当年明月，原名石悦，出生在一个普通家庭，自幼喜欢阅读历史书籍，12岁时就开始阅读《二十四史》和《资治通鉴》。
然而，高考时他没有如愿进入历史系，而是被广东商学院录取，学习经济学专业。毕业后，他成为了一名公务员，工作在佛山海关驻顺德办事处。当年明月并不喜欢在酒桌上吹嘘，他过着平淡的生活，觉得缺少了一些乐趣。因此，2006年，他以“当年明月”的网名，在天涯煮酒论史板块开始写网络小说，名为《明朝那些事儿》。出人意料的是，他的作品一经发布就引起了广泛的关注。接下来的三年里，他白天工作，晚上坚持写作，持续了三年，创作了超过200万字的《明朝那些事儿》，一举成名。2009年，当年明月走红后，董倩这位央视知名主持人决定采访他。采访当天，当年明月迟到了整整2小时，董倩有些不满地问道：“如今你已是名人，一本书稿费就能赚4100万，有没有高高在上的感觉？”当年明月气喘吁吁地回答：“非常抱歉，我下班后匆匆赶来，骑自行车来的。”董倩表现出浓厚的好奇：“赚这么多钱，又是畅销书作家，为何不辞去工作，专职做作家呢？”当年明月答道：“月薪3000的工作绝不能轻易放弃，我父亲曾告诉我，不论你多有名、多有钱，都必须保有一份正当工作。”董倩问：“你认为作家不算正当工作吗？” 当年明月坚定地回答：“在我看来，并不算。”董倩继续追问：“多年后，你希望人们如何记住你？是历史研究者、畅销书作家，还是历史爱好者？”当年明月淡然地说：“我希望人们忘了我，我不想名留青史，也不渴望永远风光无限。”董倩接着问：“你拿了4100万版税，有什么花钱计划吗？”当年明月笑着回答：“我打算买两个馒头，无论是蘸红糖还是蘸白糖，看心情。我这身衣服只值260块钱，为了上你的节目才买的。”一个人要取得成功并不难，但难的是在成功之后，能够保持最初的初心和本真，不被名利所困扰。在这方面，当年明月做得相当出色，虽然一本书的稿费让他赚了4100万，但他仍然保持着简朴的生活，吃普通的饭菜，穿普通的衣服，骑自行车出行。他坚守着过去的生活方式，始终如一，在娱乐圈中，很难找到第二个像当年明月一样清心寡欲的人。只有那些境界高的人，才能在纷繁复杂的世界中，保持内心的平静，不受名利所困扰，不受权力所左右，不受情感所迷惑。