桂系军阀在其巅峰时期，控制了六个省，具体包括广西、广东、湖南、湖北等地，势力从岭南地区一直延伸到了华北地区，此外，他们也短暂控制过上海，这是他们的飞地。黄绍竑坐镇广西，伸手半个广东，李宗仁坐镇武汉，控制华中两湖地区，白崇禧坐镇北京，控制着原唐生智部几个军的兵力，形成一字长蛇阵的阵势。这可以说是桂系的鼎盛时期，其下辖了16个军，总兵力达到了30余万。这种阵势以两广、湖北、河北为支点，从镇南关绵延到山海关，横蔽整个中国。然而，这样的布局也带来了一些隐患。首先，由于战线过长，兵力分散，桂系很容易被对手切断。蒋介石就看到了这一点，他采取了掐头、剖腹、去尾的策略，试图瓦解桂系的势力。其次，桂系发展太快，收编了大量其他军阀的部队，这些部队的稳定性成问题，很可能倒戈。蒋介石本人则取得了国民党中央正统的地位，并得到了财阀的支持，因此在与桂系的对抗中具有一定的优势。
值得注意的是，经过八年抗战，新桂系在省外牢固控制了数个省份的地盘，成为国民政府里最重要的非蒋派系，为下一步与蒋介石争夺中央政权打下了基础。