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1909年，为超度慈禧太后亡灵，清政府花费十数万两白银制作了“大法船”，从照片看船身很长，亭台楼榭浑然一体。| 中国国家博物馆
你能想象到最奢侈的祭祀什么样？烧一幢1:1的纸扎别墅吗？
100年前，晚清帝国最有权势的女性在自己死后，让人为其烧了一艘价值1500万的纸船。
1500万烧纸船
1908年11月15日，慈禧去世，溥仪即位，慈禧的侄女隆裕成为皇太后。亲自下旨，按皇帝标准治丧。
这场祭祀最夸张的部分要数“大肆烧饭”，“烧饭”就是给死者烧东西，供她在另一个世界使用。隆裕给姑母打造了一艘“大法船”。
这艘“大法船”几乎1:1还原了真船的大小——长60米，宽7米。船身用绫罗绸缎扎起来，船上有数百个太监、宫女、船夫、卫兵等，都是真人大小。
殿内同时供奉一尊大喜大悲的观世音菩萨，金碧辉煌。周围扎满荷花，每个荷花中心，放上蜡烛。光这法船就花费十几万两，相当于今天1500万人民币。
慈禧去世后建造的“大法船”。| 中国国家博物馆
中元节这天夜晚，满清文武官员列队前往东华门焚烧，花费巨额纸扎制的大法船便在冲天的火焰中化为灰烬。
烧钱又被称为“烧纸钱”、“烧纸”，各地叫法不同。慈禧可能是在“烧钱”上破费的第一人，但绝不会是最后一位。
从烧纸到纸扎豪宅
纸钱起源中常被提到人就是蔡伦，他是官方认定纸的发明者。
据《封氏闻见记·纸钱》记载：“纸乃后汉蔡伦所造，其纸钱魏晋以来始有其事。”早在魏晋时期，纸钱就出现了，但当时的使用方式主要是埋葬、抛撒、悬挂。
唐代开始，纸钱开始被焚烧，但也仅限于纸钱。
到北宋，“烧纸”迎来了它的黄金期。由于经济发达，当时的纸扎匠，尝试着制作各种式样的纸扎，很快得到平民的青睐，纸扎开始广泛应用于祭祀亡魂的清明节、中元节、寒衣节等重要节日。
不过，当时人们还是更关心祖先的穿衣打扮，享乐消费都没那么多。
但是进入明清之后就不一样了，这时随葬的实用物逐渐减少。在清代，纸扎可以全副制作，包括宅第、车马、玩器等，祖先在地下也能过上豪华享乐的生活。
在浙江湖州，甚至“死者一断气，就在门前焚烧纸糊的轿子，前后两个纸轿夫……放置于稻草上点火以使他们抬着死者的灵魂悠然西归。”
活人的欲望
夏威夷大学人类学教授柏桦从90年代末就开始研究中国烧纸钱、纸物的现象，他把这些写进了《烧钱：中国人生活世界中的物质精神》中。
他发现，中国人在祭祀时烧钱烧物，夹杂着“虚荣心、幻想、时尚和欲望”。虽然冥器是纸糊的，但欲望却是真的。
烧给祖先的东西，其实都是现实的投射。这里有现代电器，有大件奢侈品，有娱乐器材，甚至还有仆人、私人保镖、警犬、飞行员等等。
但这些跟烧钱比起来都不算什么。80年代之后，中国对祭祀习俗的管制放开，冥币也再次火热起来。21世纪初，柏烨在成都就发现过面额为80亿的巨大钞票。
在成都发现的巨额冥币 | Burning Money
随着祭祀管控收紧，杭州某陵园附近，一家祭祀品商店出售某宝的“收款码”。扫一扫，上面就会出现“天地转钱宝，扫一次，收一亿”字样。
电子“大金炉” | 微博
为什么要一张张点燃“百元大钞”，不干脆烧一张面值20亿的纸钱？或者烧一张印在纸上的房子呢？
纸钱寄托哀思
在柏桦看来，纸钱从起源至今，真正的价值在于“叠”的过程。
纸元宝、纸扎等纸制品和普通的纸相比，增加了叠纸过程中所付出的身体劳动，即叠纸者通过有意识的劳动，把自身的价值融入了纸扎当中。
“除了使纸变成纸扎，叠纸这项劳动并不创造任何世俗价值，并且十分乏味，有时甚至十分孤独。”柏桦认为，但正是这种特性，使叠纸成为一种纯粹的、付出的工作，相当于一种“自我牺牲”。
这个过程赋予了纸钱一种感官价值，使纸钱从一种可见、可购买的商品变成了一种不可见且拥有精神价值的财宝。
但随着烧纸习俗发展到今日，机器已经代替了绝大多数人工劳作，人们无需付出辛劳就可以获得任何想要的祭祀纸扎。
街头烧纸
当烧钱面向世界
人类学家发现，不同民族中都会有向祖先传递东西的方式。
第一种是将物品置于仪式地点，并祈请鬼魂撷取其中精华；第二种，是将财物与死者一同埋葬，作为来世的财富；第三种，是通过献祭，靠腐化分解、焚烧等方式摧毁祭品，视为祭品作出的牺牲。
中国人的“烧钱”属于第三种。
2019年，中国人最忌讳的纸扎祭品，被法国人在凯布朗利博物馆办了个 “极乐天堂”的艺术展，纸扎作品运抵法国，大受外国人珍视。
欧洲民众不禁诧异：“这么美丽的东西竟然要烧掉！”，在我们中国人眼里，纸扎的价值全在于烧为灰烬后丰盛了祭拜者的精神世界，它是精良还是滥造，没那么重要。
“极乐天堂”艺术展中展出的纸扎祭品。| PALACE PARADIS
在《礼记·祭统》中也说：“夫祭者，非物自外至者也，自中出生于心也。”表达哀思和孝心并不在于外在的表现，而是要看你是不是真的发自内心。
撰文：Arvin
编辑：Arvin
版式设计：嘉颖
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