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女人们在纽约皇后区的俱乐部打麻将。这款游戏已经在美国犹太女性、黑人女性，以及亚裔千禧一代和z世代中风靡｜国家地理地图集
美国的麻将历史和中国一样悠久。
很少有室内游戏能像麻将那样在全球留下如此大的印记，虽然它诞生于中国，却在美国扎根。
目前，全美的麻将联盟已经有超过350万会员，活跃在美国的各个城市，著名的赌城拉斯维加斯以及新泽西州还举办了麻将世界锦标赛，冠军奖金从10万-500万美元不等，每年参赛人员都在10万人以上。
美国著名演员茱莉亚·罗伯茨（Julia Roberts）在做客斯蒂芬·科尔伯特的《深夜脱口秀》（The Late Show with Stephen Colbert）时，说出了她对麻将独特的理解：“麻将的内涵在于在混乱中创造秩序。”
据畅销书籍《麻将：一种中国游戏与现代美国文化的形成》的作者安娜丽丝·海因茨（ Annelise Heinz）介绍，麻将在美国的风靡历史和中国一样悠久。
在佛罗里达州的社区中，麻将成为日常娱乐游戏｜国家地理地图集
谁让麻将在美国风靡？
海因茨说，麻将在19世纪中叶（清朝末期）的中国南方发展起来的，是当时以男性为主导的赌博游戏之一。“麻将”一词在粤语中叫“麻雀”，指的是洗牌时发出的鸟叫声。
在20世纪20年代，美国商人约瑟夫·P·巴布科克（Joseph P. Babcock）将这项游戏带到了美国，很快发展成“全国性时尚”，海因茨说，那时美国正处于性别和文化的转型期。
这款被称为“益智游戏”和“天赐之礼”的首批进口麻将，每副售价高达500美元，在纽约商场迅速被抢购一空。
麻将在“富裕家庭”的主妇中广受欢迎，她们被来自东方的“异国情调”吸引，穿着中国旗袍，在玩麻将时甚至说中文。
1924年，华盛顿特区，四名妇女在泳池里打麻将｜ UNIVERSAL HISTORY ARCHIVE
但海因茨也发现，这一款带有明显中国标志的游戏，在排华情绪高涨的时期也能大受欢迎。
1882年5月6日，美国总统切斯特·艾伦·阿瑟（Chester A. Arthur）签署《排华法案》，禁止被定义为“技术和非技术工人以及从事采矿业的劳工”的中国劳工入境。
海因茨说，在第二次世界大战期间，麻将经常被称为“新黄祸”。但麻将的营销人员却捏造了虚假信息，让麻将摆脱了它的“累赘”，将“这股热潮”和种族主义彻底脱离。
“他们宣传，麻将是几千年前‘古代中国宫廷’的游戏，甚至说是孔子创造了麻将。”
她说：“创造出关于麻将的起源神话，传播得非常广泛和持久。营销人员将它与当代中国移民区分开来，并在阶级和地位方面提升了它。”
1965年，美国妇女们在家中打牌｜ 摄影：JOHN CURRAN
富人和边缘群体最爱麻将
在过去的一个世纪里，麻将在美国已经演变成一种主流，除华人外，富人和边缘群体是麻将的粉丝。
曼哈顿麻将俱乐部的创始人琳达·费恩斯坦（Linda Feinstein）说：“我的俱乐部会员大部分来自纽约曼哈顿上东区（美国富人区），还有一些来自比弗利山庄的会员，她们每年会有十天时间来这里，聚在一起打麻将。
这些名媛贵妇都有充足的时间，麻将打得好，在上流社会自然混得开。”
海因茨说，麻将已经成为许多边缘化群体建立社区的重要活动，包括北部和中西部城市的非裔女性、犹太女性(1937年成立了全美麻将联盟)，以及二战期间被监禁的日裔美国人。
海因茨说，麻将经久不衰，说明过去一个世纪里发生的快速文化变迁。
“麻将还提供了一种充满希望的愿景，即——积极的身份认同和社区文化的建立，这款游戏可以成为未来的一部分。”
澳大利亚维多利亚大学心理学高级讲师Keis Ohtsuka的研究重点是麻将中的赌博认知。他发现越迷信的玩家越容易沉迷于赌博。
“与扑克相比，麻将更依赖运气而不是技巧，”他说。“那些信命的人，会更倾向于赌博”。
麻将游戏在美国已经开发出了多款APP｜摄影：TERESA OTTO，ALAMY STOCK PHOTO
麻将成为全球文化
《麻将：游戏的艺术》（Mah Jongg: The Art of the Game）作者桂格·斯温（Gregg Swain）说：“美国的麻将规则和中国的很不一样。”
根据桂格的研究，根据传统麻将规则，美国人自行简化了游戏。于是在1937年，五个女人在纽约创立了国际麻将规则。她们参考了一些中国麻将的规则，但又作了改良。
如今麻将在国际上的玩法，和中国很不一样。
欧洲麻将协会是世界麻将组织（WMO）的成员之一，致力于在欧洲推广麻将运动。在欧洲，每个国家都有好几个麻将俱乐部，所以加起来欧洲有上百个麻将俱乐部。
在2021年的欧洲麻将锦标赛中，前20名全部是欧洲人，中国队仅获得第37名，铩羽而归。
美国版麻将教材｜YouTube
国际智力运动联盟执行主席杰弗里说：
“麻将发展的规模越大，就意味着它越可能被奥林匹克机构接受。赛事组织会变得越来越专业，就像任何其他运动一样，如果想成为专业运动员，也要保持高强度的训练和比赛，没有捷径。”
撰文：CLAIRE WANG
摄影：GEORGE ETHEREDGE
编译：Arvin
编辑：Arvin
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