卫立煌曾被称为国军五虎上将之一。所谓的五虎上将，是蒋介石北伐时培养起来的五个心腹大将，分别是陈诚、顾祝同、卫立煌、蒋鼎文、刘峙。
卫立煌与其他几位截然不同，他既非黄埔军校毕业的，与蒋介石没有师生之谊，也不是浙江老乡，故而蒋与其关系稍有疏远。有人说，卫将军是蒋介石嫡系中的杂牌，可见关系之微妙与尴尬。卫立煌是条汉子。二战期间，卫立煌坚决抗日，曾领导远征军解放滇西全部沦陷的领土。日军对山西发动猛烈进攻，阎锡山连连向蒋介石求援，蒋介石任命卫立煌为第二战区副司令长官，兼任前敌总指挥。然而也正是在山西期间，卫立煌对国民党、对蒋介石的态度，发生了更加深刻的转变对蒋介石"攘外必先安内"的政策产生了怀疑。卫立煌多次与朱德接触，受到朱德的影响，此后卫立煌处处维护国共和作，多次为八路军说好话，主动协调各方为八路军发放军饷。这也直接得罪了蒋介石，为后面的矛盾埋下了伏笔。是金子总会发光。1947年国军在东北战场屡屡吃亏，陈诚应付不了局面，蒋介石遍寻手下，唯有卫立煌能镇得住局面。于是蒋介石把东北三省全权委托给卫立煌防守。实际上，国军在东北并没有很好的群众基础，只是据守沈阳，长春，葫芦岛等一些大城市。是南下入关与北平的傅作义部汇合还是坚守几个大城市，卫立煌举棋不定，和蒋介石有分歧。最终给了东北野战军夺取锦州的机会，东北失守，国军溃败。不得不说，国军在辽沈战役的彻底失败与卫立煌的拖延和贻误战机有巨大关系。沈阳失守后，卫立煌乘飞机逃回南京，立马被蒋介石软禁。1949年4月，国民党政府风雨飘摇之际，卫立煌趁看守松懈，带领家人逃往香港。1955年，经周总理和朱老总亲自过问与协助，卫立煌终于重回大陆。1960年1月因糖尿病引起心肌梗塞外加肺炎因病去世。2020年5月，卫立煌纪念馆开馆，位于安徽省合肥市淝河镇卫乡村。