十年，把自己孙女嫁给严嵩儿子当妾，为的就是能一击毙命，作为明朝出名的首辅，我一点不喜欢他，虽然他为了所谓的正义，但是我始终觉得那种正义是一种扭曲了的正义，和于谦比起来，于谦更胜于徐阶
嘉靖首辅徐阶谨慎一生，隐忍多年，最后关键时刻出手一举扳倒权倾朝野二十多年的严嵩一党。他革除弊政，减轻百姓负担，举荐了很多人才，晚年却看错了高拱，几乎万劫不复......
徐阶确实贪了不少钱，但是他的政绩确实也是有目共睹的，因为他为老百姓办了不少实事，所以很难用某个词去完整的，全面地形容一个人，毕竟人有很多面，好的，坏的都有，张居正是明朝最优秀的内阁首辅，最杰出的政治家，但是他也贪财 出门坐轿都是32个人抬着，比皇上的轿撵还要奢华，内设一室一厅，有睡觉休息的，也有客厅喝茶的，好像还有阳台可以瞭望远方，历史上最早的房车