首个由四颗小行星组成的天体系统。
怂女星天体系统。ESO
最近天文学家发现，小行星“怂女星”实际上是一个“四合星”系统。也就是说它由四颗小行星组成。
“怂女星（Elektra）”是一颗位于太阳系小行星带外侧的G型小行星。它最早是1873年由天文学家Christian Peters发现的。这颗小行星直径约260千米，和“谷神星（Ceres）”有着相似的构成。
2003年，现代天文学家发现怂女星有一个卫星；2014年，天文学家发现了怂女星的第二个卫星。而现在，天文学家发现怂女星竟然还拥有第三个卫星。
怂女星的第一个卫星名为S/2003 (130) 1，是一颗直径约6千米的小行星，轨道半径约为1300千米；怂女星的第二个卫星S/2014 (130) 1直径只有大约2千米，在一条椭圆轨道上运行；而新发现的第三个卫星S/2014 (130) 2更小，直径只有大约1.6千米，在一条较圆的轨道上运行，和怂女星的距离是三个卫星中最近的。从地球上看，怂女星的第三个卫星最暗，亮度只有怂女星的1.5万分之一。
发现这个卫星的是来自泰国国家天文研究所、法国里昂大学和法国索邦大学的科学家。研究人员从一堆图像噪点中抢救出了S/2014 (130) 2。
天文学家首先用降噪软件对欧洲南方天文台甚大望远镜拍摄的怂女星档案照片进行了处理，然后用算法去除了怂女星周围的光晕，最终发现了这个新卫星。
这些天体从分类上来说都是小行星。因此怂女星实际上也是天文学家发现的第一个由四颗小行星组成的天体系统。
天文学家根据此前的研究结果推测，怂女星卫星的构成和怂女星十分相似。因此这样的天体系统可能是小行星遭受撞击的结果。也就是说，那几颗较小的卫星可能是较大的怂女星的碎片。
怂女星外文名Elektra（埃莱克特拉），是古希腊神话中阿伽门农的女儿。她为报杀父之仇而杀了自己的母亲，而后又因难脱痛悔煎熬求神明庇护。在后世的某些演绎中被描绘成一个有恋父情节的疯女人。中文称之为怂女星可能与此有关。
怂女星天体系统。ESO
参考
First observation of a quadruple asteroid
http://dx.doi.org/10.1051/0004-6361/202142623